ZEELAND 15
Na wonderlijk herstel wil Zeeuws-Vlaming op eigen terrein te vlammen
Jochem
Kerckhaert (21)
hoopt zijn seizoen
alsnog mooi af te
kunnen sluiten met
een goed resultaat
tijdens het H4A
Internationaal
Beloften Weekend in
Zeeuws-Vlaanderen.
Afgelopen winter had Jochem
Kerckhaert bijna een profcontract
te pakken. De talentvolle wielren
ner strandde uiteindelijk in de fi
nale, maar bleef vastberaden en
reed zich dit seizoen in de kijker
bij BEAT Cycling. ,,Dat ik nu bijna
een jaar later alsnog een stap ho
gerop zet, is voor mij een bevesti
ging dat ik op de goede weg ben",
aldus Kerckhaert.
Het is allesbehalve een makke
lijke periode geweest voor Jochem
Kerckhaert als clubrenner. Door
de coronacrisis zag hij de afgelo
pen twee seizoenen veel wedstrij
den in het water vallen. Deson
danks stelde hem dat in staat om
nieuwe talenten te ontdekken. ,,Je
wordt creatiever en probeert voor
jezelf nieuwe doelen te stellen",
haalt Kerckhaert het positieve
eruit. ,,Ik heb me daarom vorig na
jaar - evenals 150.000 anderen - in-
De dokters vertelden
me dat ik een streep
kon zetten door het
seizoen
geschreven voor de Zwift Aca
demy. Het leek me wel leuk, maar
ik had totaal niet verwacht dat ik
zo ver zou komen."
Alpecin-Fenix
De 21-jarige renner zou uiteinde
lijk in de finale komen en enkel de
Australiër Jay Vine voor zich moe
ten dulden. ,,De teleurstelling
overheerste op dat moment. Ik
was enorm dicht bij een profcon
tract bij Alpecin-Fenix dat voor de
winnaar klaar lag, maar het mocht
helaas niet zo zijn. Tegelijkertijd
was het wel een openbaring. Als
wielrenner heb ik altijd gepro
beerd het hoogst haalbare te berei
ken, maar dat ik zo ver zou kunnen
reiken, had ik tot dat moment niet
voor mogelijk gehouden."
Het gaf Kerckhaert vernieuwde
energie. Hoewel de student Ci-
PROGRAMMA
viele Technieken aan de HZ in
Middelburg het voorbije voorjaar
opnieuw in het water zag vallen
door de coronacrisis, ging hij met
een voortreffelijk van start na de
coronapauze. ,,Op het Nederlands
kampioenschap finishte ik als vijf
tiende, wat voor mij de bevesti
ging was dat het met de vorm wel
goed zat. Vervolgens heb ik deel
genomen aan een etappekoers in
Polen. Daarin wist ik respectieve
lijk naar een zesde en veertiende
plek te rijden in etappes. In die
zelfde koers brak ik echter mijn
sleutelbeen."
Doodsmak
Gelukkig had die tegenslag relatief
weinig consequenties. ,,Ik ben ge-
opereerd en dankzij een plaatje op
mijn sleutelbeen, kon ik al na en
kele dagen de trainingen hervat
ten. Vervolgens ben ik op hoogtes
tage geweest in de Alpen. Ik kwam
sterk daaruit terug, maar ik heb
slechts één wedstrijd daarvan
kunnen profiteren. Op 2 augustus
maakte ik namelijk een doodsmak
tijdens de training."
Opnieuw een fikse tegenslag
voor Kerckhaert die zowel zijn
bekkenkam als ribben brak. ,,De
dokters vertelden me dat ik een
streep kon zetten door het sei
zoen, maar wonder boven wonder
herstelde ik voortreffelijk. Zes we
ken later reed ik alweer mijn eerste
wedstrijd. De dokters waren ver
steld, maar ik had dan ook alles
wat binnen mijn mogelijkheden
lag in werking gesteld om te her
stellen."
Zo kon Kerckhaert in het najaar
alsnog mooie resultaten neerzet
ten. ,,In een thuiswedstrijd als de
Omloop van de Braakman kon ik
vooraan in het peloton fietsen en
vorige week had ik een goede ge
nerale voor het H4A Internatio
naal Beloften Weekend door als
tiende te finishen in de GP Tom
broek, eveneens behorend tot de
U23 Road Series."
Kerckhaert heeft immers zijn
zinnen gezet op het H4A Interna
tionaal Beloften Weekend dat
evenals de Omloop van de Braak
man een thuiswedstrijd is. ,,Ik
durf wel te stellen dat ik de wegen
als geen ander ken inderdaad. Ik
train er regelmatig, maar vooral de
voorbije periode. Zo heb ik in aan
loop naar de Omloop van de
Braakman vaak over de kasseien
stroken gereden om de juiste ban
denspanning te vinden voor de
wedstrijd."
Kasseien
Ook in de laatste week naar het In
ternationaal Beloften Weekend
laat hij niets aan het toeval over.
,,Ik heb al diverse keren de kas
seien van de Timmermansweg en
Smokkelweg verkend, zodat ik
weet wat ik kan verwachten. Het
gaat namelijk in de ritten in lijn
voor mij moeten gebeuren. Door
de breuk in mijn bekken heb ik
lange tijd niet op de tijdritfiets
kunnen zitten, dus dan wordt een
algemeen klassement lastig. Maar
hoe mooi zou het zijn als ik in een
etappe op het podium zou kunnen
staan? Daarvoor zou ik tekenen."
Hij kan alleszins onbevangen
aan de wedstrijd beginnen. ,,Het is
mijn laatste wedstrijd van het sei
zoen, maar het is al fijn om in het
achterhoofd te weten dat ik vol
gend jaar een stap hogerop kan
doen bij Beat Cycling. Het is een
hele mooi kans voor mij om te
ontdekken waar mijn plafond ligt
en ik kijk er enorm naar uit. Laten
we echter eerst proberen het sei
zoen op mooie wijze af te sluiten
in eigen streek", besluit Kerck-
haert.
vrijdag 29 oktober 2021
GO
Jochem Kerckhaert krijgt vleugels
van stap hogerop naar Beat Cycling
Job de Feijter
Schoondijke
- Jochem Kerckhaert (21)
Het H4A Internationaal Belof
ten Weekend opent op vrijdag
met een 116,8 kilometer lange
rit in lijn met start en finish in
Terneuzen. Zaterdag gaat de
etappekoers 's ochtends ver
der met een 13,7 kilometer
lange individuele tijdrit met
het kantoor van H4A in Sluis
kil als decor. 's Middags volgt
de ontknoping met de slotrit
van ruim 140 kilometer gro
tendeels over het parcours
van de Omloop van de Braak
man.
Jochem
Kerckhaert.
FOTO ANNE HANA
Jochem Kerckhaert (midden, witte trui) maakt komend seizoen de overstap naar Beat Cycling. foto oscar de waele
