c Jutta Leerdam (21) is weer terug in Utah, waar ze bijna twee jaar geleden haar
Jutta Leerdam is terug op de plek waar ze het hoogtepunt uit haar
loopbaan tot nu toe beleefde. Nooit eerder stond de schaatsster op
een mondiaal podium, tot begin 2020, toen ze in Salt Lake City tot
haar eigen verbazing de wereldtitel won op de 1000 meter.
SCHAATSEN WORLD CUP IN SALT LAKE CITY
Eigenlijk had Jutta Leer
dam helemaal niet zulke
goede herinneringen aan
Salt Lake City. Ze lacht
als ze eraan denkt.
Schaatsen in een stad in Utah, het
had zo vanzelfsprekend én speciaal
kunnen zijn: haar voornaam klinkt
als de Amerikaanse staat. Daarom
zei ze in haar tienerjaren al eens:
,,Ik zou het wel mooi vinden om
volgend jaar in Utah wereldkampi
oen te worden bij de junioren."
Maar dat lukte dus niet. Ze werd
tweede. Bovendien was haar moe
der, die als toeschouwer meeging,
ook nog eens gevallen tijdens een
ski-uitstapje. Gevolg: gebroken bek
ken, inwendige bloedingen, vervol
gens half onder de morfine in een
rolstoel langs de ijsbaan, en na
thuiskomst in 's-Gravenzande
maandenlang noodgedwongen be
neden slapen omdat traplopen on
mogelijk was. Dus al met al dacht
Leerdam uiteindelijk: ,,Nou, dat
Utah maakt ook niet meer uit."
Twee jaar later bleek Utah wél
speciaal te zijn voor Jutta. Op de
WK voor senioren, haar derde mon
diale seniorentoernooi ooit,
schaatste ze op de snelste ijsbaan ter
wereld een van de, tot nu toe, beste
ritten uit haar leven. Salt Lake City
werd begin 2020 de plek van haar
definitieve doorbraak. Ze werd een
van de grootste verrassingen van
het toernooi en verbaasde iedereen,
inclusief zichzelf, met de wereldti
tel op de 1000 meter en een Neder
lands record. Op slechts 23 honderd
sten van het wereldrecord.
OMGAAN METDRUK
BEHEERS IK GOED.
IK WAS ALTIJD AL
KRITISCH OP MEZELF
Nu is Leerdam (21) er weer. Ze zit
in de zon op loopafstand van haar
hotel. Klaar voor haar laatste we
reldbekerweekend voor het olym
pisch kwalificatietoernooi eind
deze maand. Grote zonnebril voor
haar kenmerkende met eyeliner op
gemaakte ogen. Beker decaf-koffie
van de Starbucks in haar hand.
Ze is niet vaak bezig met wat is
geweest, vastberaden en kritisch als
ze immer is. Nieuwe doelen, het vi
zier op de toekomst, meer, meer,
meer; dat is hoe ze sportief gezien
in het leven staat. Zo min mogelijk
afleiding, want er is een extreem
groot doel dit jaar, de Olympische
Spelen. Maar toch, tegelijkertijd
koestert ze wat in Utah gebeurde.
,,Het was een van de mooiste dagen
uit mijn leven." Bovendien komen
bijzondere herinneringen soms nou
eenmaal automatisch boven.
Toen ze vorige week vrijdag voor
het eerst weer naar de ijsbaan liep,
zag ze in een flashback de vuurkorf
voor zich die destijds voor de witte
hal stond. Ze zag in gedachten de
groepjes fans weer buiten staan. En
één blik op het middenterrein
bracht meteen het gevoel van shock
en euforie terug.
Eén plek op
het Utah
Olympic
Oval is ex
tra bijzon
der, vertelt
ze. Vlak na
de entree
naar rechts,
doorlopen tot
bij de finish van
duizend meter en dan ter
hoogte van de baanbeveiliging.
,,Mijn allerbelangrijkste moment na
het WK." Die zaterdag in februari
had ze na haar race al met haar vin
gers zitten wapperen voor haar
ogen, in een poging haar tranen te
rug te dwingen. Ze had op het
bankje op het middenterrein al
meerdere keren vol verbijstering
gevraagd hoe het toch kon, wat ze
zojuist had gedaan? Maar toen écht
niemand meer onder haar tijd dook
en haar wereldtitel definitief was,
stak ze het ijs over naar haar vader.
Nee joh
Vooraf had ze nog gezegd: ,,Pap, je
hoeft niet te komen hoor. Je moet
niet verwachten dat ik ga winnen.''
Diep van binnen dacht ze wel: ook
al heb ik nog nooit op het podium
gestaan bij een wereldbeker of een
andere mondiale wedstrijd, er is al
tijd ergens een kans. Haar vader zei:
,,Nee joh, ik vind het gewoon leuk.''
En boekte samen met zijn broer een
ticket - haar moeder dacht na de
vervelende ervaring van een paar
jaar eerder: deze sla ik even over.
Een dag voor haar wereldtitelrace
had haar vader nog gezegd, terwijl
hij met zijn vinger wees, om zijn
woorden extra te benadrukken:
,,Morgen is jouw dag." Leerdam, op
dat moment bezig met uitfietsen,
zei: ,,Ja pap, doei. Ga jij maar lekker
met je biertje feestvieren in die
feesttent voor de ijsbaan.'' Leerdam:
,,Daar bij die duizendmeterfinish,
ZATERDAG 4 DECEMBER 2021 GO
'Een van mooiste dagen
Lisette van der geest
Salt Lake City
- Jutta Leerdam
Met haar
vriend Koen
Verweij en de
gouden me
daille.
FOTO ANP
Februari
2020, Salt
Lake City:
Jutta Leerdam
is de kersverse
wereldkampi
oene op de
1000 meter.
FOTO GETTY
