'Zoiets
doet een
fromme Jood
niet'
Door de lezingen voor Mazzel tov
kwam ik in contact met andere
Joden. Vooral de orthodoxen
hadden een uitgesproken
mening over het boek. Zo
leerde ik nieuwe families
kennen, die mij uitlegden
hoe 'bij hun thuis' het Joden
dom wordt beleefd: van het
hebben van twee keukens
tot het totaal blokkeren van
alles wat niet religieus
Joods is. Ik kwam Joden
tegen die wel wisten hoe
gruwelijk de Shoah was,
maar nog nooit één kampfoto
hadden aanschouwd. Deze
mensen beschrijf ik in Minjan.
De geslotenheid van de gemeen
schap was al een obstakel, daar
kwam corona bovenop. Alsof dat
niet genoeg was, kreeg mijn echt
genoot kanker. Ik heb dat bewust
f n mijn boek Mazzel tov
W I uit 2017 beschrijf ik de
vriendschap tussen mij en
een strengreligieus Joods
gezin. Als werkstudente
begeleidde ik de kinderen
zes jaar lang elke dag met
hun huiswerk, behalve op sjabbes.
Zo kreeg ik als niet-gelovige met
een katholieke achtergrond een
intiem kijkje in hun dagelijks
bestaan, gebruiken en rituelen.
Ik had nooit bedacht dat ik iets
moest met die bijzondere periode,
tot ik in 2015 op weg naar de
Frankfurter Buchmesse naast
Adriaan van Dis in het vliegtuig
belandde. We raakten aan de praat
en hij zei: "Over die jaren heb je
toch wel een boek geschreven,
mag ik hopen?" Intussen zijn er
60.000 exemplaren van verkocht,
werd het meermaals bekroond en
is het in diverse talen vertaald.
Ontmoetingen, ook als ze kort
zijn, kunnen een mensenleven
veranderen.
MARGOT VANDERSTRAETEN (53)
schreef Minjan, het vervolg op
haar bestseller Mazzel tov over
de wereld van orthodoxe Joden
in Vlaanderen.
met niemand gedeeld, het leven
was zonder kanker al ingewikkeld
genoeg. Gelukkig is de behandeling
goed aangeslagen, wellicht dankzij
de vele liters heilzame kippensoep,
de Joodse penicilline. Die kreeg ik
van Leah, een van de
weinigen die wel van
mijn mans ziekte wist,
hoewel het volgens
haar aan haar gebeden
lag.
Ik houd van echte
ontmoetingen en dat
aspect verdween in die
maanden. Het schrijven
aan Minjan heeft mij
op de been gehouden,
dat was mijn Joodse
penicilline.
De vrouw die mijn hart
heeft gestolen, in het
boek heet ze Esther,
ontmoette ik op zo'n
Mazzel tov-lezing. Zij
is heel gelovig, maar
nieuwsgierig en krach
tig genoeg om binnen
de beperkingen van
L haar geloof een weg
Vte vinden waarop zij
met mij kan omgaan.
Zij neemt het eerste
exemplaar in ontvangst.
Nee, niet tijdens de
presentatie, stel je voor
zeg. Ik moet het in een
papiertje pakken en in
een bepaalde brievenbus gooien.
Ik voel dat zij een verlangen heeft
om meer te weten te komen over
mij en hoe ik leef, maar ja, zoiets
doet een fromme Jood niet. Ze
gelooft heilig in de noodzaak van
taboes en we redetwisten bij elke
ontmoeting. Ik hoop dat ik haar
liefdevol heb geportretteerd. Zij
draagt het boek.'
MEZZA39
MIJN
BOEK
MARGOT
VANDERSTRAETEN
Minjan verschijnt op 20 september
bij Atlas Contact 22,99.
