ris
17
Verblijf extra voordelig bij Van der Valk
Voor Utrechter
('maar wel opge
groeid in Moor
drecht') Thijs
Verheul (29) is het
nog steeds even
wennen dat niet
langer het vignet van United War
drobe, maar dat van Vinted op de ge
vel hangt van het pand aan de
Utrechtse Vinkenburgstraat.
In dat gebouw beleefde Verheul zo
wel fantastische als pijnlijke momen
ten met zijn collega's van United
Wardrobe (UW). Ook al is hij offici
eel niet meer verbonden aan het be
drijf, toch komt Verheul er nog regel
matig. Om bij te praten met zijn on
dernemersmakkers van het eerste
uur: medeoprichters Sjuul Berden en
Thijs Slijkhuis.
Het was Sjuul, medestudent aan de
Wageningen Universiteit, die in
2013 naar je toekwam met het idee
om een online platform te ontwer
pen waar mensen hun kleding kon
den verkopen. Hij stelde dat het
weleens groot zou kunnen worden.
Verheul: ,,En ik vond het he-le-maal
niks. Sjuul was geïnspireerd door zijn
drie zusjes die regelmatig kleding
met elkaar uitwisselden. De misko
pen van de een vielen vaak prima in
de smaak bij de ander. Sjuul had dit
lange tijd met verbazing aange
zien, maar was er gaandeweg van
overtuigd geraakt dat zijn zussen ook
met andere mensen kleding zou
den willen uitwisselen. Ik proestte
het uit van het lachen. Waar zag hij
me voor aan? Een fashiongoeroe?
Waarom zouden mensen in gods
naam naar United Wardrobe komen,
er is toch Marktplaats en Facebook?''
,,We wilden ons bewijzen. Ik wilde
meer zijn dan een snel afgeleide gin
ger. En dus gingen Sjuul en ik aan de
slag. We begonnen met nagenoeg
niks. Ik kon best een wervende tekst
schrijven, we konden onszelf redelijk
verkopen. Maar hoe maak je in vre
desnaam een digitaal platform
waarop iedereen op een veilige ma
nier kleding kan aanbieden en ko
pen? We moesten dus op zoek naar
een programmeur, iemand met ver
stand van ict die ons kon helpen. Ons
lot uit de loterij heette Thijs Slijk
huis, ook wel bekend als de Grote
Vriendelijke Programmeurreus. Hij
wist hoe je een site moest bouwen.
Op 15 januari 2014 gingen we voor het
eerst live. Ik heb er nachtenlang niet
van kunnen slapen, maar ons kindje
was geboren. Die eerste dag maakten
we 150 euro omzet. Blij dat we waren!
Het geloof was er. We wisten dat we
snoeihard moesten werken om UW
te laten groeien. Dat we dat niet zon
der elkaar konden. Sjuul als de grote
ideeënman en uitzetter van de grote
lijnen, ik pitchte me helemaal suf als
marketingman en het binnenharken
van influencers en Thijs was spin in
het web op het gebied van ict.''
'Ons geld op? Hoe dan?
,,We zouden Frankrijk wel even ver
overen. Die markt dachten we met
een miljoentje te pakken. Puur ge
brek aan ervaring. We zaten niet goed
genoeg op de data. Bovendien was
Vinted al als grote speler aanwezig in
Op een gegeven moment hadden
we ruim vier miljoen gebruikers
op United Wardrobe, reden voor
Vinted om ons over te nemen
Frankrijk. Het resultaat was dat we fi
nancieel in de knel kwamen en om te
overleven moesten we twintig van de
vijftig collega's ontslaan. Die tijd in
2018 was echt de zwartste periode uit
m'n leven. Met lood in m'n schoenen
ging ik naar ons kantoor in Utrecht,
hier dus, om onze mensen te vertel
len dat er geen plek meer voor ze was.
Maar het kon niet anders.''
,,Door het oog van de naald. Ook
door te blijven geloven in ons model.
Een combinatie van duurzaamheid
met commercieel succes. Ook had
den we het geluk dat de markt voor
gebruikte kleding groeide als een
malle. Op een gegeven moment had
den we meer dan vier miljoen ge
bruikers op UW. Dat was uiteinde
lijk ook voor onze grote concurrent
Vinted reden om ons, in het najaar
van 2020, over te nemen.''
,,Hahaha. Ja, die vraag heb ik tig keer
gekregen. Vandaar dat het ook de titel
van mijn boek is geworden. Onder
deel van de overeenkomst met Vin
ted is dat we dat niet bekendmaken.
Maar we zijn er financieel onafhan
kelijk van geworden, dus je hoort me
niet klagen. Die zes jaren bij UW wa
ren stressvol, maar ik had ze voor
geen goud willen missen. Als onder
nemer sta ik nu zoveel sterker in m'n
schoenen.''
,,Ik ben geen type om voor een groot
bedrijf te werken. Wil het liefste zo
veel mogelijk zelf bepalen. Ik ben blij
voor mijn maten dat het zo goed gaat
met het bedrijf. Elke dag worden zo'n
tienduizend tweedehands kleding
stukken verhandeld. Dat is mooi,
maar ik vind het fijn nu m'n eigen
ding te kunnen doen. Ik heb eindelijk
een eigen huis in Utrecht gekocht,
heb dus dit boek geschreven en kijk
goed rond of ik interessante start-ups
zie waarin ik kan investeren. Zoals in
Hadrian, een start-up in cybersecu-
rity. En als ik zelf een eureka-mo-
mentje heb, kan het zijn dat ik op
nieuw een eigen bedrijf begin. Wie
weet.''
Ontvang maar liefst 50% korting tijdens de Vroege Toekan Weken
Geniet deze winter van een verblijf in jouw favoriete Van der Valk hotel
in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk of Spanje!
Deze actie is geldig tot en met vandaag; 1 december 2021
De verblijfsperiode is vanaf 17 december 2021 tot en met 31 maart 2022
Check de voorwaarden en COVID maatregelen bij het desbetreffende hotel
Reserveer nu via pzc.nl/valk 4^
VAN DER VALK
SPECIAAL
VOOR JOU
PC WOENSDAG 1 DECEMBER 2021
Met niks begonnen, zes
jaar later multimiljonair
Sanne Schelfaut
Utrecht
Uiteindelijk hap je toch toe en gaan
jullie aan de slag met de uitwerking
van het idee.
Jullie groeien de eerste jaren,
vooral met hulp van influencers als
Fred van Leer en Monica Geuze,
behoorlijk snel. De eerste grote in
vesteerders worden binnenge
haald. Na een paar jaar wordt ook
naar expansie in het buitenland ge
keken. Met Frankrijk als het be
loofde land.
Uit het boek Voor
hoeveel heb je het
verkocht? Het verhaal
van United Wardrobe,
van idee naar exit.
'Sjuul zei: 'Het duurt
niet lang meer hè.'
'Wat niet?' vroeg ik.
'Tot het geld op is.'Ik
voelde dat ik wit weg
trok. 'Hoe bedoel je?'
probeerde ik nog.
Sjuul keek me aan. 'We
hebben nog een paar
maanden.'Ik wist dat
er een bom ging ont
ploffen, ik wist alleen
niet dat het déze bom
zou zijn. Ons geld op?
Hoe dan? Ik was zelf
maandenlang zo druk
geweest met de
Franse groei dat ik
nog maar nauwelijks
naar onze financiën
had omgekeken. En
kennelijk gold dat voor
iedereen. We hadden
collectief onze kop in
het zand gestoken.
Steeds maar blijven
hopen dat het goed
zou komen. We had
den in nog geen jaar
tijd een monster ge
creëerd.'
Rabobank redt jullie bedrijf uitein
delijk met een nieuwe financiering.
Voor hoeveel heb je het verkocht?
Thijs Slijkhuis en Sjuul Berden
werken nu bij Vinted, jij besloot te
stoppen. Waarom?
*Prijs per nacht o.b.v. 2 personen en exclusief eventuele bijkomende kosten,
