'Ik wilde niet
zo'n saaie tut
worden die
op een feestje
spa rood
bestelt'
'ALS EEN ZAK PATATTEN,' zoals ze dat in het Vlaams
zeggen, zaten Hanssen en haar kater die ochtend
van 31 december 2019 op bed. Ze toog naar de
spiegel, keek zichzelf in haar rode ogen, en besloot:
ik drink nooit meer. 'Ik heb dankzij alcohol de
leukste momenten meegemaakt in mijn leven,
maar ook de ergste. En vanbinnen voelde ik dat
alcohol me meer kwaad deed dan ik doorhad. Ik
besloot het te proberen en het was heel moeilijk.'
Ze lacht. Want ja: het klinkt een beetje obsessief,
andermans glazen alcohol tellen terwijl je zelf
nuchter op een feestje staat. 'Ik scande die glazen
niet omdat ik anderen veroordeelde, maar omdat
ik er zo mee bezig was. En ik werd ook overvallen
door 'soberschaamte': dan verzon ik excuses
waarom ik niet dronk. En echt, nu nog steeds, als ik
tegen iemand zeg 'doe mij maar water, ik drink niet,'
dan krijg je én verbaasde gezichten én meteen een
discussie. Wat is dat toch? Als we zeggen dat we een
tijdje geen rood vlees meer willen eten, stoppen met
suiker in de thee, besluiten niet meer te roken, zegt
iedereen: goed zo. Als we stoppen met alcohol,
krijgen we te horen: doe nou gezellig mee.'
ZE VOND HET CONFRONTEREND te merken hoe
alcohol met het bestaan is verweven. 'En vooral:
in mi'jn leven. Hoe mijn hersenen in een bepaald
patroon zaten. Als ik borrelhapjes zag, dacht ik aan
wijn. Als ik naar een feestje ging, miste ik een glas
in mijn hand.'
Het ebde weg. 'Er kwam iets voor in de plaats.
Kleine problemen verdwenen als sneeuw voor de
zon. Ik kreeg meer energie, raakte voor mijn werk
niet meer in de stress door strakke deadlines. Ik
dacht altijd dat ik een slechte slaper was, maar toen
ik stopte met alcohol, sliep ik ineens hele nachten
door.'
Wat ook verdween: de eczeemvlekken op haar rug.
'Ik noemde dat mijn stressvlekken, ze kwamen als
ik ziek was, minder goed sliep. Een halflaar na mijn
stoppen waren ze weg.' Ook heeft Hanssen nu een
normalere relatie met eten. 'Vroeger was ik altijd
bezig met afvallen, ik ontzegde mezelf van alles
omdat ik op mijn lijn moest letten. Nu ik niet meer
drink, kan ik eten wat ik wil, gek genoeg, en ik kom
niet aan.'
Toen ze negen maanden was gestopt, kroop er een
nieuw idee in haar hoofd. Of ze alcohol misschien
voorgoed kon laten staan? 'Tot dan toe was ik gestopt
op wilskracht, met het idee: dit is een project voor
een jaar, ik ga er een boek over schrijven. Door voor
altijd te stoppen met drinken, moest ik afscheid
nemen van een stukje identiteit.
Ik vond het eng dat stukje, de feestende, lallende
en lachende Evi los te laten. En was bang voortaan door vrienden
en familie als niet-drinkende vrouw te worden gezien.'
Nu is ze zo'n niet-drinkende vrouw, al twee jaar nuchter
inmiddels, maar ook een vrouw die nog steeds feest, lalt en
lacht. 'Ik laat me nog steeds gaan. Sterker: ik dans beter zonder
glas in mijn hand, en ik val niet meer zo snel. Ik ben niet meer
bezig met drank, en ook niet meer of andere mensen drinken.
En tuurlijk, ik ben eerder moe op feestjes, hang niet meer
dronken tegen een muur aan. Maar die laatste uurtjes die ik
mis omdat ik sober eerder naar huis ga, vond ik toch al nooit
de leukste.'
'O' - EN ZE ONDERBREEKT ZICHZELF: 'Wat ik nog was vergeten
in die opsomming: ik heb ook minder dipjes. Het leven gaat
makkelijker. Op rolletjes.' Dat wil niet zeggen dat ze nooit meer
verdrietig is, het leven gooit ook genoeg nare dingen op haar
pad. Zo kwam haar moeder een tijdje geleden weer met verdrietig
nieuws. De kanker was terug. 'Ze wordt niet meer beter. Ik had
verwacht dat ik drank nodig had om dat nieuws te verwerken
of weg te duwen. Of dat ik mezelf zou opleggen weer te gaan
drinken om de laatste maanden of jaren van mijn moeder fees
tend door te brengen. Maar zelfs nu grijp ik niet naar de alcohol.
Sober zijn maakt me weerbaarder. Ik kan beter omgaan met de
pijn en het verdriet en ervaar de dingen die mijn moeder en ik
samen meemaken bewuster - ook de mooie dingen. Zéker de
mooie dingen.'
SINDS
meer
Sinds ik niet
meer drink van
Evi Hanssen
verschijnt bij
uitgeverij
Horizon 22,99
22
