Ronald Mulder 'even
weg uit sleur Thialf'
21
I Hamilton? Zij willen niet er niet aan denken
Ronald Mulder (35) is vaak, héél
vaak in Calgary geweest. De sprin
ter van Reggeborgh komt er al
sinds 2009. Het is, vindt hij, sim
pelweg de mooiste plek voor een
schaatser om te zijn. Snel ijs, fijne
sfeer in de stad en op de campus
waar de ijsbaan bij hoort. Sterker
nog, ooit dacht hij: hier wil ik nog
eens studeren. Maar nu, in decem
ber 2021, niets van dat. Met lichte
verbazing in zijn stem: ,,Ik ben
hier nog nooit op deze manier ge
weest."
Het gesprek gaat per telefoon.
Van hotelkamer naar hotelka
mer, om precies te zijn. Van
'Stampede City' naar 'Stampede
City' - zoals de bijnaam van de
Canadese stad in de Rockies
luidt. In de dagen voor de start
van de wereldbekerwedstrijd is
alle contact met niet-schaatsers
door de wedstrijdorganisatie ver
boden.
Zijn jongere ploeggenoten zijn
hier allemaal voor het eerst. Hij
had ze graag op z'n minst aan een
stukje van zijn ervaringen laten
proeven. Maar dat gaat dit keer
niet. Terwijl de internationale
schaatswereld een week eerder in
Salt Lake City nog mocht gaan en
staan waar ze wilden - wat res
tricties daargelaten - is in Calgary
uit vrees voor het coronavirus
zelfs de drive-through voor een
kop koffie al verboden terrein.
,,We hebben voor onze rustmid-
dag toestemming gevraagd, maar
stoppen mag absoluut niet. Wel
mogen we aan de rivier parkeren
en daar even langslopen.
,,Maar", zegt Mulder. ,,Ik zal ab
soluut niet klagen, want ik ben
heel blij dat ik hier überhaupt
ben."
Eind oktober stond hij er totaal
anders voor. Met een pijnlijke lies
verliet hij vroegtijdig en gedesil
lusioneerd de NK afstanden.
Geen plaatsing voor de wereld
bekerwedstrijden, wat zijn voor
bereiding op het olympisch kwa-
lificatietoernooi tussen kerst en
oud en nieuw ernstig verstoorde.
En, erger: de vrees voor een pit
tige blessure.
Het viel mee. De liesklachten
bleken een verrekking, niet lang
daarna kon Mulder zijn trainin
gen alweer hervatten in Heeren
veen. Noodgedwongen zonder
het gros van zijn ploeggenoten
die op wereldbekerreis gingen.
Maar ruim een week geleden
werd hij tot zijn verrassing ge
beld: doordat andere schaatsers
de voorkeur geven aan een trai
ningskamp in aanloop naar het
OKT, kwam Mulder, de nummer
drie van het wereldbekerklasse
ment een jaar geleden, in beeld.
„Iedereen heeft het over: 'ja, ik
moet nu trainen'. Wat ik eigen
lijk een beetje onzin vind, ieder
een volgt elkaar, je kunt bijna
niks anders meer denken dan dat
dit noodzakelijk is. Maar goed, ik
ben er blij mee. Trainen heb ik
vanaf de NK al gedaan, voor mij
was het sowieso een makkelijke
beslissing om te gaan."
Vancouver
Hij was er al bij in Vancouver in
2010. In Sotsji won hij vier jaar la
ter brons op de 500 meter. Nu is
hij de enige overgebleven sprin
ter van een succesgeneratie waar
hij samen met zijn inmiddels ge
stopte broer Michel en Jan
Smeekens toe behoorde. Mocht
Mulder zich kwalificeren voor
Peking, dan zou dat zijn vierde
deelname aan de Winterspelen
zijn. Een jaar geleden won hij
nog een wereldbekerwedstrijd in
Heerenveen.
,,Laat maar komen, dat OKT.
Het is een heel speciale wedstrijd
en het zal superspannend wor
den. Over het algemeen heb ik
het daar altijd goed gedaan, wat
nooit een garantie biedt, maar
voor mezelf wel goed is om te
weten: ik heb vaak onder druk
goed gepresteerd."
Maar eerst Calgary: een wed
strijd op het hoogste internatio
nale niveau, schaatsen op snel ijs,
wat altijd een goede trainings
prikkel is. ,,En even weg uit de
sleur van Thialf. Heel belangrijk
is deze wedstrijd ook niet, maar
voor mezelf, voor mijn gemoeds
toestand is het goed om hard te
rijden en daar ga ik absoluut
voor."
is niet correct. Het zou eerlijk moe
ten zijn, voor iedereen hetzelfde,
maar dat is duidelijk niet het geval.''
Misschien zei hij het bewust, va
ker dan eens, zodat de stewards van
dienst in Abu Dhabi bij nieuwe in
cidenten anders beslissen dan in
Jeddah. Maar het zat hem duidelijk
nog diep, de gang van zaken daar af
gelopen weekeinde. Het was con
tinu duwen en trekken met Hamil
ton. Verstappen kreeg uiteindelijk
twee tijdstraffen en werd twee keer
opgedragen zijn rivaal voorbij te la
ten. Maar toen die zijn winnende
inhaalactie plaatste, werd Verstap
pen ook buiten de baan gedrukt.
,,En ook andere coureurs kregen
daar geen waarschuwingen voor'',
zegt Verstappen.
Hamilton en Verstappen hopen
beiden vurig op poleposition. Vol
gen en inhalen, het is de vraag of
het op het verbouwde Yas Marina
Circuit ineens wél mogelijk is. Het
biedt ze de kans op een 'schone'
race richting de titel. Moge de sterk
ste man winnen, is de wens van
veel fans. ,,Ik ben hiernaartoe geko
men om te winnen'', zei Verstap
pen. ,,Hopelijk kunnen we er nog
één keer een goede show van ma
ken. Als hij het wordt, en alles eer
lijk verloopt, zal ik hem natuurlijk
feliciteren."
FORMULE 1
Wij moeten laten zien
dat we niet alleen het
leukste team zijn,
maar ook het beste
concurrent, Ayrton Senna (tegen
Alain Prost) en Michael Schuma
cher (tegen Damon Hill) kwamen
er nog mee weg. Het is anno 2021
moeilijk denkbaar. ,,Ik snapte wel
dat Senna dat toen deed, gezien wat
er gaande was'', zei Verstappen. Een
jaar eerder was Senna juist het
slachtoffer in zijn duel met Prost.
En Senna had destijds het gevoel
dat de FIA hem structureel bena
deelde. Herkent Verstappen zich
daarin? ,,De afgelopen paar weken,
ja.''
Vergrootglas
Verstappen zegt anders te worden
behandeld dan zijn negentien col
lega's. Dat hij onder een vergroot
glas ligt, gepakt wordt voor dingen
die volgens de letter van de wet
misschien niet mogen, maar waar
anderen wel mee wegkomen. ,,Dat
is wel een beetje een probleem. Het
GO VRIJDAG 10 DECEMBER 2021
KWALIFICATIE MORGEN, 14.00 UUR RACE ZONDAG, 14.00 UUR TV ZIGGO SPORT
air verloopt'
Terwijl het gros van Nederlands
bekende schaatstoppers terug
naar Europa vloog, ging Ronald
Mulder juist naar Calgary. De we
reldbekerwedstrijd is een grote
opsteker na zijn deceptie eerder
dit seizoen.
Lisette van der Geest
Calgary
Ronald Mulder tijdens het voor hem zo teleurstellende NK
afstanden in Thialf in oktober. foto pro shots
WK-stand
1. Verstappen (Ned/RB)
369,5
2. Hamilton (GBr/Mer)
369,5
3. Bottas (Fin/Mer)
218
4. Pérez (Mex/RB)
190
5. Leclerc (Mon/Fer)
158
6. Norris (GBr/McL)
154
7. Sainz jr. (Spa/Fer)
149,5
8. Ricciardo (Aus/McL)
115
9. Gasly (Fra/AT)
100
10. Alonso (Spa/Alp)
77
Constructeurs
1. Mercedes
587,5
2. Red Bull
559,5
3. Ferrari
307,5
4. McLaren
269
5. Alpine
149
6. Alpha Tauri
120
7. Aston Martin
77
8. Williams
23
9. Alfa Romeo
13
- Max Verstappen
