II
16 ECONOMIE
DSM
ELIZABETH HOLMES SILICON VALLEY /I
De voormalige
ceo van het ooit
veelbelovende
Theranos staat
voor de rechter
wegens fraude.
Daarmee ligt ook de
rest van Silicon
Valley onder de
loep. Verandert de
val van de
'vrouwelijke Steve
Jobs' de startup-
cultuur in de VS?
Arcelor
Mittal
Just Eat
Takeaway
Bedrijven laten personeel
terugkeren naar kantoor
Meerdere grote bedrijven laten meer men
sen naar kantoor komen nu het thuiswerk
advies soepeler wordt. Werknemers van
Achmea, PostNL, KPN, Univé en Arcadis
zijn vanaf 25 september tot de helft van de
werktijd welkom op kantoor. ING zet op 11
oktober diezelfde stap naar hybride werken.
ABN Amro zegt iets te versoepelen, maar
kantoormedewerkers van de bank wordt ge
vraagd thuis te werken wanneer dat kan.
Achmea en Arcadis gaan het verst met ver
soepelen. De verwachting is dat het perso
neel daar gemiddeld de helft van de tijd
thuiswerkt en het andere deel op kantoor.
Biden praat met bedrijven
over vaccinatieplicht
De Amerikaanse president Joe Biden gaat
praten met topbestuurders van grote bedrij
ven over zijn plannen voor een coronavacci-
natieplicht. Het gaat om ondernemingen als
entertainment- en mediaconcern Walt Dis
ney, softwareproducent Microsoft en dro
gisterijketen Walgreens Boots Alliance. Vo
rige week maakte Biden bekend dat hij be
drijven met honderd mensen of meer wil
verplichten tot vaccinatie van het personeel
tegen het coronavirus of tot een wekelijkse
coronatest als werknemers geen vaccin wil
len. De maatregel treft ongeveer 80 miljoen
mensen in het Amerikaanse bedrijfsleven.
Geen straf voor ING-top in
witwaszaak bij tuchtcollege
Oud-topman Ralph Hamers (foto) en an
dere bestuurders van ING worden niet ge
straft wegens schending van de bankierseed
in de witwaszaak die de bank schikte voor
775 miljoen euro. Tuchtrecht Banken
maakte na onderzoek bekend dat er niet ge
noeg bewijs is om te concluderen dat hoge
managers van ING, waaronder Hamers, de
eed voldoende hebben overtreden. Wel
staat volgens de organisatie vast dat ING
verkeerde keuzes maakte en geld verdienen
belangrijker vond dan voldoen aan de regels.
Het zag eruit als een printer en zou
de medische wereld op z'n kop
zetten: het zwarte kastje van de
Amerikaanse startup Theranos.
Met één druppel bloed kon het wel
honderd ziekten detecteren, ver
kondigde ceo Elizabeth Holmes.
Theranos, zo verkondigde ze stee
vast voordat ze in 2018 door de
mand viel, zou voorkomen dat
mensen hun familie en vrienden
'te snel' vaarwel moesten zeggen.
Een reeks prominenten viel er
voor. Voormalig ministers als
Henry Kissinger en James Mattis
traden toe tot de raad van bestuur,
media-gigant Rupert Murdoch en
de Walmart-familie investeerden
miljoenen erin. Zo haalde Holmes
bijna 900 miljoen dollar op. Ze kon
ermee een extravagant leven lei
den, met privé-chauffeur, beveili
gers en dure sieraden.
Het bleek allemaal gebaseerd op
leugens, zo stelde justitie deze
maand in de rechtbank. Holmes,
nu 37, is verdachte in een omvang
rijke fraudezaak en kan twintig
jaar de cel in gaan. Theranos ge
bruikte helemaal geen innovatieve
techniek, het zwarte kastje werkte
niet. Een lovend rapport van far-
mareus Pfizer was volgens justitie
vervalst. Onder de getuigen in de
zaak zijn mensen die op basis van
de Theranos-test ten onrechte
dachten met hiv besmet te zijn.
Het hele voorkomen van Hol
mes was misleidend geweest,
kwam naar buiten toen de Wall
Street Journal voor het eerst ont
hulde dat Theranos een lege huls
was. Volgens medewerkers sprak
ze bewust met een onnatuurlijk
lage stem om mee te kunnen in de
mannenwereld van Silicon Valley.
Voor Margaret O'Mara, een his
toricus die veel onderzoek deed
naar de gedragscodes van de tech-
wereld, is het duidelijk: het Thera-
nos-schandaal staat niet op zich.
,,Theranos was een product van de
Silicon Valley-cultuur", zegt ze.
,,De Amerikaanse tech-cultuur be
loont extreem riskant gedrag en
beloont oprichters die heel ge
durfde beloftes doen, beloftes die
niet noodzakelijk overeenkomen
met de realiteit."
Voor oprichters in de Californi-
sche vallei waar Facebook en
Google groot werden, is het zaak
investeerders, talent en potentiële
klanten ervan te overtuigen dat
een idee een succes wordt. Een
hype rond een product creëren
hoort erbij, net als roekeloosheid.
Move fast and break things, noemde
Mark Zuckerberg dat: snel vooruit
gaan en dingen kapotmaken.
Beth Esponette, oprichter van
Unspun, dat met behulp van li
chaamsscans op maat gemaakt
spijkerbroeken levert, beschreef
op online platform Techcrunch dat
De Amerikaanse
tech-cultuur
beloont extreem
riskant gedrag
ze de leugens van Holmes onver
dedigbaar vindt, maar ook begrijpt
waar die vandaan komen. ,,Ik ge
loof nog steeds dat zij dacht dat ze
het juiste deed, op basis van het
universele advies in Silicon Valley
fake it till you make it."
Het maakte Holmes een super
ster. Ze prijkte op de cover van elk
zakenblad en werd de vrouwelijke
evenknie van Steve Jobs genoemd,
een imago dat ze cultiveerde. Net
als Jobs droeg ze zwarte coltruien.
Theranos was op haar hoogtepunt
naar schatting 9 miljard waard.
Toenmalig vice-president Joe Bi-
den kwam enthousiast bij haar op
Afstand
Prominenten in Silicon Valley pro
beren na haar dramatische val af
stand te nemen van Holmes. The-
ranos werd niet gefinancierd door
de durfkapitalisten die doorgaans
de dienst uitmaken in de techval-
lei, en bouwde geen software, zo
als de meeste startups daar. Paul
bezoek. ,,Dft is inspiratie", zei hij,
en hij prees haar pogingen gewone
mensen meer controle te geven
over hun gezondheid.
Holmes' geslacht was een be
langrijke factor in al het enthousi
asme, meent O'Mara. Silicon Val
ley werd in die jaren bekritiseerd
om een ernstig tekort aan vrou
wen. Ook klonk het geluid dat 'de
wereld weinig heeft aan apps om
foto's te delen'; er moest iets van
betekenis voortkomen uit al dat
revolutionaire ondernemerschap
in Silicon Valley. Theranos voor
zag in beide behoeften.
Waar ligt de grens tussen bluf
en fraude? Die vraag ligt nu voor
in de rechtszaal. Advocaten van
Holmes zetten haar neer als een
naïeveling die een droom najoeg.
Ze zou zijn aangestuurd door haar
partner, de ruim twintig jaar ou
dere Theranos-topman Ramesh
Balwani. Hij zou haar misbruikt
en gecontroleerd hebben - iets wat
Balwani stellig ontkent. ,,Me-
vrouw Holmes geloofde tot in haar
tenen dat ze medische zorg kon
transformeren", zei advocaat
Lance Wade. ,,Falen is geen mis
daad. Je uiterste best doen en te
kortschieten is geen misdaad."
O
*46%
Staalfabrikant
was de sterkste
stijger in de
AEX
*U%
Speciaalchemie-
concern won
dankzij een
koopadvies van
ING.
donderdag 16 september 2021
it%
Chipbedrijf hield
zijn eerdere
winst niet vast.
CORONAMAATREGELEN
VERENIGDE STATEN
BANKIERSEED
Karlijn van Houwelingen
San Francisco
Beleggers re
ageerden op een
deal tussen con
current Deliveroo
en Amazon.
- Margaret O'Mara, historicus
