'Het zal de rest van het
seizoen zo close blijven'
verwachtingen,
zichzelf en Ajax
PSV worstelt met
23
RED BULL
RACING
ill Max '-|;P
ill Verstappen
%f7,5punten^|r
Red Bull Racing is vergele
ken met Mercedes door
gaans meer van de oprechte
emotie, die duidelijk voelbaar was
na de topact van Verstappen.
Vochtige ogen bij Helmut Marko,
gejubel bij Christian Horner. Van
succes wordt uitbundig genoten,
na verlies blijft het chagrijn vaak
lang hangen.
Maar zelfs bij Red Bull Racing
merk je in deze fase, nu het voor
het eerst in jaren weer echt span
nend wordt, dat de ernst toe
neemt. Aan Max Verstappen
merkt je dat al tijden, die stampt
onverstoorbaar door en is amper
nog op een verbale misstap te be
trappen. Mopperen doet hij alleen
nog in de auto, als iemand hem in
de weg zit. Jubelen alleen nog bij
het als eerste passeren van een fi
nishlijn.
Ruis
Verbale oorlogjes naast het asfalt,
daar gaat hij nu helemaal geen
energie meer in steken. Allemaal
ruis, geen tijd voor. De titel wacht
en alleen die telt. Teambaas Hor-
ner en adviseur Marko deinzen
doorgaans niet terug voor grote
uitspraken. Zo riep Marko de afge
lopen seizoenen graag in de win
ter al dat dit écht het gouden jaar
zou worden. Maar nu de titel voor
Na de terugreis vanuit Amster
dam viel er ook gisteren op het
trainingscomplex van PSV niets te
lachen. Met bedrukte gezichten
begonnen de reserves aan hun
training, terwijl de basisspelers
binnen herstelden van de klap.
PSV worstelt na de uitschakeling
in de Champions League tegen
Benfica met zichzelf, met het
verwachtingspatroon en de ge
groeide vorm en mogelijkheden
bij Ajax.
PSV voelt mede door de eigen
historie de druk om elk jaar mee te
strijden voor de titel. De afgelopen
46 jaar werd de club 20 keer kam
pioen en periodes van lange
droogte kwamen maar zelden
voor. Telkens vond PSV een ma
nier om de concurrentie de loef af
te steken. Nu dateert de laatste
landstitel alweer van 2018 en dus
neemt het verlangen naar een
hoofdprij s toe. Het 'volgasvoetbal'
van trainer Roger Schmidt had
een antwoord moeten zijn op de
aanval die Ajax drie jaar geleden
heeft ingezet, maar blijkt geen
toverformule.
PSV denkt op lange termijn
goed te zitten met de Duitse coach
en heeft daarom de gesprekken
over een nieuw contract geopend.
Club en trainer zitten nogal aan
elkaar vastgeklonken, met de aan
wezigheid van een aantal spelers
die mede op aansporing van de
trainer zijn gekomen. Na een zo
mer met klinkende resultaten in
de eerste Europese voorrondes
leek de club door te denderen. De
eclatante zege op Ajax in de strijd
om de Johan Cruijff Schaal (0-4)
leidde in Eindhoven zelfs tot een
euforisch gevoel. Sindsdien heeft
PSV geen progressie geboekt en de
afgelopen weken vallen de resul
taten ronduit tegen. De overtui
gende winst op Sturm Graz zorgt
ervoor dat overwintering in Eu
ropa al vrijwel zeker is, alleen ligt
PSV niet op koers voor een plek in
de Europa League, maar voor de
Conference League.
In de eredivisie loopt PSV weer
achter de feiten aan. De grote ne
derlagen tegen Ajax en Feyenoord
zijn hard aangekomen, waarbij
vooral opvalt dat PSV in de slot
fase kwetsbaar is. Schmidt is niet
bang om zijn ploeg bij een achter
stand nog veel risico's te laten
nemen, met het gevaar van een
afstraffing.
C PSV denkt met
Roger Schmidt als
trainer goed te zitten
en heeft daarom
gesprekken over
een nieuw contract
geopend
De komende weken wil PSV
een naderende crisis voorkomen,
maar de klap die Ajax heeft uitge
deeld dreunt nog een paar weken
na. Het was op alle fronten
machtsvertoon in de Johan Cruijff
Arena, waar Erik ten Hag bijvoor
beeld Davy Klaassen en David
Neres als reserves kon inbrengen.
Schmidt kon vanaf de bank Yorbe
Vertessen, Mauro Jünior en Érick
Gutiérrez als verse ingrediënten
naar het veld dirigeren. Het ver
schil leek immens en niet voor
niets hintte Schmidt er al eerder
op dat bij PSV echt alles mee moet
zitten om over een heel seizoen
beter te zijn dan Ajax.
Het lijkt niet helemaal te stro
ken met wat in Eindhoven wordt
verwacht. Schmidt sprak eerder al
over het veel hogere budget van
Ajax. Hij zegt het nu niet meer
hardop en wist vorig jaar ook
waaraan hij begon. Van hem en
directeur voetbalzaken John de
Jong wordt verwacht dat dat ver
schil met inventiviteit wordt op
geheven, maar ook dit seizoen
lukt dat vooralsnog niet. Het is
afwachten hoeveel geduld de
leiding van PSV daarbij heeft.
het eerst serieus dichtbij is, neemt
zienderogen de voorzichtigheid
toe. Omdat er ook het besef is
dat-ie ook nu nog door de vingers
kan glippen, met een gaatje van
slechts 12 punten.
En dat zou extreem veel pijn
doen, veel meer dan rond de zo
merstop al de conclusie trekken
dat een jaar afgeschreven moet
worden. Marko gaf na de race in
Texas aan dat iedereen 56 rondjes
lang had staan bibberen en beven
aan de pitmuur en in de hospita
lity, zo spannend was het. En Hor-
ner roemde vooral de cruciale rol
die Verstappen speelde in het
teamgebeuren. Aan de pitmuur
werd een extreem agressieve stra
tegie uitgestippeld en Verstappen
zag er wel heil in en leverde. „Een
heel grote zege op een Merce
des-circuit", liet Horner op
tekenen. „Een van de mooi
ste zeges van Max ooit."
Maar daarmee was het
qua superlatieven ook wel
gedaan. Waar Ver
stappen dat me
teen al deed
('deze zege verandert niks, het
blijft draaien om de details'),
schakelde Horner ook meteen
weer door in de hongerige modus
van een teambaas die succes ruikt,
maar weet dat hij er nog lang niet
is.
,,Dit seizoen is het tot nu toe
overal zo close geweest, er is echt
geen reden om te denken dat het
restant van dit seizoen anders gaat
zijn'', aldus Horner, met wie je nu
niet moet praten over de kansen in
Brazilië of Qatar. Eerst maar eens
Mexico afvinken. ,,Hopelijk zijn
we daar weer sterk. Maar in dit
seizoen is er geen reden om ervan
uit te gaan dat alles zomaar loopt
zoals je hoopt.''
GO DINSDAG 26 OKTOBER 2021
PSV denkt nog altijd dat Roger
Schmidt de juiste trainer is. De
club zit ook behoorlijk aan hem
vastgeklonken. De komende
duels moeten de Eindhovena-
ren de lucht van een nade
rende crisis zien te verdrijven.
Rik Elfrink
Eindhoven
Trainer Roger Schmidt van PSV na de wedstrijd tegen Ajax met
coach Erik ten Hag. foto pim ras
Bij Marko (l)
en Horner
neemt de voor
zichtigheid toe.
FOTO GETTY
