v
Voor Ronald Mulder is het na twee, drie slagen voorbij
te
23
SCHAATSEN NK AFSTANDEN
Nooit was het niveau
op de 1500 meter bij
de vrouwen zo hoog
in het voorseizoen als
gisteren bij de NK
afstanden in het
olympisch jaar
richting Peking.
„Eigenlijk slaat het
nergens op."
Ireen Wüst heeft in haar impo
sante carrière veel gezien en mee
gemaakt, maar toen ze gisteren op
het ijs van Thialf stapte en rond
keek, dacht ze: ,,Oké, het is okto
ber. Wat wordt er al belachelijk
hard gereden." Rond de 1.55 op de
1500 meter, dat is wat ze gewend is
van de snelsten in het voorseizoen,
maar dat was voordat ze op de NK
afstanden de een na de ander on
der die tijd zag duiken. Na afloop
bleek: de schaatsmijl is bij de vrou
wen na jaren weer een afstand
waar alles samenkomt.
Van routiniers als Wüst en Jo-
rien ter Mors, tot schaatsers van de
toekomst. Van allround-georiën
teerde rijders, naar sprinters als
Jutta Leerdam. De wereldkampi
oene op de 1000 meter in 2020 reed
gisteren voor het eerst in jaren weer
eens een 1500 meter op een titel-
toernooi. Met 1.53,64 verraste zij
zichzelf en haar concurrenten, zo
als Wüst die met bewondering toe
keek voordat ze zelf in actie moest
komen: ,,Ik ben ook liefhebber."
Maar eigenlijk slaat het nergens
op, zegt Wüst niet lang daarna, als
ze van het ijs is gestapt en haar
bloemen en tweede prijs in ont
vangst heeft genomen. ,,Niet alleen
de tijd van Jutta, of die van ons is
bizar", zegt ze mede doelend op
winnares Antoinette de Jong, ook
in de 1.53. ,,Ik ben verbaasd over het
niveau in de breedte. Er wordt su-
perhard gereden. Ik ben blij dat ik
mee kan in dit geweld. Het kampi
oenschapsrecord stond op 1.54,9,
daar schaatsen er nu zes onder."
Verbeterpunten
De omstandigheden in Thialf zijn
goed, zo vertelt elke schaatser na af
loop. Wüst: ,,Een dikke pluim aan
de ijsmeesters." Winnares De Jong
schaatst een persoonlijk record,
maar krijgt desondanks een rijtje
verbeterpunten van haar coach Jac
Orie door. ,,Ik ben er blij mee, maar
het kan dus nog beter." Leerdam
noemt haar optreden een 'leuke bo
nus', waarna ze zegt nog wel harder
te kunnen, als ze het 'kunstje' door
heeft en de afstand vaker rijdt. ,,Ik
kan 'm nu niet meer niet rijden."
Ik ben blij dat ik
ergens dat knopje
heb gevonden, dat ik
ook steeds beter ben
in het voorseizoen
Geen schaatser ervaart de NK
voornamelijk als titelstrijd. Het is
vooral de selectie voor de wereldbe
kerwedstrijden, de eerste vijfplaat
sen zich, en dit seizoen weegt dat
nog zwaarder dan anders: ,,Dit is
het seizoen waar iedereen vier jaar
naartoe heeft geleefd", zegt De
Jong, waarmee ze meteen een ver
klaring geeft voor het niveau.
,,Iedereen is erop gebrand deze
hard te rijden, wil zich plaatsen
voor de wereldbeker als goede aan
loop voor het olympisch kwalifica
tietoernooi. Dat is de perfecte weg
er naartoe." Iedereen die in februari
op de Winterspelen wil staan, zal
eind december goed moeten zijn.
Maar de nationale titelstrijd laat al
bij de eerste vrouwenafstand zien
dat de nationale selectie zwaarder is
dan ooit, met maximaal slechts ne
gen plaatsen per sekse.
Het houdt haar scherp, als het ni
veau in de breedte ook omhoog
gaat, zegt Wüst. Bovendien had ze
het publiek gemist, dat vorig sei
zoen op de tribunes van Thialf ont
brak. Nu was het stadion voor onge
veer een derde gevuld.
,,Maar dit heb ik nog nooit ge
daan", zegt Wüst. ,,De tijd dat ik 1.53
reed hier op Thialf was alleen als ik
in vorm was, ergens na december,
zeg maar. Niet nu al. Ik ben blij dat
ik ergens dat knopje heb gevonden
gedurende mijn carrière, dat ik ook
steeds beter ben in het voorseizoen.
Want anders had ik er mooi naast
gezeten."
Zijn concurrenten maken zich op
voor de tweede 500 meter-race van
de dag als Ronald Mulder zich al
aangeslagen bij de pers meldt. ,,Ik
heb er behoorlijk de balen van",
zegt hij, met de handen in de zij en
gevoel voor understatement. Een
zomer lang getraind voor zijn laat
ste olympische droom en dan bij de
eerste krachtmeting na veertig me
ter sprinten voelen: ik moet stop
pen.
Twee, misschien drie slagen
taxeert hij de pijnlijke rechterlies
nog, daarna komt hij rechtop. De
verstandige keuze, maar wel tegen
de wil en het karakter in. „Daarmee
hoop ik een stuk te redden van mijn
lies", zegt hij. Uit de echo wordt zijn
grootste vrees - een scheur - geluk
kig geen bewaarheid. ,,Met een ver
rekking kun je na twee a drie weken
alweer trainen."
Hoe dan ook loopt de route rich
ting Peking nu anders dan Mulder
had gewild. Hij, 35 jaar en de laatst
overgebleven Nederlandse sprinter
van een succesgeneratie, stond met
tweelingbroer Michel en Jan
Smeekens in Sotsji in 2014 al op het
podium op de Winterspelen. In
aanloop naar het olympisch kwali
ficatietoernooi mist hij nu de we
reldbekers en daarmee wedstrijd
ritme. Hij weet dat Kai Verbij, giste
ren nationaal kampioen met twee
stabiele zeges, Dai Dai Ntab, Hein
Otterspeer, Janno Botman en Me-
rijn Scheperkamp zich wel in vorm
kunnen rijden in de wereldbeker.
De zoveelste tegenslag voor Mul
der, inmiddels ervaringsdeskun
dige. Twee jaar geleden stapte hij op
een blokje, toen de titel op het NK
sprint hem niet meer leek te kun
nen ontgaan. Vorig jaar kwam hij in
het ziekenhuis met een hevige
keelontsteking. En op het NK sprint
schaatste Kjeld Nuis hem kansloos
met een onhandige wissel.
,,Ik heb liever geen tegenslagen
maar, als je die eenmaal hebt moet
j e zorgen dat je zo goed mogelijk te
rugkomt. Ik weet wat de conse
quentie is, wat ik moet doen nu om
uiteindelijk het beste ervan te ma
ken. Ik wil naar de Olympische Spe
len, daar het liefst goud halen, en
dan moet ik eind december goed
zijn. In die zin is er niets veran
derd."
In die zin misschien niet, maar de
weg ernaartoe is wel vele malen las
tiger geworden.
GO ZATERDAG 30 OKTOBER 2021
Wat gaat het
VANDAAG EN MORGEN THIALF HEERENVEEN
nu al hard
Lisette van der Geest
Heerenveen
Antoinette de Jong in haar
winnende rit tegen Ireen Wüst
op de 1500 meter. Ze reed een
persoonlijk record. foto anp
- Ireen Wüst
500 METER
Ronald Mulder had een be
roerde seizoensstart. foto anp
De NK afstanden, de eerste
krachtmeting in de olympische
winter, werden meteen een
ramp voor Ronald Mulder. De
35-jarige sprinter staakte zijn
500 meter door een liesblessure
en weet dat hij geen wereldbe
kers mag rijden op weg naar het
olympisch kwalificatietoernooi.
- Pim Bijl
