II
13
Artem Shmidt verdedigt zijn gele trui met verve na winst in eerste etappe
De laatste jaren kun je gerust spre
ken van een succesvol huwelijk
tussen het Zeeuwse wielerevene-
ment en de Amerikanen. In 2019
werd Quinn Simmons de overtui
gende winnaar van de prestigieuze
etappekoers voor junioren door
liefst drie van de vier etappes op
zijn naam te schrijven. In zijn
voetsporen trad nu Artem Shmidt,
een landgenoot met Russische
roots.
Zoals vaker was het vanuit het
vertrek meteen oorlog in de drie
daagse. De eerste etappe zorgt
doorgaans voor een eerste serieuze
schifting en dat was dit jaar niet
anders. De Amerikaan Shmidt ging
halfweg koers met de Belg Jelle
Harteel en de Brit Owen Lightfoot
op pad. Het drietal kon de voor
sprong dankzij een goede sa
menwerking voortdurend uit
bouwen. In een enerverende sprint
pakte Shmidt vervolgens de over
winning, voor Harteel en
Lightfoot.
,,Ik dacht in de sprint dat ik er al
was en stak daardoor te vroeg mijn
handen de lucht in", keek Shmidt
terug. ,,Mij overkwam bijna het
zelfde als Julian Alaphilippe in
Luik-Bastenaken-Luik vorig jaar.
Zo zie je maar, het kan de beste
Toen ik overde
streep kwam, was ik
niet zeker dat ik
gewonnen had
overkomen. Gelukkig had ik nog
net voldoende over."
Het leverde Shmidt meteen de
gele trui op en een ruime marge op
veel tegenstanders. Het peloton gaf
in Axel namelijk bijna twee minu
ten toe. De eerste slag was dus een
feit. Hoewel Shmidt daags nadien
in de tijdrit niet opgewassen was
tegen gepatenteerde hardrijders als
Alec Segaert (Europees kampioen)
en Joshua Tarling (vice wereldkam
pioen), wist hij met een elfde plaats
zijn voorsprong op zijn naaste con
currenten te verstevigen.
Met de schrik vrij
Alles verliep tot dan toe op rolletjes
voor de Amerikaan, die zijn eerste
acht levensjaren in Rusland door
bracht en daarna met zijn familie
naar Atlanta verhuisde. In de derde
etappe ging het echter al snel fout.
,,Na slechts vijf kilometer hoorde ik
een raar geluid uit mijn wiel komen
en toen wist ik dat het mis was. Ik
moest toen van wiel wisselen en
vol in de achtervolging op een op
hol geslagen peloton. Dat heeft
enorm veel krachten gekost."
Geluk bij een ongeluk was voor
Shmidt dat de etappe relatief rustig
verliep, ondanks de hectische fi
nale. ,,Het was lastig opschuiven,
met name op de combinatie van de
kasseienstroken, maar uiteindelijk
ben ik gewoon in het peloton gefi
nisht en heb ik geen schade opgelo
pen. Dat is het belangrijkste."
In eerste instantie kreeg hij ech
ter alsnog twintig seconden tijds-
traf, omdat hij onreglementair over
het fietspad zou hebben gereden,
maar bij nader inzien bleek het om
een ploeggenoot te gaan. Shmidt
kwam dus met de schrik vrij en be
gon gisteren met een halve minuut
voorsprong op Jelle Harteel aan de
slotrit.
Koninginnenrit
In de koninginnenrit met start en
aankomst in Velzeke deed Shmidt
niet mee voor de ritwinst. En de
coureur van Hot Tubes Develop
ment Team zag de concurrentie
dichterbij komen, maar toch
slaagde hij erin om met succes zijn
leiderstrui te verdedigen. ,,Toen ik
over de streep kwam, was ik niet
zeker dat ik gewonnen had. Toen
mijn ploegleider dat na afloop be
vestigde, was ik enorm opgelucht.
Na een ritzege is het geweldig om
ook de eindzege te pakken en dat
als eerstejaars junior... Ik ben enorm
trots."
De dagzege ging in de afsluitende
etappe naar de Franse Europees
kampioen Romain Gregoire. ,,Dit
was mijn laatste wedstrijd als Euro
pees kampioen bij de junioren",
deed de renner van AG2R Citroën
U19 Team zijn verhaal. „Volgend
jaar ben ik belofte, maar ik had nog
niet gewonnen als Europees kam
pioen bij de junioren en daarop was
ik gebrand. Deze overwinning is
dan ook enorm speciaal voor me.
Het is op de valreep dan toch ge
lukt."
Titel verdedigen
In tegenstelling tot Romain Gre-
goire is de kans groot dat eindwin
naar Artem Shmidt er volgend jaar
wel weer erbij is. ,,Ik heb van de
wedstrijd genoten. Alle facetten
van de wielersport zijn in deze
etappekoers aanwezig. Ik heb het
dan meer over de kasseien, de be
klimmingen en de individuele tijd
rit. Ik kom volgend seizoen terug als
tweedejaars junior om mijn titel te
verdedigen", klonk het vastbera
den.
maandag 11 oktober 2021
Junioren Driedaagse krijgt weer
Amerikaan als eindwinnaar
Artem Shmidt heeft de 39ste
editie van de SPIE Internationale
Junioren Driedaagse op zijn
naam geschreven. De eerste
jaars junior uit de Verenigde Sta
ten won vrijdag de eerste rit in
Axel en verdedigde daarna zijn
leidende positie met succes,
maar dat ging niet zonder slag
of stoot. ,,Ik ben erg trots op
mijn prestatie", zei de winnaar
dan ook na afloop.
Job de Feijter
Velzeke
- Artem Shmidt
Geletruidrager Artem Shmidt sleurt aan het peloton in de slotetappe van de Internationale Junioren Driedaagse. foto dick soepenberg
8
De Internationale Junio
ren Driedaagse had met
Noël Rokven uit Hulst en
Thomas Baart uit Klooster-
zande ook twee Zeeuwse
deelnemers. Zij mochten
als eerstejaars junior al een
eerste keer proeven van de
hoog aangeschreven etap
pekoers. Rokven moest in
de slotetappe echter af
stappen na een valpartij.
Baart kwam in de koningin-
nenrit eveneens ten val,
maar bereikte wel de finish
en beëindigde de etappe
koers op de 52ste plaats.
