MH17 NABESTAANDEN MIRJAM EN SANDRA
Sandra studeerde af en ging samenwonen, Mirjam trouwde en kreeg een kind.
Zeven jaar na het verlies van hun ouders en broer bij de ramp van vlucht MH17 hebben
Mirjam (29) en Sandra (25) Ploeg hun levens prima op orde. Journalist Els Quaegebeur
schreef een boek over hun veerkracht. 'Ieder mens rouwt op zijn eigen manier.'
Het ouderlijk huis van het gezin Ploeg in
Maarssen lijkt van binnen nauwelijks op het
huis van voor 17 juli 2014, de dag van de ramp.
Mirjam woont er inmiddels met haar echt
genoot en zoontje. Er staan andere meubels,
de muren zijn opnieuw geverfd en het terrarium met zelf
gekweekte giftikkers van haar vader is verkocht.
Mirjam en Sandra kennen nabestaanden die de slaap
kamers van omgekomen kinderen volledig intact laten,
tot aan lege koekjesverpakkingen op het bureau toe. Zelf
moeten ze er niet aan denken dat alles er nog zo uitziet als
hun ouders Alex en Edith en broer Robert het achterlieten
toen ze naar Schiphol vertrokken.
'Vlak na het ongeluk, toen alles nog was zoals het was,
durfde ik Roberts kamer echt niet in te lopen, want dat
was zó zijn kamer,' zegt Sandra in het onlangs verschenen
boek Zoals vogels vliegen van journalist Els Quaegebeur.
'Het voelde altijd als een soort vesting, zowel voor hem als
voor ons, je mocht er nooit zomaar naar binnen.'
In de huiskamer in Maarssen hangen geen gezinsfoto's. Er
is geen 'altaartje' met portretten van hun ouders en broer.
De strooikokers met de as staan ver weg op zolder, net als
de harp waarop hun moeder altijd slaapliedjes speelde.
De kiekjes van de familie Ploeg zitten in dikke fotoalbums.
In een houten kist zitten tastbare herinneringen: de trouw
jurk van Edith, judobanden van Robert en een stapel
röntgenfoto's van vissen die Alex bestudeerde voor zijn
promotieonderzoek. 'Wij zijn geen shrine-types', zegt
Mirjam. In andere dozen zitten persoonlijke 'MH17-
spullen' die zijn teruggevonden op de rampplek, zoals een
mobiele telefoon, reispapieren en een gehavend gouden
horloge dat stilstaat op bijna dezelfde tijd als waarop het
vliegtuig uit de lucht werd geschoten.
In spaarzame interviews na de ramp vertelden Mirjam
en Sandra hoe ze omgaan met de ramp en de dood van
hun ouders en broer. Nuchter, positief van karakter en de
blik naar voren gericht. 'MH17 heeft ons leven compleet
veranderd, maar ik laat het niet verpesten,' zei Sandra
in 2019 in deze krant.
Niet iedereen begrijpt dat. 'Een van de redenen waarom
ze dit boek wilden, is vanwege de soms negatieve reacties
die ze kregen,' zegt Els Quaegebeur. 'Mensen vonden hen
harde, afstandelijke types. Of ze zeggen dat de zussen
nog niet ver zijn in de bekende vijf fasen van rouw en dat
de grote klap nog moet komen. Maar er zijn ook mensen
'We wilden
ons leven niet op
pauze zetten'
HET HELE GEZIN IN
ZONDAGSE PAK OP
DE BANK, KLAAR
VOOR DE KERK.
20
