3 dagen v.d. Valk Gent
4 dagen Brabant (4* Fletcher Kloosterhotel Willibrordhaeghe)
22
INTERVIEW
RICO VERHOEVEN LEEFT AL MEER DAN TIEN JAAR STABIEL VOOR ZIJN SPORT EN HOOPT DAAR OOK
Om precies te zijn heeft Rico Verhoeven (32), die vandaag in de
Gelredome Jamal Ben Saddik treft, al 2682 dagen de Glory-
zwaargewichttitel in bezit. In gesprek met 'The King of Kickboxing' over
zijn stabiliteit. ,,Ik vind het heel merkwaardig als vechters zeggen: 'Nu heb
ik me ééécht goed voorbereid'.''
Het is 14.00 uur als
Rico Verhoeven
de slaap uit zijn
ogen wrijft, vlak
voor zijn af
spraak met deze
krant. Hij zit
midden in zijn tien dagen van af
zondering. Verhoeven vertoeft in
een afgelegen villa. Hij eet, slaapt,
traint en herhaalt. ,,Heel saai. Ook
heel makkelijk, tussen haakjes
dan. Filmpjes kijken, een beetje
ontspannen, een beetje trainen.
De puntjes op de i."
Dit is de laatste fase van zijn
trainingskamp, zoals altijd. Van
avond gaat hij voor de tiende
keer zijn Glory-wereldtitel in het
zwaargewicht verdedigen, in een
volgepakt Gelredome. Niet Alistair
Overeem, maar de tweeënhalve
week geleden doorgeschoven Ja-
mal Ben Saddik gaat een poging
doen om de kampioensriem van
Verhoeven over te nemen.
Voor de tweede keer dit kalen
derjaar zag Verhoeven een wereld
titelgevecht afgeblazen worden. In
januari was het uitgerekend Ben
Saddik die moest afzeggen met
een rugblessure, ook vlak voor het
gevecht. Ditmaal viel Overeem uit
met een kwetsuur. De Glo-
ry-zwaargewichten kampen maar
wat vaak met kwetsuren of tonen
weinig continuïteit. Verhoevens
eeuwige rivaal Hari is daar nog het
beste voorbeeld van. Zijn verval is
pijnlijk, met recent nog een
verliespartij tegen de relatief on
bekende Arek Wrzosek. Hari vocht
dominant, maar één hoofdtrap van
Wrzosek besliste de wedstrijd.
Verhoeven: ,,Ik vind het moeilijk
te zeggen. Op een bepaald mo
ment komt alles gewoon samen.
Voor Badr viel het op dat moment
allemaal samen. Hoe groot is die
kans? Niet heel groot. Ik probeer
altijd positieve energie in het uni
versum te blazen. Dat komt te al
len tijde weer terug, daar ben ik
van overtuigd. Ik ben van mening
dat dat beide kanten op werkt."
,,Als je altijd positief bent, komen
die vibes ook weer terug. Ik ben
van mening dat de wereld zo
werkt. Badr staat er misschien an
ders in, maakt andere keuzes in
het leven. Op dit moment viel al
les samen voor Wrzosek."
,,Kijk naar hoe Badr zich voorbe
reidt. Hij vocht tegen mijn trai
ningsmaatje (Benjamin Adegbuyi,
red.) acht maanden ervoor. Tegen
Wrzosek was hij opeens weer een
paar kilo zwaarder dan toen (114,5
kilo tegenover 109,3 kilo, red.). Ik
snap niet wie binnen zijn team de
keuze maakt om hem dan zo veel
zwaarder te maken. Je ziet in de
wedstrijd terug dat hij zwaar is.
Hij ziet er geweldig uit, daar niet
van, maar je ziet óók dat hij voor
z'n frame te groot is. Hij slaat zich
zelf uit balans. Ik zie daarin als
professional dat er geen continuï
teit in zit. Badr en z'n team probe
ren heel erg te voelen wanneer hij
zwaar of licht moet zijn. Nu is hij
zwaar gemaakt, krijgt hij die
hoofdtrap. Eerder raakte hij ge
blesseerd aan zijn arm. Er gebeurt
van alles, snap je? Dat is gewoon
niet goed. Een lichaam is er niet op
gebouwd om in korte tijd zo veel
massa extra te krijgen. Ik denk dat
daarin mijn kracht zit, dat ik heel
continu en consequent ben. Ik
slijp wel aan dingen, maar doe
geen heel grote aanpassingen. Bij
mij gaat het om één, twee kiloot
jes. Dat is mijn natuurlijke frame.
Ik ben van nature een zware grote
jongen en dat heeft niet iedereen."
„Uiteraard. Ik train al-tijd. Ook als
ik geen wedstrijd heb. In 2020 heb
ik het hele jaar niet gevochten,
maar wel gewoon één of twee keer
per dag getraind. Zo krijgt je li
chaam een basis die heel sterk is.
Doordat ik doe wat ik doe, loop ik
zo veel voor op de rest en heb ik
niet zo veel last van blessures. Na
tuurlijk merk ik dat ik ouder word,
dat mijn lichaam af en toe klaagt,
maar ik heb een heel goed team
om me heen dat me helpt en bege
leidt om dat allemaal op te kunnen
vangen. Dat is, tussen haakjes, het
geheim."
Verbaast het jou dat zo veel an
dere vechters in jouw divisie
klaarblijkelijk niet zo 'continu'
zijn in hun werk?
,,Ik kan alleen voor mezelf spre
ken. Maar ik vind het heel merk
waardig dat als ze tegenover mij
staan, ze altijd in interviews zeg
gen: 'Nu heb ik me ééécht goed
voorbereid. Nu heb ik ééécht hard
getraind. Nu heb ik er alles aan ge-
daan'. Met stemverheffing: ,,Ik zet
al tien jaar elke keer alles op alles
om de beste versie van mezelf te
zijn. Ik wil nog steeds vandaag be
ter zijn dan ik gisteren was. Is dat
een skill? Nee, volgens mij niet.
Dat is gewoon discipline."
AANKOMST
T/M
MAART
VANAF
VOOR MAAR
Ontdek veelzijdig Gent, ook wel het 'Middeleeuws Manhaften'
Slaap in een voormalig klooster in Deurne nabij Nationaal Park De Groote Peel
ZATERDAG 23 OKTOBER 2021 PC
'Of ik sta één
keer vaker op óf
ik val dood neer'
Tim Reedijk
Rotterdam
Kickboksen is een sport waarin
één moment beslissend kan zijn.
Waarom is jou in de laatste jaren
nooit zoiets overkomen?
Hoe bedoel je dat?
Trek dat eens naar het spor
tieve. Waarom lukt het jou wél
om constant te zijn?
Jij hebt zelden blessures, een
uitwerking van die continuïteit?
Rico Verhoeven (rechts) en
Jamal Ben Saddik gisteren tij
dens de rustig verlopen stare
down in Amsterdam. foto reuters
Maar toch: één keer je dekking
niet op orde en je kunt je wereld
titel kwijt zijn. Heb je ooit het ge
voel gehad dat het uit je handen
glipte?
(4* Van der Valk Nazareth-Gent)
2 nachten in een Comfort kamer
2 keer uitgebreid ontbijt
Gratis wifi en parkeren
Beoordeeld met een 7,9
Gratis annuleren tot 1 dag voor aankomst
Grootste winkelwandelgebied van België
Wereldberoemd altaarstuk 'Het Lam Gods'
Voor meer info: visitgent.be
3 nachten in een Comfort kamer
3 keer uitgebreid ontbijt
Gratis wifi en parkeren
Beoordeeld met een 8,1
Gratis annuleren tot 14 dagen
voor de aankomstdatum
Ontdek de Deurnese kastelen
Winkelen in gezellig Eindhoven
*Prijs p.p. en o.b.v. beschikbaarheid, excL. reserveringskosten 20,- en toeristenbelasting 3,- p.p.p.n.
Boek op pzc.nl/zw2111 of bel Zoweg.nl 0900-9693 <e
0,70 p.g.)
*Prijs p.p. en o.b.v. beschikbaarheid, excL. reserveringskosten 20,- en toeristenbelasting 3,- p.p.p.n.
Boek op pzc.nl/zw2112 of bel Zoweg.nl 0900-9693 iea7oP«)
