geen cadeautje'
'Winst op de
Weissensee
ZEELAND 13
4' i
êfmJ
SflfiEttfl
door weegt de Alternatieve Elfste
dentocht wel zwaarder. Dat is nu de
belangrijkste race in de wereld van
het marathonschaatsen. Mesu: ,,Het
is heel mooi dat ik 'm heb kunnen
winnen. Dat gaf gelijk een stuk rust.
Er zijn schaatsers, zoals Jouke Hooge
veen, die hun hele carrière op een
overwinning hebben gejaagd en er
niet in zijn geslaagd om een keer
eerste te worden. Zonder die
winst in 2015 was ik een schaat
ser die slechts een paar podium
plaatsen had in natuurijswed-
strijden. Dat klinkt dan toch
anders..."
Het mooie van
topsport
Aan de andere kant draaide het
in zijn carrière niet volledig om
de prestaties. Het ging namelijk
ook om de weg naar die prestaties
toe. ,,Als ik in de voorbereiding alles
had gedaan wat ik kon én in de wed
strijden mezelf niets te verwijten
had, was ik ook tevreden", vertelt hij
,,Want je kunt wel héél goed rijden
en misschien wel de beste benen van
iedereen hebben, maar dat betekent
niet meteen dat je ook wint. Dat is
ook het mooie van topsport. In de Al
ternatieve Elfstedentocht van 2020
was ik de sterkste rijder - dat voelde
- ik - en werd ik zesde. In die van 2015
waren anderen misschien wel beter,
maar won ik..."
Erwin Mesu trok in die voorberei
dingen voornamelijk zijn eigen plan.
,,Waar mijn broer Niels vaker deed
- wat hij van het team te horen kreeg,
was ik voornamelijk een einzelgdn-
ger." Hij dokterde zelf uit wat het be
ste voor hem was. De meeste kunst-
ijswedstrijden in Nederland konden
hem gestolen worden, hij testte zich
slechts in een paar daarvan. ,,Waar
anderen week na week goed wilden
zijn in de marathons, ging ik van trai-
ningsblok naar trainingsblok. Dan
ging ik in mijn hoogtetent slapen en
wist ik dat ik twee weken daarna het
effect zou terugzien. Ik hield ook pre
cies bij hoe mijn benen op bepaalde
zaken reageerden."
Doordat hij zich zo op het natuurijs
richtte (,,Ik had een hekel aan de
kunstijshallen") paste Mesu niet in
het plaatje dat veel commerciële
ploegen voor ogen hadden. Nadat De
Haan/Westerhoff stopte, was het
moeilijk nog een andere ploeg te vin
den. Het was daardoor soms behel
pen. ,,Ik kon niet in een hokje ge
duwd worden", zegt Mesu. ,,Maar ik
denk: sommige kleinere ploegen
hadden mij er best bij kunnen halen
en dan hadden ze betere uitslagen
behaald dan nu. In de jaren na mijn
winst in 2015 heb ik in alle natuurijs-
wedstrijden in de top 15 gereden."
MIDDELBURG Na de winst van Erwin
Mesu op de Weissensee in 2015, hoorde de
Middelburger soms geluiden dat hij die eer
ste plek cadeau had gekregen. „Bijvoor
beeld, zo werd gezegd, omdat mijn broer
Niels niet achter mij aan was gereden om
me terug te pakken. En omdat de favorieten
hun benen aan het einde stilhielden... Maar
hé, ik heb die overwinning niet gestolen. Ik
was misschien niet de beste die dag, maar
wel de slimste."
De twee Middelburgse broers zaten in een
groepje van elf mannen die na 200 kilome
ter om de overwinning zouden strijden.
Mesu: ,,Niels was eerst ontsnapt en een
aantal mannen moest heel hard werken om
hem terug te pakken. Ik dacht bij mezelf:
wacht maar af, als die mannen Niels achter
haald hebben, zullen ze wel even rechtop
gaan staan en kan ik er weer bij komen. Dat
gebeurde. En juist op het moment dat ik er
weer bij zat, versnelde ik. Ik kan nu een
maal als één van de allersnelsten pootje-
over in een bocht naar rechts. Daar profi
teerde ik van en vervolgens was ik los. De
anderen - Niels en de mannen die het gat
hadden gedicht - konden op dat moment
gewoon even niet aanzetten."
,,Het mooiste van die dag was het eufori
sche gevoel van misschien zo'n 20 secon
den dat ik had toen ik over de finish
kwam", vervolgt hij. „Daar had ik het voor
gedaan. Dat er geen uitgebreide huldiging
was en ik twee uur later al weer in de auto
naar Nederland zat, vond ik prima. Ik hoef
niet door mensen toegejuicht te worden."
Mesu werd een klein jaar later nog wel uit
geroepen tot Sportman van het Jaar in Zee
land. Hij kon de prijs niet zelf oppikken. Hij
zat tijdens het Sportgala in Zweden voor
natuurij swedstrij den.
rens. Had het dan nog wel zin om
door te gaan? Maar toen kwam een
strenge vorstperiode in februari, leek
het er even op dat er een NK op na
tuurijs verreden zou worden en
kreeg hij tóch weer zin om toe te
werken naar een volgende winter. In
maart startte de Middelburger dus
weer op, om in juni te merken dat
zijn lichaam toch weer wat tegen
sputterde. ,,Ik ging toen steeds meer
met tegenzin trainen. En als het
móeten wordt, is het niet meer leuk.
Toen was ik er vrij snel uit dat ik zou
stoppen. Achteraf kun je zeggen dat
het een zachte landing is geweest.
Door corona hebben we al een hele
tijd geen wedstrijden gehad. De
overgang is dus niet groot."
Overtraind
Mesu begon afgelopen winter te twij
felen over zijn toekomst. Hij was wat
overtraind geraakt en wist dat hij in
2021 veel tijd kwijt zou zijn aan het
bouwen van een huis in Sint-Lau-
zaterdag 7 augustus 2021
GO
Erwin Mesu in 2015 als winnaar van de
Alternatieve Elfstedentocht op de Weis
sensee. FOTO ANP
