21
FORMULE 1 GRAND PRIX VAN MEXICO
KWALIFICATIE VANDAAG, 21.00 UUR RACE MORGEN, 20.00 UUR
Heel de wereld heeft een mening over hem,
iedereen denkt voor hem. Maar Max Verstappen
blijft onverstoorbaar doorstampen in dat circus vol
oordelen. ,,Ik blijf gewoon doen wat ik moet doen,
punten verdienen."
FORMULE 1
Zomaar een van die vragen die Max
Verstappen op zich afgevuurd
krijgt in Mexico, waar hij zijn
WK-voorsprong van twaalfpunten
hoopt uit te breiden. Of dit zijn
moeilijkste Formule 1-kampioen-
schap is, vanwege de druk, de strijd,
de spanning, de fysieke uitdaging
en alles wat bij zo'n matpartij om
de titel komt kijken? ,,Nou, het is
niet de makkelijkste, natuurlijk",
meldt hij met een zuchtje. ,,Maar
wel weer qua resultaten. Want ja,
die zijn goed."
Nog een vraag. Of hij vreest voor
die slopende triple header die hem
te wachten staat, met races achter
eenvolgens in Mexico-Stad, Sao
Paulo en Doha? ,,Mwah, ik ben nog
jong, hè. Zie ik niet echt als een
groot probleem. Gewoon lekker
uitrusten tussendoor."
Het is de Verstappen van anno
2021 in een notendop. Hij maakt het
leven niet moeilijker dan strikt
noodzakelijk. Vragen pareert hij zo
als Virgil van Dijk aanvallen on
schadelijk maakt. Niet te ingewik
keld over doen, weg is weg.
Stel zo'n vraag over die triple hea
der aan Lewis Hamilton of Sebas
tian Vettel en er volgt steevast een
ellenlang betoog over de fysieke
aanslag op coureurs en teams en
een pleidooi om afscheid te nemen
van de verfoeide triples. Verstap-
pen peinst daar niet over. Hij draait
niet aan die knoppen, dus waarom
daar überhaupt aandacht aan beste
den.
Die mindset levert misschien
niet altijd de meest sprankelende
persconferenties op en van een
sleutelfiguur wordt soms meer opi
nie verlangd. Maar zo benadert Ver
stappen deze sport nu eenmaal. In
deze titelstrijd is alles behalve de
strijd op de baan automatisch ruis,
onzin, niet de moeite waard.
Pure klasse
Die pure Hollandse nuchterheid
leidt hem door deze cruciale fase
van het wereldkampioenschap, ge
mixt met pure klasse op het asfalt.
Voormalig teammaat Daniel Ricci-
ardo vertelde het onlangs nog in
Amerika. Hij zag de Nederlander
nog nooit 'mentaal zo sterk' als nu.
Noem het onbewogen, zakelijk,
koeltjes. Allemaal toepasbaar op
deze Verstappen.
Nog een voorbeeld. Hamilton be
sloot de mediadag in Mexico-Stad
te gebruiken om een signaal af te
geven over de corona-bubbel die
wat hem betreft wel strikt mag blij
ven. De zevenvoudig wereldkampi
oen die eind vorig jaar nog een race
miste na een positieve test, is als de
dood dat hij nu ook weer buitenspel
gezet wordt door het virus. Het
overkwam Kimi Raikkönen on
langs nog. Een race missen betekent
immers maximaal 26 punten mis-
lopen, dodelijk in de titelstrijd. De
grootst denkbare anti-climax van
wat toch het spannendste seizoen
in tijden is.
Maar denk niet dat Verstappen
over die potentiële titelkiller mij
mert. ,,Ik kan ook uitglijden onder
de douche en m'n nek breken. Daar
ga ik niet de hele tijd over naden
ken. Ik leefgewoon m'n leven, zoals
ik dat al twee jaar doe nu, met alle
beperkingen die er zijn. Doe wat ik
moet doen."
Dat brengt hem al maanden
dichter bij die eerste historische ti
tel, dus waarom nu opeens extra
voorzichtig gaan doen, je opwerpen
als discussieleider, of je opeens
kwetsbaar opstellen? Dat doen an
deren maar.
Weer begon Hamilton in Mexico
uit te leggen waarom Verstappen
sowieso meer druk moet ervaren.
,,Ik doe dit toch al een tijdje, dit is
niet mijn eerste rodeo", aldus Ha
milton. Leuke teksten, Verstappen
besloot echter niet te happen.
Tabloids
En nog zo'n verhaal dat opeens deze
week geboren werd. Puur hypothe
tisch, maar de tabloids wisten er
natuurlijk wel raad mee toen Mer-
cedes-teambaas Toto Wolff in een
interview met het Britse Sky Sports
opeens het Senna-Prost scenario
losliet op dit titelgevecht. Stel dat
Verstappen bij de slotrace in Abu
Dhabi nog steeds een voorsprong
verdedigt, is hij dan in staat om Ha
milton expres van de baan te kege
len? Wolffvreest van wel. En hij ge
looft dat Hamilton misschien wel
hetzelfde zou doen. Geconfron
teerd met die uitspraken meende
Hamilton dat Wolff dat niet kon
hebben gezegd. ,,Niemand wil zo'n
kampioenschap. Ik ben hier om te
winnen op de juiste wijze. En
mocht ik verliezen dan liefst ook
omdat een ander sterker is, op
kracht en verdiend'', aldus Hamil
ton, licht geagiteerd.
De Limburger ging amper in op
de woorden van Wolff. ,,Ik denk
niet aan historische gevechten, wat
anderen deden. Dat is geschiede
nis", aldus Verstappen, die klaar is
om zelf geschiedenis te schrijven.
,,Natuurlijk sta ik voor clean racen,
maar ik blijfgewoon doen wat ik al
tijd moet doen. Punten verdienen.
Want alleen daarmee win je uitein
delijk het kampioenschap. Alleen
daarmee versla je je rivaal."
GP van Mexico
GO ZATERDAG 6 NOVEMBER 2021
Max Verstappen is klaar om geschiedenis te schrijven. 'Ik moet gewoon punten pakken', zegt de Nederlander. foto getty images
Nuchterheid als wapen
Arjan Schouten
Mexico-Stad
WK-STAND
(NA 17 VAN DE 22 GPS)
Coureurs
1. Verstappen (Ned/RB) 287,5
2. Hamilton (GB/Mer)
275,5
3. Bottas (Fin/Mer)
185
4. Perez (Mex/RB)
150
5. Norris (GB/McL)
149
6. Leclerc (Mon/Fer)
128
7. Sainz (Spa/Fer)
122,5
8. Ricciardo (Aus/McL)
105
9. Gasly (Fra/Alp)
74
10. Alonso (Spa/Ren)
58
Constructeurs
1. Mercedes
460,5
2. Red Bull
437,5
3. McLaren
254
4. Ferrari
250,5
5. Renault
104
6. Alpha Tauri
94
7. Aston Martin
62
8. Williams
23
9. Alfa Romeo
7
10. Haas
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
Snelheid
(km/uur)
Bochtnr
DRS-inhaalzone
DRS-detectiepunt
Autódromo Hermanos Rodriguez
Rondes Circuit
71 4,304 km
Afstand
305,345 km
Winnaar 2019
Lewis Hamilton, Mercedes
Morgen, Ziggo Sport,
Start race 20.00u
BRON: AFP, FIA
