H
13
DERTIEN DODEN DOOR ONDERGELOPEN KELDERS
Het riool van New York
kan de hevige regenval
niet meer aan. Orkaan
Ida maakte dat begin
september pijnlijk
duidelijk. De
metropool zoekt naar
kennis van buiten en
kwam uit bij projecten
en deskundigen uit
Nederland.
overleden, woonden precies waar
vroeger een beek stroomde'', consta
teert Bouw. Hij hoopt dat de nieuwe
burgemeester aan de slag gaat met
zijn ideeën over aanleg van groen
stroken waarin oude kreken terugko
men om water op te nemen en af te
voeren. Dan hoeft het niet in één keer
het riool in.
Regenwater moet in grote delen
van New York door dezelfde pijpen
als afvalwater uit huizen en kanto
ren. Zulke gemengde rioolbuizen -
Nederland kent ze ook - raken vol bij
hevige neerslag. Dan loopt vies afval
water vijvers, kanalen en straten in.
Lokale politici vroegen na de 'Bij
belse' regenval vooral om ruimere
riolen. 'Er is geen riolering op deze
planeet die zoveel water in zo'n korte
tijd aankan - en zeker niet onze an
tieke riolen hier in New York. Som
migen zijn nog van baksteen', be
schreef raadslid Justin Brannan in
een tweet.
Maar riolen vervangen zou beteke
nen dat in de hele stad pijpen opge
graven moeten worden. ,,Het zou
honderden miljarden dollars kosten.
Gelukkig zijn er andere manieren'',
zegt Amy Chester, directeur van Re
build by Design, een organisatie die
aan klimaatbestendigheid van steden
werkt. Het zou enorm helpen, zegt
ook zij, als de stad een 'spons' werd,
waarin oppervlaktes water absorbe
ren.
In Nederland roepen gemeentes
bewoners al langer op om betegelde
tuinen te vervangen door groen
waarin water kan wegzakken. New
York heeft met al zijn hoogbouw
weinig tuintjes. ,,Dus we moeten cre
atiever zijn, op daken, opritten en
parkeerplaatsen", zegt Chester. ,,Een
groen dak kan ook helpen een ge
bouw af te koelen, dat is ook nog
handig tijdens hittegolven."
Het is anderhalve maand
geleden dat orkaan Ida
gigahoeveelheden regen
liet vallen in New York,
maar Samsul Chowd-
hury is nog steeds aan het schoonma
ken. Zijn straat in stadsdeel Queens
liep compleet onder, en dat had
rampzalige gevolgen. Twee huizen
verderop verdronken twee Nepalese
New Yorkers met hun 2-jarige peuter
in hun kelderappartement.
Chowdhury bracht de huurder die
in zijn souterrain woont op tijd in
veiligheid in zijn eigen huis, maar de
schade is enorm. Het water stond tot
zijn middel. Hij verwacht zo'n 10.000
euro kwijt te zijn aan herstel. ,,De
hele vloer is eraan, ik heb alles eruit
moeten halen.''
New York schrok zich rot, toen de
randen van orkaan Ida vorige maand
voor de tweede keer in twee weken
voor extreme regenval zorgden. In
Central Park viel in een uur 80 milli
meter water, meer dan ooit gemeten.
Het riool kon al dat water niet ver
werken. Het gutste metrostations en
kelders in.
In veel kelders zijn appartementen
gebouwd, soms zonder vergunning.
Ze bieden onveilig maar relatief be
taalbaar onderdak aan New Yorkers
met lage inkomens. Dertien mensen
verdronken die avond, de meesten
toen hun laaggelegen appartement
volliep.
Het probleem, denkt Chowdhury,
is dat aan het einde van zijn straat
een geluidswal staat. Het water dat de
heuvel afstroomt loopt daar vast en
kan niet anders dan de naburige kel
ders in. ,,Die muur is daar neergezet
tegen het lawaai, maar nu gaan men
sen dood.'' Chowdhury wil dat de
stad het ding sloopt. „Jammer
dan van dat lawaai."
Na de verwoesting die or
kaan Sandy in 2012 aan
richtte in wijken aan het
water bouwde New York
met hulp van Nederlandse
experts betere stormvloed
keringen. Maar nu de pla
neet opwarmt, blijkt het
gevaar voor de kust
stad niet alleen uit de
oceaan te komen,
maar ook uit de
lucht. Warmere lucht houdt meer
vocht vast. Hevige stormen zijn in
het noordoosten van de VS natter ge
worden. De hevigste 1 procent zorgt
voor 55 procent meer regen dan in het
midden van de vorige eeuw, becijfer
den experts voor de Amerikaanse
overheid.
Om New York beter voor te berei
den op extreme regenval doet de stad
nu inspiratie op in Nederland. De
New York Times wees in de dagen na
de orkaan op Ruimte voor de Rivier,
het programma in ons land dat rivie
ren breder maakt, met extra geulen
erlangs, om grotere hoeveelheden
water te kunnen afvoeren. De
man die in november vrijwel
zeker wordt gekozen tot bur
gemeester, Eric Adams, kon
digde aan dat hij van plan is
'snel' naar Amsterdam en Rot
terdam te reizen om te zien
hoe ze daar met overvloedig
water omgaan.
Hij volgt daarmee het
advies van Matthijs
Bouw (kleine foto
links), een Neder-
Het zou
helpen als de
stad een
'spons' werd
landse specialist in klimaatadaptatie
die in New York woont en namens
actiegroep Resilience PAC burge
meesterskandidaten adviseert over
de gevolgen van opwarming en ex
treem weer. Beter onderhoud aan af
wateringssystemen zou helpen,
denkt Bouw, net als duidelijkheid
over wie eigenlijk verantwoordelijk
is voor regenwater. Amerika kent
geen waterschappen.
Betonjungle
Maar 'betonjungle' New York moet
vooral van al het beton en asfalt af.
,,Dat is heel veel gedoe natuurlijk,
want mensen willen parkeren. Het is
een gevecht. Maar dat is wel iets waar
New York onvermijdelijk naartoe
moet'', zegt Bouw. De stad is sinds de
18e eeuw razendsnel volgebouwd en
daarbij zijn rücksichtslos kreken en
vijvers dichtgegooid. Maar water
stroomt waar het altijd naartoe heeft
gestroomd.
,,Onderliggende natuurlijke syste
men die zijn geplaveid of droogge
legd zorgen nu voor problemen.
Sommige mensen die in Queens
GO WOENSDAG 20 OKTOBER 2021
New York zoekt Nederlandse
hulp na 'Bijbelse' regenval
Karlijn van Houwelingen
Op 2 september
lagen delen van
New York er deso
laat bij. Foto rechts-
midden: burge
meesterskandidaat
Eric Adams.
FOTO'S AP, GETTY EN WEITZMAN
SCHOOL OF DESIGN
- Amy Chester,
Rebuild by Design
