Kinderburgemeester is belangrijk bij jongerenparticipatie
4
'Je wil van
kinderen zélf
horen wat ze
willen en nodig
hebben'
kinderhoofdjes die hem de afgelo
pen jaren droegen.
Edelsmid Marc de Regt uit Goes
maakte een echte ambtsketting.
Die is nog steeds in gebruik. De
Regt: ,,Hij is gemaakt van 20 euro
cent-muntjes uit heel Europa. Be
halve dan uit Monaco en Vaticaan
stad, want die waren peperduur."
In 2019 werd het Genootschap
van Kinderburgemeesters opge
richt. Willemijn Dupuis (66), drij
vende kracht achter het Genoot
schap, houdt zich al sinds 1987 met
kinderparticipatie en kinderrech
ten bezig. ,,Je wil van kinderen zélf
horen wat ze nodig hebben", legt
ze uit. „Daarom is het belangrijk
dat kinderen in de leeftijd van on
geveer 9 tot 11 jaar al leren daarover
na te denken en mee te praten;
kinderparticipatie dus. Nodig als
gemeente kinderen uit, laat ze
meedenken over hun leefklimaat
en gebruik hun adviezen voor pre
ventief jeugdbeleid. Wij maken
ons er sterk voor dat de kinderbur
gemeester en -raad er niet alleen
een beetje 'voor de sier' zijn. Daar
ondersteunen wij gemeenten bij."
Dat doet het genootschap onder
meer met draaiboeken, een online
platform van kinderburgemees
ters, een Landelijke Dag van de
Kinderburgemeesters en hun be
geleiders, een Logboek (een soort
Gouden Gids van instanties, orga-
nisaties en partijen die de kinder
burgemeester kunnen adviseren
en ondersteunen) en een training
Kinderrechtencoach.
Dat het een serieuze aangele
genheid betreft, blijkt wel uit de
steun van het ministerie van Bin
nenlandse Zaken en het Neder
lands Genootschap van Burge
meesters. Het raakt aan zaken als
burgerschapsvorming en het Ver
drag inzake de rechten van het
kind, dat in 1989 werd vastgelegd
in New York. Dat omvat 54 artike
len, waaronder het recht gehoord
te worden en ernstig te worden
genomen.
Uitgenodigd op stadhuis
Maar toen Marloes van Trigt in
2003 de eerste kinderburgemees
ter van Zeeland werd, was het toch
meer Spielerei. Marloes: ,,We kre
gen op school opdracht een opstel
te schrijven: wat zou jij verande
ren als je kinderburgemeester
was? Kort daarna kregen mijn ou
ders een telefoontje: het opstel van
uw dochter is naar de burgemees
ter gestuurd. Ik werd uitgenodigd
op het stadhuis. Eigenlijk was het
een functie voor één dag, maar het
liep een beetje uit de hand."
Marloes bladert door de map
met brieven en foto's die haar
moeder destijds zorgvuldig bij
hield. Wijzend op een foto: ,,Hier
sloeg ik de eerste paal voor het
nieuwe stadhuis. Kijk mij nou,
tussen die oude mannetjes!" Een
leuke skeelerroute, had ze in haar
opstel gevraagd. Die kwam er, in
Goes-Zuid. Marloes was erbij. ,,Ik
weet nog dat ik met een echte Ja
guar werd opgehaald toen ik in de
wijk Ouverture een speeltuin ging
openen. Dat maakte indruk, hoor!
Ik had ook iets over onderwijs ge
schreven en werd uitgenodigd
voor een onderwijssymposium in
De Mythe. Ik schreef dat iedereen
werk moest kunnen krijgen en
mocht op een banenmarkt komen.
Ik ben bij de intocht van Sinter-
klaas geweest, ik heb een cheque
overhandigd voor een kinderte
huis in Kenia, ik was op het poë-
ziefestival in café Baarends."
Onnodig te zeggen dat de media
in de rij stonden voor een inter
view met dit - voor Zeeland -
nieuwe fenomeen. ,,Omroep Zeel
and, de Bevelander, de PZC. Ik
vond het allemaal heel grappig.
Dat jaar ging ik voor het eerst naar
de middelbare school. Ik was een
braaf meisje, maar moest toch een
keer nablijven. Toen zei de rector
tegen mij: 'Jij bent toch de kinder
burgemeester? Laat maar doen.'
Ze leerde voor grote zalen spre
ken. Haar - toch al niet geringe -
zelfvertrouwen groeide. ,,Die erva
ring heeft mijn band met Goes
versterkt. Ik studeerde in Leiden,
maar Zeeland bleef trekken. Het
wakkerde ook mijn belangstelling
voor het organisatorische en be
stuurlijke aan. Dat jaar heb ik ge
leerd: laat je stem horen, dan kun
je iets gedaan krijgen. Kinderen
moeten gehoord worden. Mede
daarom ben ik kinderpsycholoog
geworden."
Dit jaar werd de 20ste editie van
het Goese festijn gehouden, met
allerlei activiteiten voor en door
kinderen. Het hoogtepunt is de
verkiezing van het nieuwe kinder
college, bestaande uit een kinder
burgemeester en twee wethou
ders, die zich inzetten voor een
kindvriendelijk Goes.
Marloes: ,,Op het eind van mijn
jaar was er een soort evaluatie. Ik
heb toen gezegd: ik was een beetje
voor de sier, écht iets veranderen
kan ik niet. Wat ik mooi vind: te
genwoordig is dat anders. Er is een
sollicitatieprocedure. Kinderen
moeten een brief schrijven waarin
ze vertellen wat ze zouden veran-
deren als kinderburgemeester. Zes
uitverkorenen mogen campagne
voeren in de stad en aan het eind
van de dag wordt er ook echt ge
stemd in een stemhokje."
De kinderburgemeester wordt
gekoppeld aan de burgemeester,
de wethouders aan een van de
wethouders. Er komt een lunch
met het college, er zijn vaste acti
viteiten zoals de sinterklaasin
tocht en Dodenherdenking. ,,Er
wordt van ze verwacht dat ze mee
denken over dingen die de stad
aangaan en ze hebben hun eigen
inbreng. Maaike de Wit, de hui
dige kinderburgemeester, heeft
een heel pestprotocol bedacht
waarmee ze langs scholen gaat sa
men met burgemeester Margo
Mulder."
Het is geen toeval dat Marloes
nu in de werkgroep Goes Kinder-
stad zit van de stichting Goes Mar-
rrs vour uw
ZATERDAG 11 DECEMBER 2021 GO
Willemijn Dupuis, genootschap
van Kinderburgemeesters
