zijn burgemeester in Brabant
7
E
Paspoort
Paspoort
Marian Witte
Judith Keijzers-
Verschelling
Joyce Vermue
ziet het met eigen ogen. Ze komt
nog regelmatig in de havenstad.
Haar ouders en zus wonen er. ,,Ter-
neuzen moet zijn sterke punten
eens wat meer durven te benadruk
ken. Zo'n grote haven, daar komen
de mensen voor. Daarnaast is het
zaak om in kaart te brengen waarom
al die jongeren na hun studie bui
ten Zeeland niet terugkeren. Aan de
Scheldeboulevard in Terneuzen
zijn jaren geleden heel veel flats ge-
bouwd. Die trokken vanuit de
Randstad veel pensionado's, die
bijna allemaal al een band met de
stad hadden. Je zal ook jonge men
sen aan je moeten binden. Dat is in
gewikkeld, want de aantrekkings
kracht van steden is op jongeren
heel groot. Al heeft corona ook ge
bracht dat er meer waardering is ge
komen voor rust en ruimte.''
Marian vult haar aan. ,,Die ruimte
is een kwaliteit, maar valt of staat
wel bij een goede infrastructuur. In
Geertruidenberg speelt dat ook;
ook hier zijn niet alle openbaar-ver-
voerverbindingen optimaal. In dat
soort zaken moet je investeren om
jongeren vast te houden. En inder
daad, durf te benadrukken wat je
hebt. Zo'n sluizencomplex en ka
naal als Terneuzen heeft, dat vind je
in Nederland verder alleen maar in
Rotterdam. Ik moet in dit soort
kwesties vaak aan Tilburg denken.
Tilburg had het imago van een 'le
lijke stad'. Maar kijk eens wat ze van
het gebied rond het spoor en de Pi-
ushaven hebben gemaakt! Dat is
echt heel fraai. Dat is gelukt door
stug vol te houden. Als je niet veel
oude historische gebouwen hebt,
doe het dan anders. Dat vraagt lef.''
Die paar bootjes
Soms besef je ook niet meer wat je
hebt, omdat het zo gewoon is, weet
Marian. „Vanuit mijn kamer in de
Beatrixstraat zag ik de grote sche
pen zo door het Kanaal Gent-Ter-
neuzen gaan. Toen ik nog maar net
in Etten-Leur woonde, nam een
meisje mij mee naar de Leurse Ha
ven. Daar lagen een paar bootjes te
dobberen, maar in verhouding
stelde dat helemaal niets voor. Ove
rigens is Geertruidenberg een bin-
nenvaartgemeente. Ik ken die we-
Echt, ik vind het
schandalig dat die
marinierskazerne er
uiteindelijk niet
kwam. Dat heeft
Zeeland zóveel
schade berokkend
reld natuurlijk vanwege mijn verle
den in Terneuzen. Bij bezoekjes aan
mensen die zestig jaar getrouwd
zijn, komt mij dat regelmatig van
pas.''
Marian schenkt nog eens koffie
bij. Hé, verrek! Aan haar pols glimt
een Zeeuwse knop. Je krijgt het
meisje wel uit Zeeland, maar Zeel
and na ruim dertig jaar nog steeds
niet uit het meisje. ,,Ik ga nog steeds
'om' brood, hoor. Als ik Zeeuws
hoor, heeft dat toch meteen extra
mijn aandacht. Over die kwestie
met de marinierskazerne (die uit
eindelijk niet naar Vlissingen
kwam, red) heb ik mij bijvoorbeeld
ontzettend verbaasd. Echt, ik vind
het schandalig dat-ie er uiteindelijk
niet kwam. (Judith veert op:
,,Eens!'') Dat heeft Zeeland zóveel
schade berokkend. En dat we moe
ten betalen voor de Westerschelde-
tunnel? Ook schandalig! Econo
misch is Zeeuws-Vlaanderen een
belangrijk deel van Nederland,
maar ik heb het idee dat dit nogal
eens wordt vergeten.''
Weg van jou
Zo, dat is eruit. Soms moet je het
ook gewoon maar eens durven zeg
gen, toch? Marian: ,,Heb je de film
Weg van jou (over een Rotterdamse
die voor werk in Terneuzen wordt
gestationeerd, red) gezien? Dan laat
de hoofdrolspeelster bij de tolpoor-
tjes haar paspoort zien. Mijn moe
der was er in eerste instantie kwaad
over. Wa dienk'n ze noe toch van ons,
riep ze.'' De scène was bedoeld als
zelfspot, maar toch raakte het de
trots van de moeder van Marian.
Trots. Dat zijn Judith en Marian
ook. Op hun huidige gemeenten,
maar zeker ook op hun afkomst. Ze
zijn en blijven begaan met hun ge
boortegrond. ,,Als Erik van Mer-
rienboer advies nodig heeft, mag
hij altijd bellen hoor!'', grapt Judith.
Bijvoorbeeld om eens te sparren
over het bruisend houden van de
winkelcentra. De gemeenten Oir-
schot en Geertruidenberg kampen
lang niet met zoveel leegstaande
winkelpanden als Terneuzen. Ju
dith: ,,Ik was laatst in de Noord
straat in Terneuzen. Dat achterste
stuk, bij het ABC-complex, daar
staat wel heel veel leeg, hè. Oh, is
dat een politiek item geworden?
Terecht, het centrum van Terneu-
zen is in mijn ogen veel te langge
rekt. Maak het compacter en zorg
dat je er kwaliteitszaken aan toe
voegt. Speciaalzaken, zoals bijvoor
beeld Zaamslag Van Westen Man
nenmode heeft. Daarover gespro
ken, weet je waar ik al-tijd voor
naar Terneuzen blijf gaan? Voor
mijn bril. Hoe lang ik ook al in Bra
bant woon, voor mijn bril ga ik
nooit vreemd. Daar blijf ik voor
naar de zaak van Henno Cysouw
gaan.'' Marian kijkt haar eens be
denkelijk aan. ,,En wat als-ie eens
scheef op je neus staat?'' Judith:
,,Geen grap, ook dan rijd ik naar
Terneuzen.''
VL WOENSDAG 17 NOVEMBER 2021
voelt nog steeds als 'tuus'
Geboren: op 26 november
1975 in Terneuzen. Opge
groeid in de Beatrixstraat.
Politieke partij: geen, Marian
Witte is een partijloze burge
meester. Tot haar burge
meesterschap
was ze ver
bonden
aan Ge
meente
belangen
Ooster
hout.
Opleiding:
Eerst leerlinge van de Prins
Willem van Oranjeschool,
daarna nog een jaartje Zel-
denrustcollege. Vervolgens
vertrok het gezin Witte naar
Etten-Leur. Marian Witte stu
deerde van 1994 tot 1999 po
liticologie aan de Katholieke
Universiteit Nijmegen. Ze was
van 1999 tot 2002 werkzaam
als beleidscoördinator bij Sa
menwerkende Instellingen
Ouderenzorg in Roosendaal.
Van 2002 tot 2010 werkte ze
als beleidsmedewerker, pro
grammamanager en teamma
nager bij de gemeente Til
burg.
Burgemeester van Geertrui-
denberg (21.500 inwoners)
sinds oktober 2019. Witte
was van 2001 tot 2010 ge
meenteraadslid van Ooster
hout. Daarna werd ze daar
wethouder (2010-2019), met
onder meer Bouwen en wo
nen, Natuur en groen, Mobili
teit en Sport in haar porte
feuille.
Geboren: op 19 juni 1978 in
Terneuzen, opgegroeid in de
Bellamystraat en Zaanstraat.
Politieke partij: CDA
Opleiding: Na basisschool De
Zeemeeuw haalde Judith
Keijzers in 1996 haar vwo-di-
ploma op het Zeldenrustcol-
lege in Terneuzen. Van 1996
tot 2000 studeerde ze fiscaal
recht aan de Katholieke Uni
versiteit Brabant in Tilburg.
Van 2000 tot 2006 was ze
belastingadviseur.
Burgemeester van Oirschot
(een kleine 19.000 inwoners)
sinds 2017. Was heel even de
jongste vrou
welijke
burge
meester
van Ne
derland.
Voordat
Keijzers
burge
meester werd
was ze gemeenteraadslid
(2002-2006) en wethouder
(2006-2010) van Son en
Breugel. Daarna werd ze op
nieuw gemeenteraadslid. Van
2011 tot 2014 was Keijzers
actief in de Provinciale Staten
van Noord-Brabant. Van 2014
tot 2017 was ze wethouder
van Waalwijk, met onder
meer ruimtelijke ordening en
volkshuisvesting in haar por
tefeuille.
Naast Judith Keijzers-Ver-
schelling en Marian Witte
zijn er nog twee Zeeuws-
Vlaamse burgemeesters in
Noord-Brabant
actief.
Karei van
Soest
groeide
weliswaar
niet op in
Terneuzen,
maar is er wel
geboren. Hij is sinds 1 sep
tember waarnemend burge
meester in Boxmeer. De in
Oostburg geboren Joyce Ver
mue (foto) is sinds juli 2019
burgemeester van de ge
meente Zundert.
- Marian Witte, burgemeester
van Geertruidenberg
Bi.
