Verstappen zet met oppermachtige show het Foro Sol in vuur en vlam en neemt
6
FORMULE 1 GRAND PRIX VAN MEXICO
Pérez: ovatie op podium
Primeur
Wrang record voor Bottas
Met een machtige demonstratie in Mexico zetten Max Verstappen
en Red Bull Racing gisteren wederom een flinke stap richting de
wereldtitel. Kalm gebleven na een onverwacht tikje in de kwalificatie
en daarna alles vakkundig gerepareerd. „Het ziet er heel goed uit."
Y @ArjanSchouten
ARJAN
SCHOUTEN
Madonna. Pink Floyd. David Bowie.
The Rolling Stones. Alle groten der
aarde traden op in het Mexicaanse
Zonneforum. Maar een Nederlan
der zonder gouden strotje zette het
Foro Sol gisteren voor een derde
keer in vuur en vlam. Niet in glit-
terpak, maar in raceoverall. Max
Verstappen. Ofwel 'Maxito', zoals
de Mexicanen hem liefkozend noe
men. En in het bijprogramma:
thuisfavoriet Sergio Pérez.
Alsof hij al wereldkampioen is,
ging de 24-jarige Nederlander er op
de schouders van zijn monteurs.
Sprong hij gewikkeld in een Mexi
caanse vlag van vreugde in het rond
met teamgenoot Pérez, die derde
werd na een middagje jagen op
Lewis Hamilton. En mocht hij met
zijn winnende bolide het rijzende
podium op, waar eerst het Wilhel
mus klonk en daarna de Noorse
plaatjesdraaier Kygo voor de muzi
kale omlijsting zorgde.
Na zeges in 2017 en 2018 liet de
Limburger nog eens zien dat het
weelderige Latijns-Amerikaanse
asfaltlint op de Red Bull-bolide ge
schreven is. Een nagenoeg perfecte
dag in de Mexicaanse ijle lucht was
het voor de Oostenrijks-Britse ren
stal, waar Max Verstappen weer
eens letterlijk en figuurlijk op een
zame hoogte floreerde. ,,Wat een
race, wat een tempo, wat een ge
weldige auto", jubelde hij na het
zien van de geblokte vlag. Maar hij
was het toch vooral zelf, die de
klappen uitdeelde.
Matig gekwalificeerd als derde
verwachtten alle 135.000 Mexica
nen eerst die twee zwarte Merce-
dessen te zien arriveren in het sta-
diondeel, achterop Autódromo
Hermanos Rodriguez. Maar wie
dook er als eerste de mooiste met
tribunes omgeven slinger van de
Formule 1-kalender in? Juist,
'Maxito'. Met een raketstart met
selde hij meteen het fundament
onder zijn overwinning. Als Speedy
Gonzalez was hij vertrokken, waar
mee hij gevrijwaard bleef van een
potje Mexicaans worstelen in bocht
1. De veel tragere Bottas verschalkte
hij nog voor de knik, Hamilton
greep hij bij het insturen. Waarmee
de lastigste opgave al geklaard was.
,,Het draaide allemaal om zo laat
mogelijk te remmen", legde Ver
stappen rustig uit. ,,Toen dat een
maal gelukt was, kon ik mooi focus
sen op mezelf. Lekker m'n eigen
ding doen."
De kwalificatie was niet best,
maar Verstappen bewaarde de rust,
zoals het hele seizoen bij alle tegen
vallers. Mercedes liet 'niets speci
aals' zien, Red Bull kon en moest
veel beter, wat wel bleek in de race.
Eenmaal voorop draaide Verstap
pen zijn 71 rondjes af als een robot,
altijd op veilige afstand voor Hamil
ton, die na twintig omlopen al ho
rendol werd van het verschil in
tempo. En hij miste medestand,
want polesitter Bottas kukelde in
de mêlee na de eerste bocht weer
eens helemaal naar achteren. ,,Deze
gasten zijn duidelijk veel te snel
voor ons", verzuchtte de Brit, die
meer bezig was met de Bull achter
CWat een geweldige
auto', jubelde hij na de
geblokte vlag. Maar
Verstappen deelde de
klappen echt zelf uit
hem (Pérez) dan voor hem.
Die marge gafVerstappen de rust
om als een veldheer werkelijk alles
vanuit zijn cockpit te controleren.
,,Check even wat hij wint op zijn
nieuwe banden", commandeerde
hij richting pitmuur, toen Hamil
ton als eerste wisselde naar de
harde band. ,,Controleer even hoe
m'n linker voorband zich gedraagt",
klonk het later. En in het slot van de
race, toen hij al veel meer dan tien
tellen voor Hamilton reed, leek hij
soms meer bezig met informatie in
winnen over het gevecht van zijn
teammaat dan met zijn eigen race.
,,Hoe ver zit Checho achter Lewis?"
Tot een één-tweetje kwam het
net niet, maar wat een klappen
deelde Red Bull Racing weer uit, na
ook al die zege in Texas, twee we
ken terug. Nog vier races en Ver
stappen leidt met 19 punten voor op
Hamilton. Niet zo gek dus dat hij
steeds meer vragen krijgt over de ti-
MAANDAG 8 NOVEMBER 2021 GO
De nummer 3 kreeg gisteren het luidste
applaus. Sergio Pérez werd de eerste
thuisrijder in Mexico die op het ereschavot
eindigde. Plek 4 van Pedro Rodriguez in
1968 was tot gisteren het beste resultaat.
Max Verstappen heeft de
GP van Mexico nu drie keer
gewonnen, na de edities van
2017 en 2018. Geen andere
coureur slaagde daar ooit in.
Valtteri Bottas startte in Mexico voor de 19de
keer van poleposition. De Fin is nu de coureur
die het vaakst vooraan vertrok, zonder daarmee
ooit wereldkampioen te worden. Die 'eer' deelde
hij tot gisteren met de Fransman René Arnoux.
Na raketstart
ziet niemand
'Maxito' terug
Mexico
Max Verstappen viert zijn overwinning, zijn derde in Mexico en zijn
negende van dit seizoen. foto ap
Bij de start slaat Verstappen
(r) meteen toe. Hij passeert bui
tenom bij Bottas en neemt ook
Hamilton direct te grazen.
FOTO GETTY
