De Azteekse beschaving werd nooit helemaal verwoest;
nog altijd spreken anderhalf miljoen mensen de taal van
de Azteken, en zeker In Mexlco-Stad zijn nog sporen terug
te vinden, bijvoorbeeld In de klederdracht en de gebruikte
stenen en tegels In de gebouwen. Ook de kleurrijke feest
dag Dia de los Muertos, de dag van de doden, vindt zijn
oorsprong In het Azteekse rijk. 'Op deze katholieke feest
dag worden de doden herdacht, en bezoeken en versleren
mensen de graven van hun overleden dierbaren, en
brengen ze eten aan de doden. Dit Is een afgeleide van
het Azteekse feest voor de doden.'
Van kleine, verfijnde gouden sieraden tot enorme
stenen godenbeelden - meer dan 150 bijzondere stukken
kreeg het museum In bruikleen uit Mexico, waarvan vele
nog nooit eerder bulten dat land te zien zijn geweest.
Bijzonder Is ook de Installatie met een 3 meter grote zonne
steen waarop met licht- en geluidseffecten de kalender,
religie en wereldvisie van de Azteken wordt uitgelegd;
de Installatie werd bekroond met de Heritage In Motion-
prijs voor beste 'interactive experience'. Ook Is een deel
van de Templo Mayor nagebouwd, om een Idee te geven
van de ongelooflijke omvang - zo'n 60 bij 100 bij 100
meter was-le oorspronkelijk.
De tentoonstelling Is zo opgezet dat de bezoeker als het
ware begint aan de buitenranden van het expansieve
Azteekse rijk, bij de landbouwers, en steeds dichter bij de
hoofdstad komt, met het luxe palels van de keizer en als
laatste de Templo Mayor. Berger herinnert zich nog als de
dag van gisteren de geur van wierook uit die tempel toen
hij In Mexico was om de tentoonstelling voor te bereiden
en een depot bezocht waar voorwerpen lagen opgeslagen
die net waren opgegraven. 'Het rook er sterk naar copal-
hars, het dennenhars dat ze brandden als wierook en waar
beeldjes en andere objecten van werden gemaakt. Moet je
nagaan: dat waren dus spullen die vijfhonderd jaar eerder
In de grond waren verdwenen. In de tentoonstelling laten
we bezoekers met die copalhars ervaren hoe het In die
heilige tempel geroken heeft.'
Het maken van deze tentoonstelling deed Berger beseffen
dat Nederlanders en Azteken een stukje geschiedenis
delen. 'Vanaf de verovering door de Spanjaarden dienden
we allen de Spaanse koning. We beschouwen veel landen
of volkeren als exotisch en ver weg, maar we staan vaak
dichter bij elkaar dan we denken.'
MEZZA 23
Gouden hanger, ingelegd met
een turquoise edelsteen.
Beeld van een jonge wolf.
gemaakt rond het jaar 1450.
Wierookbrander met
Chalchiuhtlicue. de godin
van de meren, rivieren
en zeeën.
-» De tentoonstelling Azteken is vanaf 6 augustus te zien in
Museum Volkenkunde in Leiden.
