ZEELAND 15
zaterdag 18 september 2021
met zijn therapeut, die hem advi
seert om iets te zoeken waarin hij
zich helemaal uit kan leven. Dat
wordt kickboksen. ,,Ik ging naar
Vlissingen, naar Karkach Gym.
Mijn moeder werkte samen met
Said, de eigenaar. Hij is de vader
van Anis, die ook naam maakt als
kickbokser. Mijn moeder werkt
trouwens in de jeugdzorg, dat is
wel bijzonder hè. Het was heel las
tig voor haar, met een zoon zoals
ik. Ze werkt er nog steeds, met veel
plezier.''
In november 2018 begint de dan
17-jarige Thian de Vries met kick
boksen. ,,Ik was toen nog niet heel
erg gemotiveerd. Ik zat nog op het
Cios, maar ben daar mee gestopt.
Het was te veel theorie, ik vond
het helemaal niks.'' Hij heeft on
dertussen gespaard voor een reis,
die zijn leven in zekere zin zal ver
anderen. ,,Ik ging drie maanden
naar Thailand. Ik had nog snel
mijn rijbewijs gehaald, zodat ik
daar motor kon rijden. In Thailand
wilde ik trainen. Muay thaibok-
sen, dat is nog net een graadje har-
der dan kickboksen, omdat je ook
je ellebogen en knieën mag ge
bruiken. Ik was 18, mijn moeder
was de eerste weken daar bij me.
Ze vond het een fijn gevoel om me
daar af te zetten. Daar ben ik er
achter gekomen dat ik iets in deze
sport wilde bereiken. Het was trai
nen, trainen, trainen en ik had
niets anders aan mijn hoofd.''
Koh Samui
Daar, op het paradijselijke eiland
Koh Samui, focust Thian de Vries
zich op zijn ontwikkeling als kick
bokser. En hij kan er duiken, één
van zijn favoriete hobby's. ,,Het
trainen op Koh Samui was heel
zwaar, maar ik was daar zó geluk
kig. Zes dagen per week, vaak twee
trainingen per dag. Ik ben daar kei
hard geworden. Voor mij is het een
omslagpunt geweest. Nadat ik te
rug was gekomen, ben ik nog even
bij Said Karkach blijven trainen. Ik
heb veel respect voor hem, het is
een super goede trainer. Maar door
corona moest de sportschool tijde
lijk dicht. Kort daarna kwam ik in
contact met Luc.''
Wedstrijden vinden er in die
eerste coronaperiode niet plaats.
Maar De Vries wil graag vechten
en gaat op zoek. ,,Een vriend van
me wees me op een Instagram-be-
richt over illegale gevechten, op
grasvelden of in een bos. Ik heb
een bericht gestuurd dat ik mee
wilde doen. Twee weken later
kreeg ik een bericht dat ik mee kon
doen, in Amsterdam. Of het ge
vecht lang duurde? Best wel ja,
mijn conditie was nog niet zo heel
goed en ik had me minder goed
voorbereid dan ik tegenwoordig
doe. Het was mijn eerste wed
strijd, ik was op zoek naar span
ning, maar achteraf gezien viel het
een beetje tegen. Ik was een klein
beetje teleurgesteld. Ik heb twee
wedstrijden in Den Haag gewon
nen en één in de World Fighting
League. Maar eigenlijk ben ik niet
snel tevreden.''
Hij weet dat hij nog veel te leren
heeft. ,,In mijn laatste partij had ik
wat rustiger moeten blijven en be
ter moeten kijken. Dan had een
knock-out er wel in gezeten. Ik
moet het spelletje nog iets beter
spelen.'' Luc Verheije: ,,Toch was
het wel overtuigend hoor. Zijn te
genstander heeft echt nog een uur
voor pampus gelegen. Die gast
stond op een gegeven moment
bijna te breakdancen in de ring, hij
zat er helemaal doorheen.''
Ze genieten van hun samenwer
king, Thian de Vries heeft het over
een 'gouden duo'. ,,Luc is heel be
langrijk voor me. Hij is ook een
beetje een vaderfiguur. Luc is een
motivator. Ik denk dat ik veel ta
lent heb, maar dat ik soms een
beetje te hard ga. Ik heb af en toe
wat sturing nodig. Luc pusht me
de juiste richting op.'' Hij vertelt
eigenlijk een binnenvetter te zijn.
,,En ja, ook wel gevoelig'', zegt De
Vries. ,,Luc voelt dat goed aan. We
klikken zo goed. Ik heb iemand
nodig die me begrijpt. En Luc is
stiekem ook wel zo, haha!''
De 1.88 meter lange De Vries
komt uit in de klasse tot 84 kilo
gram. ,,Ik wil nog meer snelheid
ontwikkelen'', zegt hij. ,,Kickbok-
sen is voor mij de toekomst. Ik zie
mezelf over tien jaar als wereld
kampioen. Ja, echt, daar twijfel ik
niet aan.'' Hij kan zijn energie
kwijt in het kickboksen. Verheije:
,,Thian is hartstikke sociaal, dat
zegt iedereen hier. Hij moet zo
blijven, dat heb ik hem al vaker
verteld.''
Stap voor stap omhoog
Nee, het hoeft niet heel snel te
gaan met zijn carrière. Thian de
Vries wil stap voor stap omhoog
op de kickboksladder. Hoort een
keer flink op zijn bek gaan daar
ook bij? ,,Ja, dat kan. Maar er zal
veel uit de kast moeten worden
gehaald, wil ik opgeven. Het klinkt
raar maar ik ben achteraf heel blij
met wat er allemaal is gebeurd in
mijn leven. Daardoor ben ik de
persoon geworden die ik nu ben.''
Zijn trainer knikt. Samen lopen
ze richting de voordeur, die door
Verheije op slot wordt gedraaid.
Morgen weer een training, als vol
gende stap richting de top, die het
'gouden duo' samen wil bereiken.
PM
if^t,
