lap jèi!) ji ma aiaah
13
Nationale park weer toegankelijk, vanaf 1 november ook voor Nederlanders
VOIGirRAVEL
Argentinië heropent vandaag na anderhalf jaar de grenzen
voor toeristen. Eindelijk, zucht de toerismebranche. De
klappen waren hard, maar het opkrabbelen is begonnen.
Peter Schouten
Puerto Iguazu
Puerto Iguazü in het
noorden van Argenti
nië, op de grens met
Brazilië en Paraguay,
ademt toerisme, maar
de pandemie kneep de keel het af
gelopen anderhalf jaar dicht. De
100.000 inwoners zijn volledig
afhankelijk van het toerisme.
Gesloten winkels en lege hotels
zorgden voor een spookstad, zeg
gen de inwoners. Allemaal leven
ze van één ding: de machtige wa
tervallen van Iguazü, die de grens
tussen Argentinië en Brazilië
vormen. Met maar liefst 275 water
vallen aan beide kanten is het
natuurwonder midden in het
subtropisch regenwoud adem
benemend.
Het jaar voor corona trok het
nationale park ruim 1,6 miljoen
bezoekers en daarmee is het de
toeristische trekpleister van het
land. Op sommige dagen ontving
men hier twintig
vluchten vanuit de
hoofdstad Buenos
Aires.
Sinds maart 2020
zaten de grenzen
van Argentinië pot
dicht, tot nu dus.
Als eersten zijn de
inwoners uit de
buurlanden weer
welkom. Dat komt
goed uit, want Bra
zilianen, Paraguaya-
nen en Chilenen
vormen de grootste
groep reizigers in
Argentinië. Vanaf 1 november mag
de rest van de wereld komen, dus
ook Nederlanders.
Baan verloren
De toeristenindustrie vertegen
woordigt zo'n 10 procent van het
Argentijns Bruto Nationaal Pro
duct. Volgens de laatste cijfers van
het ministerie van Toerisme heb
ben zeker 85.000 mensen de afge
lopen tijd hun baan in deze sector
verloren. Voor hen die wit werken
was er iets van steun, zij die
zwartwerken - een behoorlijk
grote groep - moesten zichzelf
zien te redden. Het land doet er nu
alles aan om intern het toerisme te
stimuleren, maar in het econo
misch failliete Argentinië hebben
velen wel wat anders aan hun
hoofd dan uitstapjes maken.
De regering kwam met een bij
zondere maatregel: wie in eigen
land een reis, hotel of excursie
boekt, krijgt de helft terug in kre
dietvorm voor een volgende toe
ristische uitgave. Zo'n half miljoen
Argentijnen maken daar nu ge
bruik van, aldus het ministerie, dat
van een daverend succes spreekt.
De afgelopen maanden namen
de Argentijnen zelf ook maar eens
een kijkje in het nationale park
van Iguazü. Toch ligt het bezoe
kersaantal vandaag op nog geen
derde vergeleken met het pre-co-
ronatijdperk.
De pandemie brengt ook voor
delen. ,,Het is nu verplicht om met
een gids het park in te gaan'', ver
telt Claudio Altamirano tevreden.
Volgens de boswachter zijn de
massa's beter te controleren en ge
dragen bezoekers zich netter.
De gidsen spelen in op thema's als
biodiversiteit en klimaatverande
ring. Hij vindt dat de medewerkers
onderling ook een stuk menselij
ker zijn. Fotografen worden in
teams opgedeeld, daar waar ze
voorheen over elkaar heen buitel
den om toeristen te
vereeuwigen met de
watervallen.
En de fauna in het
park? ,,Het is een
misverstand dat we
door de pandemie
meer dieren spot
ten. Door het gebrek
aan zwerfvuil trok
ken veel dieren juist
dieper het oerwoud
in. Het hernieuwde
geritsel van plastic
lokt de dieren nu
weer terug."
De toeristen zijn
hier dus onderdeel van het groene
landschap. Iets wat de lokale be
volking zich eigenlijk misschien
pas echt realiseerde tijdens de co
ronacrisis. Zo ook de familie Alva-
renga. Vader is zijn leven lang al
gids in het park en heeft met zijn
vrouw een klein appartementen
complex voor toeristen, gerund
door Mariano, de jongste telg. Zijn
broer Esteban (28) heeft een B&B
om de hoek. Het was er akelig stil
de afgelopen tijd. „Dramatisch",
blikt Esteban terug. „Vooral ook
doordat het uitzichtloos was.'' Als
alternatief begon hij een business
in zelfgemaakte hamburgers en
ingeblikte conserven. Daarnaast
startte de hele familie een handel
tje in elektronische onderdelen in
de garage van pa en ma. Ondertus
sen kachelde zijn broertje geregeld
zo'n 1300 kilometer op en neer
naar Buenos Aires om passagiers
De machtige
watervallen
van Iguazu, die
de grens tus
sen Argentinië
en Brazilië vor
men.
te vervoeren. Veel van hun vrien
den verloren hun werk in het toe
risme en begonnen te smokkelen
met bootjes tussen Argentinië, Pa
raguay en Brazilië. Sigaretten, wijn
en witgoed veranderden dagelijks
illegaal van eigenaar en land.
Esteban investeerde liever in een
nieuwe bar. Misschien tegen beter
weten in, natuurlijk was hij bang
en onzeker. Maar het onderne-
mersbloed kruipt toch waar het
niet gaan kan. ,,Nu de grenzen
opengaan, zit mijn B&B de ko
mende twee weken vol, voor de
helft met Brazilianen", vertelt hij.
De Alvarenga's zien hun stadje
Puerto Iguazü opleven. Via
loshangende Aatjes wordt perso
neel gezocht. Uit de boxen van de
cafés klinkt muziek. Het omrin
gende regenwoud geeft het stadje
langzaam weer de benodigde
zuurstof.
8 dagen inclusief
verblijf in ecolodge,
alle maaltijden, directe
vlucht en excursie,
v.a. 1.595 p.p
Kijk op lapland.nl/ecolodge
035 69 90 322
Nord
Mijn bed and
breakfast zit de
komende twee
weken weer vol,
voor de helft
met Brazilianen
- Esteban Alvarenga,
eigenaar B&B
GO ZATERDAG 2 OKTOBER 2021
Toerisme lokt de
dieren weer uit het
Argentijnse woud
FOTO SHUTTERSTOCK
VAN REIZEN NAAR BELEVEN
European Regional Development Fund EUROPEAN UNION
Beleef Lapland in het Zweedse
Granö! Verblijf in een ecolodge
op een autovrij eilandje en
geniet dagelijks van de heerlijke
Zweedse gerechten. Inclusief
gratis sneeuwschoenwandeling
door de wildernis. Wat ga jij nog
meer doen?
- Vertrek januari tAn maart '22
