Gouden
medaille voor hond die leven van dertig mensen redde
Werkloze chauffeur leeft tijdens pandemie van voedselbonnen en giften
8
Zijn spaargeld is op, steun van
de overheid is gestopt en hij
heeft nog steeds geen ritten.
Marko van Kesteren (51),
zelfstandig taxichauffeur in
Amstelveen, leeft van
voedselbonnen. ,,Ik had echt
geen keus.''
Hij kijkt ernstig. In zijn woning in
Amstelveen lopen drie katten en
keft een klein hondje. Taxichauf
feur Marko van Kesteren woont
alleen met zijn dieren. De vloer is
bezaaid met haren en overal staan
etensbakjes met brokjes ernaast.
Buiten voor zijn deur glimt zijn
taxi, een grote Mercedes met een
blauw nummerbord. Maar eten
kopen kan hij niet. ,,Van de ene op
de andere dag had ik geen geld
meer. Eerst denk je: ik kijk wel
even hoe het allemaal loopt. Maar
op een gegeven moment heb je
gewoon honger."
Voor hemzelf vond hij dat nog
niet eens zo'n heel groot pro
bleem, maar hij knikt naar de kat
ten en zijn hondje, zij kunnen er
niks aan doen. ,,Het werd een
kwestie van overleven." Voor die
tijd verdiende hij zo'n 4000 euro
per maand en kon hij zijn lasten
allemaal prima betalen. Op vakan
tie, uit eten. „Lekker genieten." Nu
kan hij niet eens meer Chinees
halen. ,,Ik moet echt gaan kiezen
wat ik wel en niet kan gaan beta
len. Even geen nieuwe kleren,
geen schoenen."
Hij ging hulp zoeken. ,,Bij elke
instantie trok ik aan de bel dat ik
niets meer kon betalen." Hij kreeg
uiteindelijk in mei de coronasteun
en subsidies waarmee hij zijn
vaste lasten afdekte, zodat hij zijn
huis niet werd uitgezet en de taxi
Een herder van de Franse
gendarmerie heeft een
medaille gekregen. Hij zoekt
vermisten, grijpt criminelen en
'heeft het leven van zeker
dertig mensen gered', zegt z'n
baasje Frédéric Gaillard.
Herdershond Inxs ging er bij de
uitreiking van de Gouden Me
daille voor Nationale Veiligheid
netjes voor zitten. Want het ging
er bij de kazerne in zijn woon
plaats Angoulême plechtig aan toe.
De Franse vlag werd gehesen. De
prefect kwam aanlopen, strak in
het uniform, met de militaire
medaille op een chic kussentje. Ze
kon behouden. ,,Maar toen moest
ik nog eten, en dat ging niet meer."
Participe, een organisatie in
Amstelveen voor welzijn en maat
schappelijk werk, bood hem hulp
aan. Daar kenden ze een groot
winkelbedrijf dat eten over had.
Toen bleken er allerlei andere
ondernemers uit Amstelveen met
Het werd een kwestie
van overleven. Op een
gegeven moment heb
je gewoon honger
knielde voor de hond, die subtiel
zijn rechterpoot iets vooruit
schoof, en spelde met witte hand
schoentjes de medaille op zijn
zwarte tuigje.
,,Het is een hond die goed en
efficiënt werkt, dus de prijs is
meer dan verdiend'', vertelde
adjudant Frédéric Gaillard, sinds
2015 de vaste begeleider van Inxs,
vernoemd naar de Australische
popgroep.
Ruim een maand geleden was
Inxs (7 jaar oud) nog verantwoor
delijk voor een bijzondere red
dingsactie. Gaillard liet hem rui
ken aan een pantoffel van een ver
miste 85-jarige man met alzhei
mer. De herder vond 's avonds laat
hetzelfde probleem te zitten. Het
eten kwam naar het wijkcentrum,
dat een soort winkeltje werd waar
iedereen wat kon uitzoeken. Een
beetje zoals een voedselbank,
maar dan anders. Ook besloten ze
gezamenlijk drie keer per week te
gaan koken. ,,Dat scheelde alweer
drie keer naar de winkel gaan."
Maar er zijn momenten geweest
dat hij 's avonds op de bank zat en
het even niet meer zag zitten.
,,Dan moest ik wel een traantje la
ten, maar daarna denk je toch
weer: ik moet door. Vooral als ik
dan naar mijn hondje keek dacht
ik: die kan ik toch niet laten zit
ten?"
Al zijn spaargeld is op. Buren
kwamen hem af en toe wat eten
Het is een hond die
goed en efficiënt
werkt, dus de prijs is
meer dan verdiend
een spoor, trok de gendarme een
veld met maïs in, en daar bleek de
vermiste man gewond en languit
op de grond te liggen. ,,Mensen
vinden is het moeilijkst om een
hond te leren. Hij heeft altijd een
geur van die persoon nodig, en die
is elke keer anders'', aldus Gaillard.
Inxs is ook getraind om gevaar-
brengen, sommigen deden bood
schappen en namen ook een tas
voor hem mee. Dat betekende veel
voor hem. ,,Het is raar en moeilijk,
maar het wat heeft het voor zin
om je ervoor te schamen? Ik had
echt geen keus."
Geen ritten
Hij hoort nu steeds iedereen zeg
gen dat de economie weer op volle
kracht aan het draaien is, maar hij
vraagt zich af welke economie dat
is. Want nog altijd heeft hij geen
ritten. Hotels hebben amper gas
ten, de horeca gaat om 12 uur dicht
dus al die ritten gaan ook niet
door. „Schiphol ligt nog stil. Bijna
niemand neemt een taxi. Op de
taxiplaats maar een beetje diesel
lijke misdadigers te 'vangen'. ,,Hij
heeft gezochte en gewelddadige
criminelen staande gehouden'',
liet de prefectuur weten. Inxs
schakelde eens een man met bijl
uit en achtervolgde een andere cri
mineel. ,,Inxs geeft nooit op, ik
rende op 150 meter afstand achter
hem aan'', zegt Gaillard.
Overigens kan de Mechelse her
der in 2023 met pensioen. ,,Dan is
hij 9 jaar oud en mag hij bij mij ko
men wonen'', aldus Gaillard. ,,Ik ga
dan zelf ook met pensioen: ik heb
het precies zo geregeld dat Inxs en
ik tegelijk kunnen stoppen. Hij
mag dan bij de haard gaan liggen
en lekker in de tuin spelen.''
- Frank Renout
verstoken heeft ook geen zin, dus
ga ik maar weer naar huis."
Hij durft er niet aan te denken
hoe hij er aan het einde van de
maand voorstaat, want dan zal
duidelijk worden wat het effect is
van het wegvallen van de corona-
steun. Inmiddels krijgt hij bonnen
van het Rode Kruis om bood
schappen mee te doen. Kiezen wat
hij lekker vindt, is er niet meer bij.
Ook de energierekening ziet hij
met angst en beven tegemoet. Hij
zucht. Bezuinigen kan hij bijna
niet meer. ,,Moet ik straks mijn
dieren weg doen? Zij trekken mij
door het leven." Hij kijkt op zijn
horloge. Om 6 uur begint hij met
rijden. ,,Ik hoop dat ik wat ritten
krijg, anders zie ik het somber in."
MAANDAG 11 OKTOBER 2021 GO
'De taxi kon ik houden, maar
eten kopen ging niet meer'
Taxichauffeur Marko van Kesteren raakte tijdens de pandemie aan de grond. foto marlies wessels
Phaedra Werkhoven
Amstelveen
ANGOULÊME
- Marko van Kesteren, chauffeur
- Frédéric Gaillard, adjudant
gendarmerie
Inxs krijgt de medaille opge
speld. FOTO GENDARMERIE NATIONALE
