verstop je voedsel. Niets
is enger dan een meute
hongerige mensen
HEEL BELANGRIJK:
n een echte wildernis', zegt Shane Hobel, 'waren
jullie allemaal dood geweest.' Shane is een man van
veel woorden die graag uitweidt over alle gevaren
van het bos ten noorden van New York, maar als het
op leven en dood aankomt is hij kort. 'Als dit geen
introductiecursus overleven was, maar een echte
vlucht uit een rampgebied, waren jullie zojuist
gesneuveld,' laat hij zijn klasje weten.
Shane laat vandaag zien hoe je een wind- en water
dichte schuilplaats bouwt van takken en bladeren.
Wij, 25 cursisten die de weg kwijtraken zodra Google
Maps hapert, letten goed op. Driehoeksconstructie
met een lange dikke tak, kortere takken er tegenaan en
heel veel bladeren erbovenop. Niet vergeten uit te roken
om insecten te verdrijven.
En toch hadden we het niet overleefd, zegt Shane. Hij
wijst achter ons. Drie van zijn medewerkers verschijnen
van achter bomen. Ze hadden agressieve elanden kunnen
zijn, beren, of menselijke aanvallers met pijl en boog, in
Shanes fantasie. En wij hadden niet in de gaten dat ze op
ons afslopen. We schrijven het braaf in ons notitieboekje:
altijd om je heen blijven kijken. En: in een boom klimmen
om te ontkomen aan een beer is zinloos, die beer klimt
veel sneller dan jij.
Overlevingscursussen zijn razend populair in de VS.
Survivalscholen melden dat ze het aantal aanmeldingen
rap hebben zien groeien. Facebook-groepen over natuur-
vaardigheden zijn in het afgelopen jaar ook enorm
gegroeid; op TikTok floreren accounts van jongeren die in
het wild eetbare planten verzamelen. De lessen van Shane
Hobel zitten bomvol. De toegenomen belangstelling
komt deels door politieke onrust, deels door zorgen over
klimaatverandering, denkt hij.
'Jaren geleden was het nog vooral politiek,' zegt Shane.
Amerika kent een lange traditie van doemdenkende
fanatici die een dictatoriale overheid dan wel grimmige
anarchie voorspellen. Hij denkt zelf ook dat 'despotische
vaccinatieverplichtingen' de revolutie dichterbij brengen,
en dat het dan essentieel is te weten hoe je voedsel vindt
en jezelf verstopt en verdedigt - 'niets is enger dan een
meute hongerige mensen'.
Tegenwoordig ziet hij na elke orkaan die de Amerikaanse
oostkust treft het aantal aanmeldingen toenemen, er is
altijd wel iemand uit hipsterhoofdstad Brooklyn onder
zijn cursisten. Op The Prepared, een onlinegemeenschap
van preppers in Noord-Amerika, zijn de meeste leden ook
millennials uit de stad, volgens de man achter de website,
John Ramey.
Preppen. Je voorbereiden op een noodtoestand is
niet meer alleen voor paranoïde extremisten en theatrale
personages uit realityshows - het is iets voor gewone
mensen geworden. Op de survivalschool van Hobel
komen verstandige huisvaders- en moeders, sommigen
met kinderen. Jean Pierre Dillard uit New Jersey ging met
zijn achttienjarige dochter Anya op overlevingsles. Anya,
klimaatactivist in haar vrije tijd, zoekt hier in het bos
vooral spirituele verbondenheid met de natuur. Vader
Dillard vond het na alle overstromingen, natuurbranden
en wc-papiertekorten hoog tijd zichzelf warm te draaien
voor de klimaatrampen die hij vreest. 'Ik realiseerde me
hoe fragiel onze infrastructuur is, en hoe onvoorspelbaar
de overheid.' Best deprimerend, moeten ze toegeven,
maar dat geldt vooral als je lijdzaam afwacht en je niet
voorbereidt, vindt Jean Pierre. Vader en dochter weten
nu hoe ze met drie takken, een mes en een zware steen
een konijnen- of vossenval kunnen maken.
Het is de filosofie van de nieuwe klimaatprepper, signa-
6
o
LU
z
O
CD
co
I
O
LU
3
O
I
co
UJ
30
