se te maken met eerdere relaties, maar met de manier
waarop je bent opgevoed en je hebt leren hechten, vertelt
klinisch psycholoog Hannie van Genderen. Zij schreef het
boek Patronen doorbreken, een zelfeulpboek waarin ze de
lezer helpt gedragspatronen in te zien en te veranderen.
'Mensen die vroeger bijvoorbeeld in de steek zijn gelaten
of emotioneel verwaarloosd zijn, kunnen daar in latere
liefdesrelaties last van krijgen.'
Het is iets wat Pip van Kan herkent in haar eigen situatie.
'Ik heb vroeger pleegbroertjes gehad, die onderdeel van
ons gezin werden, om vervolgens weer ergens anders
geplaatst te worden. Daardoor prentte ik mezelf al vroeg
in dat mensen van wie je houdt, ineens uit je leven kunnen
verdwijnen en dat het daardoor beter is anderen op afstand
te houden. Ik beschermde me bij wijze van spreken om
niet weer gekwetst te worden.'
Inmiddels bespreekt ze haar gedachten met een dokters
assistent uit de huisartsenpraktijk. 'Ze zeggen dat je in
een relatie alles met elkaar kunt delen, maar als mijn
angsten me vertellen dat ik het misschien uit moet maken,
is dat niet iets wat ik tegen mijn partner wil zeggen.'
Tijdens de gesprekken leerde ze onder andere om haar
gedachten op te schrijven. 'Daardoor is het makkelijker
voor mij om ze te scheiden van wat er daadwerkelijk
gebeurt.' Soms leest ze haar bevindingen voor aan haar
vriend. 'Maar hij heeft daar niet altijd behoefte aan. Hij is
heel begripvol, maar laat het aan mij of ik iets wil delen.'
Ondanks dat ze nog maar een paar keer op
gesprek is geweest, merkt Van Kan al kleine
verbeteringen. 'M'n angsten houden me niet
meer in hun greep.'
INDIVIDUELE THERAPIE als die van Van Kan
ziet relatiefilosoof Drost steeds meer uit de
taboesfeer komen. 'Tien jaar geleden was dat
meer verborgen, nu zijn mensen daar heel
open over.' Hij noemt het verfrissend. 'Zodra
er iets mis is met je lichaam, zoek je hulp.
Maar als je psychische kneuzingen oploopt,
waarom zou je die dan geheim moeten houden?'
Toch merkt Conradi dat de weg naar de relatie
therapeut nog niet zo geplaveid is. 'We zagen
tijdens ons onderzoek vaak dat een van de
partners niet mee wilde. Of dat het na een
slechte periode weer een tijdje beter ging,
waardoor het plan om hulp te zoeken weer
in de koelkast verdween. Dat terwijl relatie
problemen eigenlijk zelden vanzelf beter
worden. En als de problemen dan weer
opspelen, loop je het risico te laat te zijn en
dat je relatie onherstelbaar beschadigd is.
Je kunt een zelfeulpboek lezen of een relatie
verbeteringscursus volgen met je partner. Als
dat niet genoeg is, is relatietherapie een goede
mogelijkheid.'
HET IS DE REDEN DAT SOPHIE (32) en haar
vriend na een jaar samen in therapie gingen.
'We hadden periodes dat het goed ging, maar
die werden gevolgd door heel heftige ruzies.
Daarmee waren we onze relatie in de basis
kapot aan het maken.' Omdat Sophie al eerder
in haar leven therapie had gevolgd, leek het
haar een goed idee ook hiervoor een therapeut
in te schakelen.
Zelf was ze lange tijd single voordat ze haar
partner tegenkwam, hij kwam juist direct uit
een relatie. 'Ik vond het in het begin lastig om
rekening te houden met iemand anders, na zo
lang alleen te zijn geweest.' Hij had de neiging
de dingen die hij kende uit zijn vorige relatie
op haar te projecteren. 'Doordat we allebei al
wat ouder zijn, is de manier waarop je met
anderen omgaat al ontwikkeld. Dat maakte
het lastig om op één lijn te komen.'
Het was vooral de stijl van communiceren die
zorgde voor flink wat ruzies. 'We raakten al
vrij snel in een discussie verzeild, zonder eerst
eens goed te praten. Dat kon behoorlijk hoog
oplopen, maar beiden leken we niet echt te
begrijpen wat er misging.' Het was voor haar
direct duidelijk dat ze samen naar een relatie
therapeut moesten gaan. Hij vond het in eerste
Als je relaties
keer op keer
mislukken,
zul je daarmee
aan de slag
moeten
