Ga snel naar DonaldDuck.nl/actie
Red Bull ziet ontketende Lewis Hamilton naderen, maar blijft geloven in het
6
BOVENKOP
Acht punten voorsprong op achtervolger Lewis Hamilton hield Max
Verstappen over na een bewogen weekend 'maximaliseren' in Qatar. Nog
steeds is de Nederlander de WK-leider, maar nu de strijd richting kookpunt
gaat, loert het gevaar steeds nadrukkelijker. „Leeuw in Lewis is ontwaakt."
Weer incasseren in plaats van uit
delen. Weer een weekend waarin
Mercedes rapper bleek en Lewis
Hamilton een hapje uit de voor
sprong van Max Verstappen nam.
Natuurlijk deed dat zeer bij Red
Bull Racing, ondanks dat het inge
calculeerd was in Qatar. Waar de
consensus na de Braziliaanse kwa
lificatie nog was dat de rode loper
naar de titel uitgerold lag, is het mo
mentum binnen één sprintnum
mer en twee reguliere races volle
dig omgeslagen. Dus zag de wereld
in Qatar een nijdige teambaas
Christian Horner, die na een te
recht gridstrafje voor Verstappen
(negeren van gele vlaggen) zijn
frustratie uitte over het optreden
van de stewards en daar een offici-
ele waarschuwing voor kreeg. En pa
Jos Verstappen die net als Horner
eerder in het weekend al openlijk
de legaliteit van de Mercedes-auto
in twijfel trok.
Nee, je werd er met het oog op die
eerste titel van Verstappen zeker
niet geruster op, als je in de pad
dock voor de tent van Red Bull Ra
cing naar de topshots luisterde, de
eerste dagen in Qatar. Wilde je be
rusting en gelatenheid zien bij de
Red Bulls, dan kón je het zien. Maar
Of Mercedes in
Jeddah de beste kans
heeft? Laten we dat
maar even afwachten
na het hoofdnummer op het woes
tijncircuit maakte dat alles ook snel
weer plaats voor meer strijdbare
kreten.
Met de tweede plaats én een bo
nuspuntje voor de snelste ronde
had Verstappen toch maar weer
mooi een pittig weekend 'gemaxi
maliseerd'. Een raceweekend dat
bovendien alle ingrediënten had
van een potentiële bananenschil
met een gridstrafvan 5 plekken een
uur voor de start.
Toen al het zand en stofuiteinde-
lijk weer neer was gedwarreld op
Losail Circuit, overheerste dan ook
het besef dat alles (ook het con-
structeurs-WK) nog altijd speel
baar is in de diepe finale van het
meest intense seizoen in jaren, met
acht punten voorsprong. ,,Comfor-
tabel is ons gaatje natuurlijk niet",
meende topman Helmut Marko.
,,Maar wij liggen nog wel steeds
voor en we gaan er ook alles aan
doen om die leiding te behouden.
Het verhaal is héél simpel nu. Max
moet één van de laatste twee races
winnen, dan zijn we er."
Die rekensom koppelde hij aan
de prognose dat Verstappen en Ha
milton ('de rest is nergens') ook in
Saoedi-Arabië en Abu Dhabi de
prijzen verdelen, zoals overal. Met
back-to-back zeges van Hamilton
lag het voor de hand de conclusie te
trekken dat alles in extremis toch
nog uit de handen dreigt te glippen.
Maar Marko had natuurlijk geen
ongelijk toen hij over de cijfers be
gon. Een historisch moment dient
zich in Jeddah aan, waar een Neder
landse coureur aan een GP begint
met een kans op de wereldtitel. Een
flinterdunne, weliswaar, maar het
kan.
Rekensom
Geen mens in de paddock die ech
ter gelooft in dat scenario. Dit WK
is voorbestemd all the way te gaan,
tot in Abu Dhabi. ,,Nog twee races
en werkelijk alles is nog mogelijk",
concludeerde Verstappen zelf ook.
,,Elk puntje telt nu, alles is belang
rijk. Natuurlijk hadden we liever
een groter gat gehad, maar daar is
ons tempo nu niet naar. Dus moe
ten we het maar beter doen in Saoe-
di-Arabië en Abu Dhabi."
Maar kan dat? Zit er nog iets ex
tra's in bij Red Bull Racing. Marko
beweerde van wel, vooral omdat
Red Bull in Qatar tobde met de
set-up, maar in Abu Dhabi beter de
omstandigheden kent. ,,En Jeddah
Tja, ik hoor iedereen zeggen dat
Mercedes daar de beste kans heeft,
Egjerboafc
*8
MAANDAG 22 NOVEMBER 2021 GO
'Max heeft nog maar één
Arjan Schouten
Doha
- Helmut Marko
Max Verstappen heeft de schade beperkt in Qatar, dus gaat de
duim op het podium even omhoog. foto reuters
Verstappen rijdt in Qatar in een soort niemandsland: ver achter
nummer één Hamilton, maar ook ver voor op de rest. foto reuters
Kijk voor de actievoorwaarden op DonaIdDuck.nu/actie
