Brit beleeft één van de beste raceweekeinden van zijn loopbaan en verkleint
2
FORMULE 1 GRAND PRIX VAN SAO PAULO
Lewis Hamilton hing na drie zware races in
de touwen. Maar hij sloeg ongenadig hard
terug met één van zijn beste weekeinden
ooit. Max Verstappen krijgt daar in
de woestijn nog een zware .rrrrzr
_«o;via#
- if A"
If i
Je kunt het heiligschennis noemen,
of een tikkeltje theatraal. Maar de
racefans op Interlagos smulden er
van. Die voelden dat ze getuigen
waren geweest van iets heel bijzon
ders, deze zondagmiddag. En von
den het dus schitterend dat Lewis
Hamilton bij zijn ereronde en op
het podium met de Braziliaanse
vlag zwaaide als ware hij Ayrton
Senna. De Brit zoog alle liefde gre
tig op.
Hij was weer helemaal het man-
netj e. En terecht. Wie hem na de te
genvallende races in Turkije, de VS
en Mexico uit de auto zag stappen,
keek naar een verslagen man. Am
per emotie, kille blik. Alsof hij
voelde dat de titel uit zijn handen
glipte. Maar Hamilton gaat niet te
gen de vlakte van een paar butsen
op de neus. Hij zet ze om in zijn
voordeel. Een straf voor de sprint
race (achteraan starten), vijf plek
ken inleveren voor de grand prix,
hij gebruikte het als brandstof. Is
iedereen tegen mij? Oké, dan trap ik
nóg harder op het pedaal.
Vanuit de touwen veerde hij te
rug, met één van de beste raceweek-
einden uit zijn carrière. En volgens
oud-wereldkampioen Damon Hill
zelfs één van de beste prestaties ooit
in de Formule 1.
Natuurlijk: Hamilton werd ge
holpen door een sublieme Merce
des. Met een nieuwe verbrandings-
Als je niet wint,
kun je nog wel van
de strijd genieten.
Dit was mooi voor
iedereen die
heeft gekeken
motor had hij een surplus aan snel
heid op de rechte stukken. Inhalen
was in de sprintrace al appeltje-ei
tje, hij pakte vijftien man in 24 ron
den. Maar wat hij in de grand prix
liet zien, was van een nog ander ka
liber. Want daar kreeg hij met Max
Verstappen van doen, de hardste
noot die Hamilton de afgelopen
jaren moest kraken.
Heerlijk racegevecht
Verstappen deed in Brazilië ook
drie dagen lang alles goed. Hij zette
zichzelf gisteren met een perfecte
start meteen op kop van de wed
strijd. Overleefde een undercut bij
de eerste pitstop, nam zelf de regie
bij de tweede, en hield het ondanks
minder puur vermogen lang, heel
lang vol in Sao Paulo. Maar Hamil
ton werd steeds ietsje groter in zijn
spiegels. Weer kwam er zo'n heer
lijk racegevecht, met Verstappen
die al het asfalt gebruikte om te ver
dedigen en zelfs - samen met
Hamilton - van de baan raakte.
Twaalf ronden voor het einde
moest hij zich dan toch gewonnen
geven. Tegen deze auto en deze pi
loot was dit weekeinde geen kruid
gewassen. ,,Ik heb nog nooit 25 au
to's ingehaald in de Formule 1'', zei
Hamilton over zijn twee races.
,,Sinds de zomer hebben we het
vaak zwaar gehad. Je komt hier
naartoe met negentien punten ach
terstand, krijgt twee straffen. Als er
maar rampspoed op je af blijft ko
men, is het makkelijk om moede-
loos te worden, te denken dat het
voorbij is. Maar niets is onmogelijk.
Ik moest die dingen alleen snel los
laten. Mijn boodschap aan ieder
een: blijfvechten.''
Verstappen zag een derde van
zijn voorsprong verdampen, van 21
punten (na de sprintrace van zater
dag) naar 14. ,,Zo gaat het al het hele
seizoen, over en weer. Het ene
weekeinde is de ene auto sneller,
dan weer de andere. Hopelijk blijft
dat zo doorgaan. Dit was een zwaar
weekeinde, maar we hebben nog
een goede voorsprong en zullen te
rugveren. We hebben hier ook geen
enkele fout gemaakt. Ik maak me
niet te veel zorgen en houd vertrou
wen." Beiden hadden van het ge
vecht genoten, de één uiteraard iets
meer dan de ander. ,,Als je niet
wint, kun je nog wel van de strijd
genieten. Dit was mooi voor ieder
een die heeft gekeken'', zei Verstap
pen. ,,Zo hoort een titelgevecht te
zijn'', vond Hamilton.
Apotheose
Waar al werd berekend met welke
marge Verstappen komend week
einde in Qatar theoretisch wereld
kampioen zou kunnen worden,
werd gisteren duidelijk dat Hamil
ton nog lang niet opgeeft. Het was
al één van de beste gevechten in de
historie van de Formule 1, maar het
mooiste moet nog komen. In de af
sluitende races in de woestijn gaat
het seizoen de apotheose krijgen
die het verdient.
MAANDAG 15 NOVEMBER 2021 GO
-
is weer
het mannetje
V
itiji
Rik Spekenbrink
Sao Paulo
Lewis Hamilton heeft na
de race nog een boete van
5000 euro gekregen van
wege rijden zonder gordel.
Dat deed hij tijdens zijn
ereronde waarin hij het pu
bliek groette. Als hij het nog
een keer doet, wordt dat
20.000 euro extra.
- Max Verstappen
Hamilton zwaait met de Braziliaanse vlag op het podium.
Teamgenoot Valtteri Bottas kan het ook wel waarderen. foto epa
