7
Met hun nieuwe
cd voltooit de
Middelburgse band
Sunshine Cleaners
een trilogie over
mensen die de
wereld mooier
maken. Zanger en
tekstschrijver Sjef
Hermans: ,,Ik heb
ervan geleerd dat ik
nog heel wat kan
verbeteren aan
mezelf."
De cd Silent voices, ge
wijd aan het leven en
werk van predikant
Dietrich Bonhoeffer,
vormde het startpunt
voor de trilogie. ,,Hij stelde zich
ten dienste van anderen. Terwijl
hij zelf door de nazi's in de gevan
genis was gezet, bood hij anderen
troost. Ik heb mezelf afgevraagd:
hoe zou ik zijn in zo'n situatie, hoe
zou ik handelen? Ik heb van me
zelf geen hoge pet op", bekent Sjef
Hermans.
Bonhoeffer zette Hermans op
het spoor van andere 'gewone
mensen die onder ongewone om-
standigheden tot bijzondere din
gen in staat zijn': Etty Hillesum,
Greta Thunberg, Esther Bejarano
en Witold Pilecki. Hun verhalen
verwerkte hij in liedjes voor het al
bum Sad songs for us to bear.
,,Dat zijn al twee cd's waarvan
de titel begint met een s, en dat is
met de derde ook zo", grinnikt
Hermans, om nog maar een rode
draad te benoemen. Want de
nieuwste plaat van Sunshine
Cleaners heet: 7 Acts of Mercy - Ze
ven werken van barmhartigheid.
Ook hierop is het mooier maken
van de wereld het centrale thema.
Hermans: ,,Wij zijn als band
niet kerkelijk, maar als je naar de
zeven werken van barmhartigheid
kijkt, dan gaan die ook niet over de
kerk, maar over hoe je met elkaar
omgaat. Zoals Bonhoeffer zei: de
kerk is niet een gebouw, de kerk is
de straat, de omgang met elkaar."
7 Acts of Mercy telt veertien lied
jes: twee per 'werk' van barmhar
tigheid. Negen ervan schreef Her
mans zelf, vijf zijn bewerkingen
van bekende liedjes. Zoals Bring
me a little water Silvy, bekend in de
wat snellere folkversie van Lead
Belly en in de gospelvariant van
Sweet Honey in the Rock. ,,Het is
een liedje over de tijd van de sla
vernij. Breng me wat water Silvy.
Dat gaat over het tweede werk van
barmhartigheid: het laven van de
dorstigen."
Over het laven van de dorstigen
schreef Hermans zelf het nummer
Hangin coffee. „Uitgestelde koffie.
Koffie die je koopt voor iemand
die je niet kent en die de koffie
drinkt als jij er niet bent." De in
spiratie vond hij in een verhaal
over Napels in de oorlog. ,,Rijkere
mannen bestelden in een café drie
kopjes koffie. Eéntje dronken ze
op, de andere twee lieten ze achter
voor mensen met weinig geld.
Mijn negende werk
van barmhartigheid
zou zijn: geef de mens
cultuur
WERKENVAN
BARMHARTIGHEID
Voor elk kopje koffie hing een pa
piertje aan de muur. Als die ar
mere mensen kwamen, vroegen
ze: 'Hangt er nog koffie?' Dat is
zo'n klein gebaar, maar het bete
kent zo veel."
Zo geeft Hermans het thema
een eigen invulling die herkenbaar
is in het leven van elke dag. ,,Ik
kocht vorig jaar een boek over de
crisisjaren in Amerika, bijna hon
derd jaar geleden. Eén van de
foto's maakte grote indruk op me.
Die gaat over een voedseluitgifte.
De dame die dat verzorgde, werd
de 'witte engel' genoemd. White
Angel Breadline heet het nummer
dat ik erover heb gemaakt. Dat was
honderd jaar geleden. Maar kijk je
naar de samenleving van nu, dan
zie je overal voedselbanken."
Met de nummers over barmhar
tigheid wil Hermans de luisteraar
prikkelen en aan het nadenken
zetten. Zoals het schrijven ervan
ook tot zelfreflectie leidde. ,,Van
het werken aan deze drie cd's heb
ik geleerd dat er aan mezelf nog
heel wat te verbeteren is. Ik doe
mijn best, maar er zijn zo veel
kleine dingen die ook ik vergeet. Je
kunt het afkopen en zeggen: ja,
maar ik doneer ook aan Amnesty
International, aan Artsen Zonder
Grenzen. Dat doen wij ook wel,
mijn vrouw is daar nog consciënti
euzer in dan ik. Maar zoiets als ex
tra koffie bestellen en achterlaten
voor iemand die het niet kan beta
len, ja, dat is wel een voornemen
dat ik nu heb."
Maar goed, dat vindt hij tegelij
kertijd een van de gemakkelijkste
barmhartigheden. ,,Net als iemand
eten of kleren geven, dat is niet zo
moeilijk." Begraaf de doden - het
zevende werk van barmhartigheid
- staat daarom het dichtst bij hem.
,,Omdat dat het zwaarste is. Ie
mand een waardig afscheid geven,
dat is het laatste wat je kunt doen."
Paus Franciscus voegde overi
gens een achtste barmhartigheid
aan het rijtje toe: zorg voor de
schepping. ,,Vanwege de milieu
problemen", legt Hermans uit. Hij
lacht. ,,Ik wil er nóg wel één aan
toevoegen. Tijdens corona hebben
we gemerkt hoe enorm we muziek
en kunst missen. Dus mijn ne
gende barmhartigheid zou zijn:
geef de mens cultuur."
dinsdag 21 september 2021
Sunshine Cleaners speelden afgelopen zaterdag in de Grote of Barbarakerk in Culemborg muziek van hun nieuwe cd 7 Acts of Mercy. De band bestaat uit Sjef Hermans,
Jacqueline Heijmans en Geert de Heer (vlnr). fotos raphael drent
De zeven barmhartigheden op muziek
Sjef Hermans: ,,De zeven werken van barmhartigheid gaan niet
over de kerk, maar over hoe je met elkaar omgaat."
Maurits Sep
Middelburg
- Sjef Hermans
De christelijke traditie kent
zeven manieren waarop gelo
vigen barmhartigheid tonen:
1. Spijs de hongerigen
2. Laaf de dorstigen
3. Kleed de naakten
4. Herberg de vreemdelingen
5. Bezoek de zieken
6. Bezoek de gevangenen
7. Begraaf de doden
Sunshine Cleaners treden vrij
dag 24 september vanaf 22.00
uur op tijdens festival Herfst
EEF in Wissenkerke en zondag
26 september vanaf 14.30 uur in
't Kerkje in Ellewoutsdijk.
De cd 7 Acts of Mercy is vanaf nu
te koop voor 10 euro plus 2,88
euro porto. Bestellen kan via
thebigchief37@gmail.com.
