12 GOLF
Profiel
Anne van Dam (25) is de beste
golfster van Nederland,
topamateur Jerry Ji (22) wordt
gezien als het grootste talent
bij de mannen. Maar voor hun
sport verhuisden ze wel allebei
naar Amerika.
'Ik denk echt
dat je in Amerika
moet zijn als je de
top wilt halen'
'Beetje duffe sport,
elitair, voor oudere
mensen? Mijn ervaring
is juist dat bijna iedereen
die een keer naar een
golfbaan gaat het heel
leuk vindt'
n Nederland had ik me nooit
zo goed en snel kunnen ont
wikkelen als golfer, dat weet ik
zeker'', zegt Anne van Dam
(25). Ze woont op Lake Nona,
een resort in Orlando (Florida),
waar ook beroemde golfers als
Ian Poulter, Henrik Stenson en
Annika Sörenstam wonen.
Jerry Ji (22) maakte twee jaar terug
de oversteek naar de VS om golf en
studie te combineren op de Univer
sity of Illinois. ,,Ik denk echt dat je in
Amerika moet zijn als je de top wilt
halen. De concurrentie in het univer-
siteitsgolf is ontzettend sterk, hier
speel ik tegen de beste amateur
golfers van de wereld.''
Spijt van zijn keuze voor Amerika
heeft Ji geen seconde gehad. ,,Als
golfer maakte ik grote stappen en als
mens ben ik een stuk volwassener
geworden. Ook buiten het golf heb ik
het hier erg naar mijn zin, heb veel
vrienden gemaakt.''
De University of Illinois telt zo'n
45.000 studenten. Ji woont op de
enorme campus samen met drie ka
mergenoten. Lake Nona is een van de
buitenwereld afgeschermde enclave
met kasten van huizen die vaak mil
joenen dollars waard zijn. Van Dam
heeft er een eigen huis: ,,Zeven jaar
terug was ik als amateur voor een
trainingsweek op Lake Nona, ik vond
het er zo mooi dat ik tegen mezelf zei:
als ik succesvol word als pro ga ik hier
wonen.''
Sport boven school
De successen kwamen met vijf
toernooioverwinningen op de Ladies
European Tour en sinds vier jaar mag
Van Dam zich Lake Nona resident
noemen. ,,Ik kan hier trainen en
spelen in de best denkbare omstan
digheden, de zon schijnt bijna altijd,
als golfer ontbreekt het je aan niets.
Op Lake Nona kan ik me volledig op
golf richten, de tuinen, de zwem
baden, alles wordt voor de bewoners
gedaan.''
Zij is zich ervan bewust dat ze het
heeft getroffen. ,,Je kunt snel ver
wend raken, denken dat het allemaal
gewoon is, maar ik realiseer me dat
wonen op Lake Nona voor weinig
mensen is weggelegd. Ik geniet er
heel erg van omdat ik het met hard
werken zelf heb verdiend.''
In Amerika wordt golf anders
beleefd dan in Nederland, zegt Jerry
Ji. ,,Het wordt wel iets beter volgens
mij, maar in Nederland stelt de golf-
cultuur nog steeds weinig voor. In
Amerika wordt golf echt als een sport
gezien, kijkt niemand ervan op als je
met een golftas over je schouder op
straat loopt.''
Van Dam: ,,Toen ik een jaar of 16
VRIJDAG 3 SEPTEMBER 2021 GO
Jong aan de slag
TEKST GERARD LOUTER
1 Jerry Ji: 'Over een jaar of twee, drie
ben ik voor een golfer nog steeds
jong. Ik geloof in hard en structureel
werken en zo steeds kleine stapjes
vooruit maken.' foto anp/ronald speijer
- Jerry Ji, golftalent
