'Ik kan op m'n kop gaan staan, maar ik kan het niet tegenhouden'
4
'Vlissingen gaat
kapot aan
gebouwen die
allemaal
gereserveerd zijn
voor cultuur en
handenvol geld
kosten'
'In Middelburg
heb je zeven, acht
actieve zalen.
Daar kan het dus
wel. Waarom hier
niet?'
Het pand zelf blijft behouden, ver
zekert hij. ,,In elk geval het voorste
gedeelte, want dat is een monu
ment."
Tot 2011 huurde de gemeente het
Arsenaaltheater 64 dagen per jaar.
De Cultuurwerf programmeerde
er dan voorstellingen en concer
ten. Door de drastische bezuini
gingen in Vlissingen kwam daar in
één klap een einde aan, wat een
forse aderlating betekende voor
het theater. Het werd nog steeds
verhuurd voor onder meer feesten,
congressen, presentaties, bruilof
ten, beurzen en incidentele voor
stellingen en concerten, maar de
voornaamste klant viel weg.
En nu is het helemaal einde ver
haal. ,,Zó zonde", vindt Jaap van
Boven. ,,Want hoeveel zalen zijn
er in Vlissingen inmiddels al niet
gesneuveld? Het oude Britannia is
weg, het Scheldekwartier in de
Van Dishoeckstraat is er niet meer,
het Vestzaktheater is gesloopt, de
Willem III-kazerne - met een
prachtig zaaltje - is afgestoten en
op de plaats van jongerensoos
Walk-Inn zit nu een sportschool.
Er blijft, als je alles op een rij zet,
niets meer over. Op een gegeven
moment gaat het wel heel veel
pijn doen."
Cultuur is bindmiddel
Zelf is hij nauw betrokken bij de
pogingen om poppodium De Piek,
dat de gemeente ook wil sluiten,
overeind te houden. Van Boven en
de zijnen hebben nog twee jaar
respijt gekregen. ,,Wij zijn zo on
geveer het enige podium nog in
Vlissingen. Er komen steeds min
der locaties waar je naar een con
cert kunt en - dat vind ik nog het
ergste - waar lokale artiesten zich
kunnen manifesteren."
,,Cultuur is enorm belangrijk",
zegt Van Boven. ,,Het is een bind
middel: sociaal, cultureel en maat
schappelijk. Dat moet je als lokale
overheid faciliteren en ondersteu
nen. In Middelburg heb je zeven,
acht actieve zalen. Daar kan het
dus wel. Waarom lukt het dan een
paar kilometer verderop niet? Dat
is een kwestie van beleid. En door
dat beleid ontvalt ons het Arse
naaltheater nu ook nog. Ik weet
wel dat het een particulier gebouw
is, maar de gemeente had kunnen
zeggen: het is te koop, misschien
kunnen we daar wat mee."
Theatergezelschap De Zeeuwse
Komedie is een van de grootste ge
dupeerden van de verdwijnende
podia. Eind jaren negentig moest
het verkassen toen het Vestzak
theater aan het Bellamypark ver
dween. Het gezelschap kreeg een
nieuw onderkomen in de Willem
III-kazerne. Die werd in 2016 afge
stoten. Sindsdien leidt de groep
een zwervend bestaan.
,,Al twee keer is onze plek ons
ontnomen door de gemeente",
zegt secretaris Sjef van Wijnen.
Drie maanden geleden kreeg De
Zeeuwse Komedie van cultuur
wethouder Rens Reijnierse nog de
kunt veel makkelijker bij elkaar
komen. Je hebt een eigen home
nodig."
Wethouder Reijnierse kent de
verontwaardigde reacties die de
aangekondigde sluiting van het
Arsenaaltheater oproept. ,,Ik snap
de sentimenten. Ook ik vind het
jammer dat de theaterfunctie ver
dwijnt." Toch is het een privé-
kwestie, waarbij de gemeente
geen directe rol speelt, benadrukt
hij. ,,Ik kan op mijn kop gaan
staan, maar ik kan het niet tegen
houden."
,,De discussie gaat altijd over het
afbreken van cultuur in Vlissin-
gen", zegt Reijnierse. Er zijn in
derdaad panden afgestoten en ver
dwenen. Maar dat is een bewuste
keuze, aldus de wethouder. ,,Vlis-
singen - en dat geldt voor veel
plaatsen - gaat kapot aan gebou
wen die allemaal gereserveerd zijn
voor cultuur en die handenvol
geld kosten. Men denkt altijd dat
het geld wordt uitgegeven aan cul
tuur, maar dat is niet zo. Dat gaat
allemaal in die gebouwen zitten.
Daar moeten we echt van af."
Naar buiten gekeken
Een stad met de omvang en ambi
ties van Vlissingen kan niet zon
der een goed podium, beaamt
Reijnierse. ,,Maar ik loop elke keer
tegen hetzelfde probleem aan: ie
dereen wil alleen maar zijn eigen,
exclusieve plekje. Ze willen nooit
iets delen. Dat is niet handig. Als
een vreemde bijvoorbeeld bij De
Piek binnenkomt, wordt hij nog
steeds naar buiten gekeken. Dat
kan niet. Iedereen moet zich daar
thuis kunnen voelen. Het is een
openbaar podium."
,,Het staat voor mij buiten kijf
dat we moeten werken aan een po
dium in Vlissingen dat multifunc
tioneel bruikbaar is door alle ge
zelschappen en waar ook bijvoor
beeld scholen terechtkunnen, zo
dat het er de hele dag bruist van
activiteit. Zoiets komt er ook echt
aan. Wat mij betreft wordt een
deel van de Machinefabriek cultu
reel ingevuld, met een zaal van
300 tot 350 stoelen, die ook kun
nen worden weggehaald."
Achter de schermen wordt er
hard gewerkt aan de plannen. ,,De
Machinefabriek is een locatie waar
het heel goed past en de wijk heeft
het ook hard nodig. Maar je moet
wel bereid zijn daar een bepaald
bedrag in te steken. De gemeente
raad mag daar het antwoord op ge
ven, als het aan mij ligt dit najaar."
Jaap van Boven zucht. ,,Een mul
tifunctioneel centrum? Pfff. Daar
zijn ze al vijftien jaar mee bezig.
Voorlopig zie ik het allemaal nog
niet gebeuren. Dat het Arsenaal
theater verdwijnt, geeft wel aan
hoe de vlag erbij hangt in Vlissin-
gen. Of erbij hééft gehangen. Ik
hoop dat dit een wake-upcall is
ten stadhuize, zodat men beseft:
we moeten nu echt serieus aan de
slag, anders blijft er helemaal niets
meer over."
tip om eens bij het Arsenaalthea
ter aan te kloppen. Daar begreep
Van Wijnen al dat het theater geen
lang leven meer beschoren was.
,,Daar zijn we dus niet ingetrapt.
Nu zitten we tijdelijk in De Piek.
Zo blijft het maar onzeker. Ik vind
dat heel slecht. We hebben leden
die gehecht zijn aan een vast
plekje. Dat is veel gezelliger en je
ZATERDAG 14 AUGUSTUS 2021 GO
VERVOLG VAN PAGINA 3
Maart 2020: Mark Rutte geeft uitleg over de mari
nierskazerne. FOTO LEX DE MEESTER
Jaap van Boven, De Piek
Rens Reijnierse, wethouder
September 2008: Bl0f
lanceert het album Ok
tober in het Arsenaal
theater. De band heeft
er regelmatig opgetre
den. FOTO LEX DE MEESTER
