Hij wilde twee dingen:
net zo goed worden als
de Beatles en serieus
genomen worden
hij gepikeerd toen Boy George luidkeels op de radio had
rondgebazuind dat George Michael maar eens uit de kast
moest komen.
Gemakshalve zou je zijn leven kunnen opdelen in de
periode voor en na 7 april 1998. Op die dag werd hij door
een undercoveragent in een publiek toilet in Beverly Hills
uitgelokt en gearresteerd wegens 'onzedelijk gedrag in het
openbaar'. Pas daarna kwamen we te weten dat zijn grote
liefde, de Braziliaanse ontwerper Anselmo Feleppa, in
1993 aan aids was overleden. Naar verluidt had hij zijn
moeder een coming-out willen besparen.
ENKELE MAANDEN DAARVOOR had George zijn derde
studioalbum Older uitgebracht: vanwege de verloren
oorlog tegen Sony zes jaar na z'n voorganger, maar op
nieuw rijk aan klassiekers als Fastlove, Star People, You
Have Been Loved en niet te vergeten Jesus to a Child. In
interviews ging George Michael gedetailleerd in op het
pisbakincident. Ook maakte hij er een ijzersterk nummer
over: Outside, voorzien van een clip met zoenende politie
mannen en glimmende urinoirs.
In 1999 nam hij nog een coveralbum op, daarna kregen we
lang niets meer van hem te horen. Bij het uitbrengen van
Patience, officieel zijn laatste album, bekende hij in Het
Parool: 'Ik ben door een hel gegaan, zeker vijf jaar was
ik zwaar depressief. Hoe mijn vriend het al die tijd met
me heeft uitgehouden, is me een raadsel. We kennen
elkaar nu acht jaar. Niet lang nadat we elkaar ontmoetten,
overleed mijn moeder. Vanaf dat moment gleed ik steeds
verder weg. Poor thing, pas het laatste jaar heeft hij kunnen
ervaren hoe ik echt ben, zonder die enorme zwarte wolk
boven mijn hoofd.'
(Het 'arme ding' was Kenny Goss, tot 2009 zijn partner,
die na een lang juridisch gevecht alsnog een erfenis in
de wacht zou slepen: George had Goss noch zijn laatste
vriend, Fadi Fawaz, iets nagelaten.)
PATIENCE IS EEN GEWELDIG ALBUM, maar de depressie
keerde terug. In het eerste decennium van deze eeuw
kwam George voornamelijk in het nieuws vanwege drank
en drugsgebruik (naar eigen zeggen rookte hij ooit 25
joints per dag). Achter het stuur van zijn Range Rover in
slaap gevallen, dan weer op een paal gebotst of tegen een
voorgevel aangereden. Hij moest er in 2010 vier weken
voor de cel in. Een jaar later stopte hij zijn Symphonica-
tournee vanwege een acute longontsteking.
Hij werd een megaster die te veel met zijn fysieke en gees
telijke gezondheid sukkelde om nog daadkrachtig door te
kunnen gaan. Eeuwig zonde, want George Michael was
gewoonweg niet in staat een slecht nummer te schrijven.
Luister nog eens naar het stukgedraaide Last Christmas
dat eigenlijk geen kerstliedje is. Het gaat over een verloren
liefde, zoals zo vaak bij George. En het zorgt ervoor dat we
hem in deze donkere dagen niet snel zullen vergeten.
MEZZA29
LINDA WAS NIET HET ENIGE
MODEL IN TOO FUNKY
VOOR DE LENS VAN FOTGRAAF
CARLA GORTER, 1998
GEORGE OP Z N SOLO-ALBUM
LISTEN WITHOUT PREJUDICE, 1990
