M
1
I
1
1
17
toe naar wereldtitel, waarbij harde hand niet werd geschuwd
BELLEN MET
Jan Lammers
FORMULE 1
Na jaren vol kartsucces, volgde
in 2014 de stap naar de echte au
to's. Hij tekende bij het beschei
den Van Amersfoort Racing, in de
Europese Formule 3. Een gok die
geweldig uitpakte, met meerdere
zeges en de Masters of F3 titel op
Zandvoort. Het grote hengelen
naar zijn diensten was echter toen
al begonnen in de Formule 1-pad-
dock, waar Verstappen op alle ra
dars was verschenen. Meest
doortastend bleek Helmut Marko,
de talentscout van Red Bull Ra
cing, die na een dagje Norisring
genoeg wist. Die knaap moest hij
hebben, hoe jong ook.
Belletje
Naast trots moet Verstappen se
nior zich ook kapot geschrokken
zijn van Marko's belletje. Zelf was
hij veel te vroeg en onervaren bij
Benetton beland. Hij herkende na
tuurlijk het afbreukrisico. ,,Ik was
destijds nog niet klaar voor de F1,
maar besefte dat Max dit wel was",
vertelde Verstappen later in een
F1-podcast.
In augustus 2014 werd het con
tract getekend. Critici als Jacques
Villeneuve en Jean Todt noemden
Max 'nog maar een kind', maar na
een keurig debuutjaar bij Toro
Rosso - met punten en ja, ook
crashes - hoorde je echter nie
mand meer over die te jonge Ne
derlander. Dus volgde vroeg in het
tweede seizoen al promotie naar
het grote Red Bull Racing, waarna
hij direct won in Barcelona. Pa Jos
geloofde altijd al dat Max dat zou
kunnen, maar bleek alsnog met
stomheid geslagen. „Ongelofelijk.
Echt.Ongelofelijk."
Speelde Jos in zijn debuutjaar
nog een vrij actieve rol, bij het nog
veel professionelere Red Bull deed
hij met een gerust hart een stapje
terug. Vrijwel altijd was hij er
echter wel bij in de paddock, maar
op gepaste afstand. ,,Ik ben nu niet
meer nodig, maar het is gewoon
lekker voor Max dat er altijd ie
mand is die voor hem klaar staat",
legde Verstappen eind 2017 uit.
Hij zag zijn jongen groeien, in
de wereld die hem twintig jaar
eerder zelf ook vormde. Wennen
aan zeges en langzaamaan honge
rig worden naar een titel. ,,Toen
Max in 2014 voorgesteld werd, was
het nog een jongetje. Dat jongetje
is nu écht een kerel", aldus Ver
stappen, vier jaar terug. ,,Een ka
rakter, die zelf beslissing neemt."
Kwetsbaar
In de jaren 2017 en 2018 leverde
Verstappen senior soms snoei
harde kritiek. Het materiaal bij
Red Bull en Renault bleek kwets
baar, niet betrouwbaar genoeg. Bij
de wintertests in 2017 zag hij me
teen dat zijn zoon dat jaar geen
kampioen zou worden, dus zei hij
dat ook. Dat vond zijn zoon een
beetje negatief, maar het bleek wel
de waarheid.
Damen hielden ze echter altijd
het vertrouwen in de formatie, die
hem een gouden kans had gebo
den. Meermaals liet Verstappen
optekenen dat Red Bull 'dezelfde
W&itöSë.
passie en gedrevenheid' heeft als
hij en zijn zoon. ,,Die auto bou
wen, dat kunnen ze. Het is gewoon
een topteam. Binnen nu en vijf
jaar kan hij daar wereldkampioen
worden", sprak Verstappen vier
jaar terug nog profetische woor
den. ,,Voor z'n 25ste, dat zou toch
mooi zijn."
Ik wilde Max beter
maken en behoeden
voor de fouten die ik
heb gemaakt
Wint zijn zoon die titel in het
Midden-Oosten, dan komt die vol
ledig op het conto van Max, Red
Bull Racing en Honda, dat sinds
drie jaar de motoren levert. Maar
de rol van vader Jos in dit succes
verhaal zal niet worden onder
schat. Hij plaveide de route, kookte
veel voor als leermeester en
hardde zijn zoon op volledig au
thentieke wijze.
Wordt zijn zoon daadwerkelijk
wereldkampioen, dan is Jos defini
tief verworden tot de 'vader van',
tot in de eeuwigheid. En hij zal
zich schikken in die rol, met alle
plezier. Beseffende dat zijn levens
werk er definitief op zit. En dat het
als bijzonder geslaagd mag worden
beschouwd.
,,Het is compleet koffiedik
kijken. Hoe graag we die race
ook nu al willen rijden, we
weten het niet. We kunnen
gaan bedenken wat er 'zou
kunnen gebeuren', maar alles
kan nog gebeuren. Max kan op
pole staan, maar daarna kan het
na 200 meter ook over zijn. Ik
vind juist die onvoorspelbaar
heid van de sport iets moois,
alle scenario's zijn denkbaar.''
Tja, ik voorspel dus liever niet.
Maar... dat Lewis nu de snellere
wagen heeft, daar is weinig
twijfel over mogelijk. Dus als
er geen gekke dingen gebeuren,
lijkt Mercedes de snelste com
binatie te hebben. En of Red
Bull daar in korte tijd iets aan
heeft kunnen doen, mag je be
twijfelen, want dan zouden ze
dat wel eerder hebben gedaan.
Om kampioen te worden heb
je het geluk aan je zijde nodig.
Maar het kan ook zomaar gaan
blijken dat die klap op Silver-
stone nog veel groter was dan
we toen al dachten.''
Wat gaat de doorslag geven?
,,De feiten gaan de doorslag ge
ven, niet de romantiek. Dat Max
en Lewis een potje kunnen stu
ren, is voor iedereen wel duide
lijk. Degene die nu geluk heeft
met zijn wagen en met hoe het
tijdens de race gaat, wordt uit
eindelijk kampioen. Dat wordt
niet bepaald door wie we het
het meeste gunnen, het wordt
bepaald door wat er daadwerke
lijk op de baan gebeurt.''
,,Ik zit voor het verslag bij
Langs de Lijn, ik heb er zin in.
Voor nu wachten we in span
ning af wat er dit weekend gaat
gebeuren, zowel wij als Max en
Lewis. Het mooie van de ko
mende weekenden is dat de
echte autosport-fan ofwel de
8ste titel van Lewis gaat mee
maken, dat zou echt historisch
zijn, of ze gaan de eerste titel
van Max meemaken, wat óók
historisch zou zijn.''
GO ZATERDAG 4 DECEMBER 2021
d
Jos en Max Verstappen, de
meester en de leerling, in
2013. Max was toen net 16
jaar. De leerling is de meester
intussen allang voorbij.
FOTO KOEN VERHEIJDEN
WK-stand
1. Verstappen
351,5
2. Hamilton
343,5
3. Bottas
203
4. Pérez
190
5. Norris
153
6. Leclerc
152
7. Sainz jr.
145,5
8. Ricciardo
105
9. Gasly
92
10. Alonso
77
Constructeurs
1. Mercedes
546,5
2. Red Bull
541,5
3. Ferrari
297,5
4. McLaren
258
5. Renault
137
6. AlphaTauri
112
7. Aston Martin
77
8. Williams
23
9. Alfa Romeo
11
- Jos Verstappen (49)
Morgen kan Max Verstappen
wereldkampioen Formule 1
worden. In aanloop naar de
race in Saoedi-Arabië stellen
we dezelfde vier vragen aan
een expert. Vandaag: oud
coureur en directeur van de
Dutch GP Jan Lammers (65).
Wordt het komend weekeinde
al beslist?
Wordt Verstappen of Hamilton
kampioen?
Waar ga je zondag kijken?
- Maarten Teunisse
