7
In één vliegtuig
640 Afghanen
die proberen te
ontsnappen aan
de taliban. Een
reconstructie van
de vlucht van een
Amerikaanse
C-17 die vermoedelijk
in de geschiedenis
boeken zal komen.
f en scene zoals je die
M normaal alleen in
films ziet', 'dit is
heroïsch', 'de beman
ning van de RCH871
verdient medailles' en 'ontroerend
wanneer mensen ervoor kiezen hun
hart en menselijkheid te volgen in
plaats van blinde bevelen in een har
teloos systeem!'. Van alle uithoeken
uit de wereld is er lof voor de beman
ning van de vlucht die Afghanen
redde uit handen van de taliban.
Mannen, vrouwen, kinderen - onder
wie een meisje dat op de arm van een
vrouw uit een flesje drinkt - zitten
en staan als haringen in een ton in
het militaire vliegtuig.
De reddingsactie van de C-17 Glo-
bemaster III van de Amerikaanse
luchtmacht in de nacht van zondag
op maandag wordt bevestigd door
Amerikaanse defensiefunctionaris
sen en blijkt ook uit foto's verkregen
door Defense One. Dat is een Ameri
kaanse website met nieuws en ach
tergronden over veiligheidsbeleid.
Tyfoon
Het gaat om het op één na hoogste
aantal mensen ooit aan boord van
een vlucht met de C-17, een enorm
militair vrachtvliegtuig dat al bijna
drie decennia in gebruik is bij de VS
en de bondgenoten. In 2013 evacu
eerde een C-17 670 mensen die op de
vlucht waren voor een tyfoon op de
Filipijnen. Net als bij die evacuatie
zaten de 640 Afghanen die van Ka
boel naar Qatar vlogen op de vloer
van het grote ruim van het vliegtuig.
Bij het vertrek van het vliegveld in
Kaboel was het totale chaos. De C-17,
die als roepnaam Reach 871 gebruikt,
was niet van plan zo'n grote lading te
vervoeren, maar Afghanen - die vol
gens Amerikaanse bronnen al toe
stemming hadden om te vluchten -
trokken zichzelf in paniek aan boord
Ongeveer 640
Afghaanse
burgers
stapten uit het
vliegtuig toen
het op zijn
bestemming
aankwam
van het half geopende vliegtuig, al
dus een Amerikaanse defensiemede
werker. In plaats van te proberen die
vluchtelingen uit het vliegtuig te ha
len, 'nam de bemanning de beslis
sing om te gaan', vertelde een defen
siefunctionaris aan Defense One. ,,On-
geveer 640 Afghaanse burgers stap
ten uit het vliegtuig toen het op zijn
bestemming aankwam."
Het nieuws over de historische
vlucht verspreidde zich in de nacht
van zondag op maandag in de Ver
enigde Staten toen audio van de be
manning online werd geplaatst.
Daarin werd geschat dat liefst acht
honderd passagiers aan boord waren.
Een defensiefunctionaris, sprekend
op voorwaarde van anonimiteit, zei
dat het werkelijke aantal ongeveer
640 mensen bedroeg.
Het Amerikaanse leger heeft maan
dag alle vluchten van Hamid Karzai
International Airport bevroren, om
dat woede en wanhoop onder de Af-
ghanen toenam tijdens de machts
overname door de taliban. De beslis
sing kwam nadat een menigte een
vertrekkend C-17-vliegtuig over de
landingsbaan had achtervolgd en on
bekende schutters tweemaal op
Amerikaanse troepen op de luchtha
ven schoten.
Veiligheid
De luchtbrugoperaties worden stop
gezet totdat vooral Amerikaanse en
enkele Turkse troepen de veiligheid
rond het vliegveld weer hebben her
steld, verklaarde een Pentagon-
woordvoerder. De tijdelijke stop
werd aangekondigd nadat beelden
van de andere C-17 - een toestel met
het nummer 1109 - viraal gingen op
Twitter. De tientallen miljoenen ke
ren bekeken filmpjes laten die ver
trekkende C-17 zien gevolgd door
honderden jonge mannen. De video
toont het summum van wanhoop.
Meerdere mensen klampen zich vast
aan het vliegtuig, terwijl het opstijgt.
Latere video's die ook op Twitter
zijn gedeeld, tonen enkele Afghanen
die van het vliegtuig vallen als het
opstijgt. Het Pentagon kan de au
thenticiteit van die latere video's niet
bevestigen, maar erkent wel dat het
gebrek aan veiligheid rond de vlieg
tuigen de reden is dat vluchten tijde
lijk zijn stopgezet. De Pentagon-
woordvoerder: ,,We willen natuurlijk
niet dat nog meer mensen gewond
raken.''
woensdag 18 augustus 2021
GO
Foto bomvolle reddingsvlucht
kan zo geschiedenisboeken in
M Vluchtende
Afghanen zitten
op elkaar ge
propt op de
laadvloer van
een Ameri
kaanse C-17 die
vertrok vanaf
het vliegveld in
Kaboel.
FOTO REUTERS/
DEFENSE ONE
Marcia Nieuwenhuis
Rotterdam/Kaboel
- Defensiefunctionaris
VS tegenover
Defense One
