'Van die documentaire heb
ik één aflevering gezien'
14 ZEELAND
VERRASSING IN DE JUPILER PRO LEAGUE
Na tien jaar vertrok Bart Nieuwkoop deze zomer bij
Feyenoord. De 25-jarige Tholenaar koos voor de Belgische
promovendus Union Sint-Gillis, dat in de eerste maanden van
dit seizoen vriend en vijand verrast. Union is de trotse koploper
in België, met Nieuwkoop als gewaardeerde basiskracht. ,,Ik
wist eigenlijk niets van deze club.''
zaterdag 23 oktober 2021
Barry van der Hooft
Brussel
Op de tribune van het monumen
tale Joseph Marien Stadion hoor je
deze middag vooral Frans en
Vlaams. Kort voor de aftrap, als
Union Sint-Gillis en Seraing zich
rechts en links van het arbitrale
trio opstellen, blijken er ook Ne
derlanders aanwezig te zijn. 'Fey
enoord till I die!' schreeuwen twee
luidruchtige kerels richting
Nieuwkoop. ,,Ik kende ze niet'',
bekent de verdediger later. ,,Ik heb
wel even mijn duim naar ze opge
stoken. Mooi toch?''
De toeschouwers krijgen deze
middag waar voor hun geld, in een
bijzonder stadion. De sfeer doet
een beetje Brits aan, ook omdat
recht tegenover de ingang een
drukbezocht café is. Union's Ta
verne doet bij thuiswedstrijden
uitstekende zaken, de straten in de
Brusselse gemeente Vorst kleuren
blauw en geel. Het oude onderko
men van Union heeft één over
dekte tribune, die officieel een be
schermd monument is.
Bart Nieuwkoop vertelt later,
aan het begin van de avond, te ge
nieten in dit stadion, dat niet te
vergelijken is met De Kuip. ,,Er
zijn mensen die dit verschrikkelijk
vinden. Maar als voetballiefhebber
vind ik het echt fantastisch.'' Hij
draait zich om en wijst naar de tri
bune aan de lange zijde, die altijd
bevolkt wordt door de fanatiekste
supporters van Union. ,,Die tri
bune ligt tegen het bos aan, ik vind
het echt iets hebben. Vanuit het
Dudenpark loop je zo het stadion
binnen. Ja, alles is oud, maar het
heeft wel zijn charme. De club
mag er ook niets aan veranderen.
Als er een los muurtje staat dat
geen functie meer heeft, dan mag
je dat niet weg halen. Omdat het
een monument is.''
Langzaam opbouwen
Hij is nu vier maanden onderweg
in België, waar ze in de eerste we
ken heel voorzichtig aan hebben
gedaan met Nieuwkoop. ,,In mijn
laatste maanden bij Feyenoord
kampte ik met een blessure'', ver-
BRUSSEL Hoe kijkt Bart
Nieuwkoop dit seizoen naar
Feyenoord, de club waar hij tien
jaar speelde? ,,Het voetbal dat
Feyenoord nu speelt, dat vind ik
wel heel leuk om te zien. Veel
jongens spreek ik ook nog vaak.
We hebben ook nog steeds een
app-groep met een aantal jon
gens waarmee ik de afgelopen
jaren het meeste omging.''
Nieuwkoop komt ook gere
geld voorbij in de documentaire
'Dat ene woord', op Disney+ ,,Ik
heb één aflevering gezien maar
ik vond het een beetje negatief',
zegt hij. ,,Ik ben sowieso geen
seriekijker. Ik kijk gewoon lek
ker RTL4 of zo. Kopen Zonder
Kijken, dat vind ik bijvoorbeeld
een mooi programma, haha! Ik
weet niet hoe het na die eerste
telt hij. ,,De mensen hier maakten
me meteen duidelijk rustig aan
met me te willen doen. Ik had lang
niet gespeeld, we gingen het lang
zaam opbouwen. In de voorberei-
De trainer heeft er
echt een team van
gemaakt. Dat we
zulke resultaten
boeken is geen toeval
ding hebben we elf oefenwedstrij
den gespeeld, maar ik heb niet één
keer 90 minuten gespeeld. Pas aan
het einde van de voorbereiding, in
de laatste vier duels, speelde ik 45
minuten of een uur. Ik kon het op
bouwen. Daarna was ik er wel echt
klaar voor.''
In de eerste competitiewed
strijd, vijf kilometer verderop bij
het grote Anderlecht, is Nieuw
koop op 25 juli invaller. Union
aflevering verder is gegaan,
maar ik hoor wel links en rechts
van mensen dat het een beetje
gênant is. Dat is wel zonde.''
Bij Feyenoord werd hij vorig
seizoen met een aflopend con
tract in de wachtkamer gezet.
Hij besloot naar Union te gaan.
,,Dat had Feyenoord misschien
niet helemaal aan zien komen'',
aldus Nieuwkoop. ,,Ik wist dat
ze voor mijn positie in gesprek
waren met andere spelers en te
gelijkertijd wilde Union mij
echt heel graag hebben. Dan
moet je een keuze maken en na
tien jaar bij Feyenoord was het
eigenlijk wel mooi geweest. Ik
heb daar een fantastische peri
ode gehad en vijf prijzen ge
wonnen. Dat is niet voor ieder
een weggelegd.''
wint verrassend met 1-3. ,,Dat was
een lekkere start, ja. In de eerste
vijf wedstrijden viel ik in, tegen
Standard Luik was ik voor de eer
ste keer basisspeler. We wonnen
met 4-0 en speelden toen echt een
goede wedstrijd. Ik ben tevreden
over de eerste maanden, omdat je
bij een nieuwe club meteen goed
wilt beginnen. Het is ook leuk,
omdat veel mensen zich toch af
vragen naar wat voor club ik was
gegaan.''
Eerder dit jaar heeft hij meer op
ties, maar concreet is alleen Union.
Nieuwkoop: ,,Je merkte dat het op
het gebied van transfers door co
rona voor veel clubs moeilijker
was geworden. Ze wilden eerst het
seizoen afmaken en dan kijken
hoe het er financieel voor stond.
Maar Union wilde meteen door
pakken.'' Dan zegt hij glimla
chend: ,,Ik wist eigenlijk niets van
de club. Ze hadden een presentatie
meegestuurd en ik ben op internet
informatie op gaan zoeken. De
mensen van Union nodigden me
uit, gaven me nog een presentatie
41
en het zag er allemaal heel goed
uit. Ik werd echt enthousiast.''
Het gevoel is niet veranderd
sinds hij gestart is in Brussel. De
resultaten zijn boven verwachting
en vrijwel iedere thuiswedstrijd
van Union is een belevenis. Tegen
Seraing, ook een promovendus,
beleeft Union een belabberde eer
ste helft. Het slikt twee tegengoals
en moet vlak voor rust met tien
man verder. Als de tweede helft
van start gaat, staat Nieuwkoop
niet meer op het veld. Een tacti
sche wissel? ,,Nee. Ik had in de eer
ste helft een tik op mijn kuit gehad
en dat werd aan de onderkant stijf.
In de rust had ik een pijnstiller in-
genomen en ik wilde graag verder.
Maar de trainer zag me met ijs op
mijn kuit zitten en wilde zeker
weten dat ik nog alles kon geven.
Hij besloot me te wisselen, ook om
na rust nog drie wisselmomenten
te behouden. Dat vertelde hij me
nog na de wedstrijd.''
Ongrijpbare Japanner
Vanaf de bank ziet Nieuwkoop
zijn vervanger Kaoru Mitoma na
rust excelleren. Met een man min
der gaat Union erop en erover.
Mede dankzij drie goals van de on
grijpbare Japanner wint de thuis
ploeg met 4-2. De lef en het tacti
sche plan van trainer Felice Mazzü
PM
Bij Union kan
Nieuwkoop zich
helemaal uitleven
