5
'Voor drie weken in Terneuzen heb ik350zelftesten besteld'
Coronacrisis of niet, de
kinderen willen
cadeautjes en
pepernoten van Sint en
Piet. En als Sinterklaas
ergens gevoelig voor is,
dan is het wel voor de
wensen van kinderen.
Dus zit hij om de
haverklap met een stok
in zijn neus.
Zo, het zelftestje is weer
gedaan, Sinterklaas kan
er met een gerust hart
weer vol voor gaan. Elke
dag dat hij weer kan 'wer
ken' voelt in een tijd dat de besmet
tingen oplopen als een cadeautje. Hij
is nu twee weken in een land, dat in
rap tempo veranderde in een corona
brandhaard van de buitencategorie.
Daarom heeft ook Sinterklaas maat
regelen genomen: voor een verblijf
van drie weken in Terneuzen heeft
hij voor zichzelf en zijn pieten 350
zelftesten besteld.
In oktober zat zijn agenda voor be
zoekjes aan bedrijven en gezinnen in
Terneuzen en omgeving al helemaal
vol, weet Ron Machielse. Hij bege
leidt Sinterklaas en zijn pieten in de
havenstad. ,,Maar na de persconfe
rentie op 12 november regende het
afzeggingen van bedrijven. Logisch
natuurlijk. Wij hebben daarom een
alternatief bedacht: een drive-thru,
waarbij je vanuit je eigen bubbel een
Sinterklaas-belevenis krijgt. Geluk
kig voelden bijna alle bedrijven daar
wel voor.''
High five
Zo ook Rijnberg Transport in Ter-
neuzen, de eerste halte van vandaag.
Het is waterkoud. Sinterklaas heeft
zich extra goed aangekleed, want een
verkoudheid is wel het laatste waar
hij nu op zit te wachten. De kinderen
komen met hun ouders in de auto
voorbijrijden. Sinterklaas een handje
geven is er nu natuurlijk ook niet bij,
omdat er anderhalve meter afstand
moet worden gehouden. Toch kun
nen de kleintjes hem een high-five
geven, met behulp van een hand aan
een uitschuifbare stok.
De pieten verlangen overigens ook
van de chauffeurs van alle bolides dat
ze hun best doen om alles zo veilig en
schoon mogelijk te laten verlopen.
Elke auto wordt eerst even gewassen,
voordat de kinderen op audiëntie bij
hun idool mogen. Stijn (5), Bas (7) en
Linn (2) zijn daarna behoorlijk onder
de indruk van hun persoonlijke meet
greet met de Sint. ,,Heel mooi'',
vindt ook hun papa Dennis Veer-
Leuk dat dit
toch nog kan,
er wordt al
zoveel
afgeblazen
kamp. ,,Leuk dat dit toch nog kan, er
wordt al zoveel afgeblazen.''
Het is bewonderenswaardig hoe er
op de huidige situatie wordt inge
speeld. Twee weken geleden kon de
intocht in de Veerhaven in Terneu
zen nog nét onder relatief normale
omstandigheden plaatsvinden, maar
de nieuwe maatregelen maken het
toch allemaal iets ingewikkelder. Sint
heeft de afgelopen weken zijn beste
pieten van stal gehaald om het kin
derfeest toch ook dit jaar écht te kun
nen vieren.
Huisbezoek via Teams
Tijd voor het volgende bezoek, in een
huis van een familie in Terneuzen.
Althans, dat was het idee. Maar een
van de kinderen zit in quarantaine,
dus moet Sint ook nu weer schippe
ren. Hij gaat naar zijn logeeradres in
Terneuzen, waar aan een fraai inge-
richt Sinterklaas-bureau achter een
computer kruipt. ,,Het is niet anders,
maar dan doen we het gewoon via
Teams, hè'', zegt hij. ,,Aan alle men
sen die mij hadden benaderd voor
een huisbezoek, hebben we een be
richtje gestuurd. Als je het niet meer
ziet zitten, even goede vrienden
hoor. Een huisbezoekje heeft geen
zin als je niet op je gemak zit. Van
wege het advies om maximaal vier
mensen per dag thuis te ontvangen,
moet een aantal pieten bij zo'n be
zoekje ook buiten blijven. Die gaan
dan maar even een blokje om.''
Ah, we zijn live. De familieleden in
Berkel-Enschot, Rotterdam en Ter-
neuzen zitten er al klaar voor. ,,Dag
allemaal! Opa en oma, houden jullie
de deurbel even goed in de gaten'',
roept Sinterklaas. Nog geen minuut
later verschijnen er bij de grootou
ders twee pieten in beeld, die voor
alle kleinkinderen pepernoten ko
men brengen. Hoe dat toch allemaal
kan? Dat weet alleen de goedheilig
man.
Lastigste plek
Sint slurpt snel een knijpyoghurtje
naar binnen (andere dingen zijn wat
moeilijk te eten zonder op de tabberd
te morsen), voordat hij achter het
stuur kruipt. Op naar winkelcentrum
Zuidpolder. Misschien is dit nog wel
de lastigste plek van de dag. Sinter
klaas loopt er 'vrij' rond, wat bete
kent dat kinderen ook heel makkelijk
binnen anderhalve meter van hem
kunnen komen.
,,Er zijn er bij die me vastpakken,
dat is niet helemaal tegen te houden.
Maar ik zoek het niet zelf op'', zegt
hij. Sinterklaas is in het land om ca
deautjes te geven, niet om er zelf
eentje te krijgen. ,,Ik ben er bewust
van dat het virus op dit moment heel
erg onder kinderen rondgaat. Ik buk
bijvoorbeeld niet om met ze op de
foto te gaan. Een foto mag best, maar
dan wel met een beetje afstand.''
Op het laatste moment heeft Sin
terklaas besloten zijn bezoek aan
Zuidpolder in tweeën te knippen.
Sint heeft er in Sas van Gent namelijk
een spoedklusje bij gekregen. Daar
gooide corona roet in het eten. ,,Een
collega van mij die daar moest zijn is
positief getest, dus ik moet daar tus
sendoor even bijspringen.'' En weg
is-ie. Alweer moet-ie improviseren.
En da's best knap. Want jongens en
meisjes en papa's en mama's, laten
we wel wezen: Sinterklaas is allang
geen twintig meer, hè.
WA MAANDAG 29 NOVEMBER 2021
Sint zit nu om de haverklap
met een stok in zijn neus
Raymond de Frel
Terneuzen
Stijn had bij Rijnberg
Transport al snel door
wat de beste plek was
om een cadeautje te
krijgen en toch vol
doende afstand te
houden. foto's anne hana
- Dennis Veerkamp
Sint is aan het beeldbellen.
Novan Goossen gaf Sint een mooie
afstands-high-five
BftKKERU ZEELAND;
