GOLF 13
'Sommige mannen vinden
het niet leuk om eruit geslagen
te worden door een vrouw, die gaan
extra hard slaan en forceren.
Heel grappig om te zien'
was, moest ik me zowat verdedigen
omdat ik alleen maar wilde golfen. Ik
kreeg opmerkingen als 'school is veel
belangrijker' of 'kom toch mee naar
dat feestje'. Ik heb het laatste jaar vwo
niet afgemaakt, mijn ouders hebben
me in die beslissing gesteund omdat
ze zagen dat ik niets anders wilde
dan topgolfer worden. In Nederland
is sport boven school stellen not done,
maar ik zeg tegen golftalenten die
echt de motivatie hebben dat ze het
gewoon moeten doen.''
Visualiseren
Het aantal golfers stijgt, maar als
topgolfland stelt Nederland weinig
voor. ,,Het aantal jeugdgolfers is ook
nog steeds heel laag'', zegt Anne van
Dam. ,,Als meer kinderen met golf
beginnen wordt de kans dat er
toppers doorbreken vanzelf groter.''
Jerry Ji: ,,Golf is in Nederland heel
weinig in het nieuws, dat helpt ook
niet. Als we een echte wereldtopper
krijgen, komt er meer aandacht in de
media en gaan kinderen hopelijk
eerder voor golf kiezen.''
Het hardnekkige vooroordeel dat
aan golf kleeft - beetje duffe sport,
elitair, voor oudere mensen - helpt
ook niet echt. Ji: ,,Het zijn vooral
mensen die golf nog nooit gepro
beerd hebben die zo over de sport
spreken. Mijn ervaring is dat bijna
iedereen die een keer naar een
golfbaan gaat het heel leuk vindt.''
Hij begon met golf toen hij 9 was.
,,Een vriendje vroeg of ik een keer
mee wilde en ik vond het meteen
leuk. Het mooie van golf is dat iedere
slag anders is, je moet creatief zijn,
de slagen kunnen visualiseren en ze
natuurlijk goed uitvoeren. En hoe
geweldig je ook speelt, altijd blijft het
gevoel dat het nóg beter kan.''
Zwemmen of golfen
De in Arnhem geboren Van Dam
sloeg haar eerste golfballen toen ze
5 was. ,,Ik ging met mijn vader mee
naar de golfbaan. Wat ik leuk vond
waren de groepslessen, want dan was
ik met vriendinnetjes. Om golf aan
trekkelijk te maken voor kinderen is
het vooral belangrijk dat er leeftijd
genootjes op een club zijn.''
Van Dam moest een keuze maken
tussen golf en op hoog niveau zwem
men. ,,Tot mijn 14de heb ik aan
wedstrijdzwemmen gedaan, ik
droomde ervan als zwemster naar de
Olympische Spelen te gaan. Die twee
sporten combineren was onmogelijk.
Toen ik in de NGF-selecties kwam
en op de mooiste plekken golftoer-
nooien ging spelen ben ik gestopt
met zwemmen'', zegt Van Dam, die
golfend Nederland vertegenwoor
digde op de Spelen van Tokio.
Van Dam komt uit een gezin van
piloten. Haar moeder was in Neder
land jarenlang pilote op een trauma
helikopter, haar vader en haar twee
jaar oudere zus vliegen voor de KLM.
,,Ik wil in de toekomst absoluut mijn
vliegbrevet halen, zelf vliegen lijkt
me machtig mooi.''
Ze houdt van sport en van snel
heid. ,,Als kind was ik extreem, zo
hard mogelijk met mijn mountain
bike over heuvels knallen, over de
kop gaan, overal schrammen en
bulten. Met snowboarden heb ik van
alles gebroken. Ik ben nu stukken
voorzichtiger, blessures mogen niet
ten koste gaan van mijn golfspel.''
De ouders van Ji kwamen 26 jaar
geleden vanuit China naar Neder
land. ,,Mijn zus is in China geboren,
ik in Amstelveen. Thuis spreken we
meestal Chinees met elkaar. Mijn
moeder golft niet, mijn vader een
klein beetje maar hij heeft geen eigen
golfset. Nu ik in Amerika zit, is het
lastig, maar ze vinden het altijd heel
leuk om bij mij te komen kijken en
zijn trots als ik goed presteer.''
Het topgolf bij de vrouwen wordt
grotendeels gedomineerd door
Aziatische speelsters, met name uit
Zuid-Korea. ,,Die meisjes werken als
ze 8, 9 jaar zijn al heel hard en wor
den gedrild door coaches'', aldus Van
Dam. ,,Vaak gepusht door ouders
hopen ze de top te halen, maar 99
procent valt af. Omdat er duizenden
meisjes golfen in Aziatische landen,
blijft er nog steeds een flinke groep
over die het wel haalt.''
Meiden als machines
Het cultuurverschil is groot, volgens
Van Dam. ,,Die jonge meiden zijn net
machines, ze stralen weinig plezier
uit. Ik heb er alles voor over om de
top te halen, maar op die manier zou
ik het niet willen of kunnen.''
Ji zegt als kind van Aziatische
ouders absoluut niet gepusht te
zijn. ,,Ik vind niet dat ik streng ben
opgevoed, zag geen verschil met hoe
het er thuis aan toeging bij mijn
Nederlandse vriendjes. De discipline
die je moet hebben voor topsport heb
ik zeker, maar of mijn Aziatische
achtergrond daarin meespeelt zou ik
echt niet weten.''
Als sophomore (tweedejaars, red.)
beleefde Ji een prima seizoen in
Amerika. ,,Ik heb individueel mooie
resultaten geboekt en met het team
hebben we de kwartfinales gehaald
in de hoogste divisie van het univer-
siteitsgolf.''
Met zijn studie sportmanagement
gaat het ook goed. ,,Studeren en
daarnaast heel veel uren besteden
aan golf is pittig, maar ik haal prima
cijfers. Goed plannen is belangrijk, je
bent hier op jezelf aangewezen. De
overgang naar de professionals wordt
voor mij straks een stuk makkelijker
omdat ik al gewend ben van huis te
zijn en veel dingen zelf te regelen.''
Van Dam speelt sinds drie jaar op
de LPGA, het Amerikaanse wed
strijdcircuit waar alle wereldtoppers
actief zijn. Ze krijgt veel aandacht in
de internationale golfmedia omdat
ze de bal verder slaat dan al haar con
currenten, afslagen van gemiddeld
266 meter. ,,Ik heb in Jong Oranje en
Oranje veel met jongens getraind en
gespeeld, daardoor ben ik verder gaan
slaan want je probeert bij ze in de
buurt te blijven.''
makkelijker. Maar het is wel zaak de
bal ook recht te slaan en bunkers,
bossen en water te vermijden. En
daar worstelt de 1,81 meter lange Van
Dam mee. ,,Eind vorig jaar ben ik van
coach gewisseld omdat ik die grote
afzwaaiers uit mijn spel wil krijgen.
Ik heb wat veranderingen doorge
voerd aan m'n swing. Het heeft
gewoon tijd nodig om die beweging
erin te slijpen. Ik weet zeker dat de
resultaten weer komen, het is alleen
de vraag wanneer alles klikt.''
Over haar doelen is Van Dam heel
duidelijk. ,,Over vijfjaar wil ik meer
dere toernooien gewonnen hebben
op de LPGA, inclusief een major.''
Ji is van plan eerst zijn studie
Dat proberen mannelijke amateur
golfers ook als ze met Van Dam
spelen in een pro-am, een voorafje
bij toernooien waarin sponsors en
relaties met de toppers de baan in
mogen. ,,Ik merk dat sommige
mannen het niet leuk vinden om
eruit geslagen te worden door een
vrouw, die gaan extra hard slaan en
forceren. Heel grappig om te zien.''
Afzwaaiers
Verre afslagen zijn natuurlijk een
groot wapen want de volgende slag
is een stuk korter en daardoor
sportmanagement af te ronden. ,,Pas
als ik het gevoel heb er helemaal klaar
voor te zijn, stap ik over naar de pro
fessionals. Over een jaar of twee, drie
ben ik voor een golfer nog steeds
jong; de carrières in onze sport duren
lang. Ik geloof in heel hard en struc
tureel werken en zo steeds kleine
stapjes vooruit maken.''
Waar die kleine stapjes uiteindelijk
toe moeten leiden is voor Jerry Ji
zonneklaar. ,,Ik wil meedoen aan de
Ryder Cup, majors winnen en uit
eindelijk de nummer 1 van de wereld
worden.''
GO VRIJDAG 3 SEPTEMBER 2021
Anne van Dam: 'Toen ik een jaar of 16 was, moest ik me bijna verdedigen omdat ik alleen maar wilde golfen.' fotos afp, epa
Anne van Dam was
de eerste Nederlandse
golfster die deelnam
aan de Olympische
Spelen.
De gemiddelde
afslag van Anne van
Dam trekt internatio
naal de aandacht. Ze
slaat de ballen verder
dan haar concurrenten.
-Anne van Dam, professional
