Minder rokers, wel nog
11,7 miljard euro winst
15
begonnen van 181 landen over
het antitabaksverdrag van de
WHO, waarbij ook regelgeving
over e-sigaretten aan de orde
komt.
Desgevraagd zegt Miguel
Matos dat Philip Morris 'op
geen enkele wijze betrokken is
geweest bij de activiteiten van
de World Vapers' Alliance in
Nederland'. Hij zegt zich 'niet
te herkennen in het artikel van
The Investigative Desk'. Die
wordt, volgens hem, op zijn
beurt 'gefinancierd door giften
van onder meer Amerikaanse
belangenorganisaties die er een
uitgesproken agenda op nahou
den tegen de tabaksindustrie
en rookvrije alternatieven in
het bijzonder'.
Mensen die de tabaksindu
strie en de transitie kritisch
volgen, geloven helemaal niet
in de goede bedoeling van uw
bedrijf. Hoe verklaart u dat?
,,Het is achterdocht, denk ik.
Alles wat de tabaksindustrie
doet, is fout. Ook al zegt de we
tenschap dat het beter is. Ik
vermoed dat het iets ideolo
gisch is. Ik bespeur cynisme en
zie dat mensen feiten negeren.
Opmerkelijk, want Nederland
is een pragmatisch land. Kijk
naar het drugsbeleid. Wat ik in
dat opzicht ook bijzonder vind,
is dat een commissie van de
Tweede Kamer in 2018 gebrui
kers adviseert om cannabis niet
langer te roken maar te ver
dampen, omdat dat minder
schadelijk is. Waarom doet de
overheid dat dan niet bij siga
rettenrokers?"
,,Wat willen de mensen nou?
Dat wij sigaretten blijven ma
ken zonder te investeren in een
gezondere toekomst? Het gaat
niet om ons bedrijf alleen,
maar ook om onze leveranciers,
de tabakstelers en uiteindelijk
de consumenten. Het debat zou
volgens mij moeten gaan over
de vraag of je een industrie laat
transformeren naar iets beters
of dat je haar blijft afrekenen op
het verleden. De wereld veran
dert, wij staan open voor dia
loog. Waarom zou de overheid
niet openstaan voor zo'n ge
sprek?"
,,Dan zou zonde zijn, want veel
rokers blijven dan doorroken.
Wij zijn ervan overtuigd dat de
overheid een grote kans laat
liggen door rokers nu niet te in
formeren over onze alternatie
ven. In andere landen, met
name in de VS en het Verenigd
Koninkrijk, herkent de over
heid de gezondheidswinst van
rookvrije alternatieven wel. In
Engeland is deze maand nota
bene het plan gelanceerd om e-
sigaretten als stopmiddel voor
rokers op te nemen in het
Britse ziekenfondssysteem.
Niet dat wij daar in Nederland
meteen voor pleiten, maar dat
is toch iets heel anders dan de
dogmatische Nederlandse be
nadering over roken van quit-
or-die (stop of sterf, red.)."
Philip Morris zegt bij de transi-
tie over de horizon te kijken, naar
een toekomst zonder verslavende,
nicotinehoudende producten. Re
cent lijfde de multinational voor
een kleine 3 miljard euro drie far
maceutische bedrijven in: het
Deense Fertin Pharma, het Ame
rikaanse OtiTopic en Vectura, een
Britse producent van onder meer
inhalators en medicijnen voor
(long)patiënten. Daarmee zet de
tabakstycoon voet aan de grond
op de gezondheidsmarkt, tot ver
bijstering van kritische volgers.
Zij zien de acquisities vooral als
een poging om het bedrijfsimago
op te poetsen. Marc Willemsen,
onderzoeker van verslavingsorga
nisatie Trimbos Instituut én pro
fessor tabakontmoedigingsbeleid,
reageerde in augustus in de Volks
krant sceptisch: ,,Ze gaan het lij
den verlichten van mensen die ze
zelf ziek hebben gemaakt. Onder
tussen blijven ze nicotineproduc-
ten produceren.''
,,We ontwikkelen al platforms
zonder nicotine, zoals wellness-
producten en plantaardige ge
neesmiddelen. De vijfhonderd
wetenschappers in ons lab in
Neuchatel in Zwitserland hebben
een enorme kennis over bijvoor
beeld inhalatietechniek en de op
name van stoffen door inhala
tie. Die expertise gaan we gebrui
ken om nieuwe producten te ma
ken. Denk aan het toedienen van
medicijnen of wellnessproducten
via inhaleringsapparaten en puf-
jes. In 2025 moeten producten
zonder nicotine al 1 miljard bij
dragen aan de (wereldwijde
netto-)omzet. Dus ja, wij kunnen
nicotine achter ons laten.''
GO ZATERDAG 13 NOVEMBER 2021
Miguel Matos, directeur
van Philip Morris Benelux,
bij de fabriek in Bergen op
Zoom.
FOTO PIX4PROFS/TONNY PRESSER
Rookvrije producten uit lijfs
behoud, is de kritiek, want de
schoorsteen moet blijven ro
ken. Gaat het daar bij de be-
drijfstransitie inderdaad
vooral om?
Critici willen pertinent niet
dat de overheid, zoals zij dat
zeggen, 'gratis reclame' gaat
maken voor uw alternatieve
producten.
Mensen zeggen: u houdt nicoti-
neverslaafde gebruikers in gij
zeling door hun nicotinehou-
dende alternatieven aan te
smeren. Kan een tabaksreus als
PMI uiteindelijk zelf wel zonder
nicotine?
analisten het vermoeden dat
de omslag bij PMI (en de an
dere tabaksreuzen) niet zo
zeer is ingezet uit morele over
tuiging en in het belang van de
volksgezondheid, maar vooral
voor de eigen (financiële) ge
zondheid en die van zenuw
achtige aandeelhouders. Met
andere woorden, het miljar
denbedrijf heeft het nieuwe,
rookloze verdienmodel op de
lange duur keihard nodig om
te overleven. Vorig jaar kwam
een kwart van de netto-omzet
van de onderneming al uit
rookloze producten. Rond
2025 moet dat de helft zijn.
wereldwijde tabaksconsump
tie neemt af, vorig jaar met 10
miljard euro naar 760 miljard
euro (bron: Statista).
Een voorbeeld: in Nederland
stijgt het percentage jongeren
van 16 tot 20 jaar dat nooit
heeft gerookt al jaren.
In 2019 was
het al ruim
80 procent
(gegevens
CBS).
De rook-
trend is dus
dalende. Dat
wekt ook bij
economisch
Vorig jaar maakte Philip Morris
wereldwijd 11,7 miljard euro
winst op een omzet van zo'n
80 miljard euro. Met name in
Europa, Japan en VS loopt het
aantal rokers echter al jaren
lang gestaag terug, mede als
gevolg van decennia van
steeds stringenter ontmoe
digingsbeleid met stij
gende accijnzen, min
der verkooppunten
en meer rook
verboden in
(openbare)
ruimtes. De
