PARELTJES
EUWS 11
Wageningen geniet
landelijke faam als
'Stad der Bevrijding',
waar op 5 mei 1945
de Duitse troepen in
Nederland instemden
met de capitulatie.
Elke 5 mei vieren zo'n
125.000 bezoekers
de vrijheid, samen met
de 40.000 inwoners.
Maar ook op andere
dagen is de stad een
bezoek waard.
De Hollandsche Rivièra.
Zo afficheerde het voor
oorlogse Wageningen
zich. Het was een van de
eerste steden die al in de
negentiende eeuw een VVV hadden.
De steile hellingen van de Wage-
ningse Berg baarden opzien, in een
tijd dat bijna niemand ze nog kon
vergelijken met de Alpenreuzen. En
Wageningen was gezegend met een
aantrekkelijk klimaat. De meteorolo
gen van Wageningen Universiteit
hebben het een paar jaar geleden nog
eens onderzocht: het is er inderdaad
vaak net iets zonniger en warmer dan
elders in Nederland.
De VVV wist dat al in de jaren 30
van de vorige eeuw en gaf toen een
brochure uit met de titel Wageningen,
de Hollandsche Rivièra. Het landschap
met de Berg langs de rivier oogde
voor bezoekers 'buitenlandsch': 'Wa
geningen is zoo beschut geleegen
tussen het Veluwsche Massief en den
Utrechtschen Heuvelrug langs den
zilv'ren glinst'renden rivier de Rijn.'
Daarom is het er net iets warmer en
de steile Berg weerhoudt veel buien
om de Rijn over te steken.
Wageningen is al sinds 1263 een
vestingstad en was in de Tweede We
reldoorlog het toneel van grote ver
nielingen. Weinig steden zijn zo to
taal vernietigd als Wageningen, met
als ironisch feit dat het vooral Neder
lands (vanaf de Grebbeberg in 1940)
en geallieerd geschut (vanuit de Be
tuwe in 1944^45) was dat de stad in
puin legde. De stad herrees op een
aantrekkelijke wijze, met dank aan de
vermaarde architect Granpré Molière
en zijn Delftse School, waardoor de
bebouwing veel historischer oogt
dan die is.
Het was na de oorlog gedaan met
het toeristisch bolwerk Wageningen.
De Landbouwhogeschool en voetbal
club FC Wageningen bezorgden de
stad nog enige landelijke faam, maar
toeristen lieten zich er tot voor kort
nauwelijks meer zien. Wereldwijd
kreeg de stad juist wel uitstraling.
Volgens premier Rutte is Wagenin
gen in China soms bekender dan
Amsterdam. En de voormalige minis
ters Pronk en Braks vertelden dat ze
in het buitenland vaak maar moeilijk
konden uitleggen waar Nederland
ligt, tot ze in de binnenlanden van
Afrika mensen zagen rondlopen met
T-shirtjes van de Wageningse uni
versiteit. Dïe kenden ze daar wel.
Voeding
Want de stad is uitgegroeid tot een
mondiaal kenniscentrum voor voe
ding. Van de 40.000 inwoners is een
derde student en van hen komen er
duizenden van buiten de landsgren
zen. De stad telt meer nationaliteiten
(170) onder haar inwoners dan menig
grote gemeente in de Randstad. Wie
in een winkel werkt in Wageningen,
moet Engels kunnen spreken.
Toeristisch Wageningen is terug.
Daarvan getuigen het vernieuwde
vakantiepark De Wielerbaan en tal
van bed and breakfasts en hotels. Zo-
als het nostalgische Nol in 't Bosch,
het grote Hotel WICC, het beroemde
Hotel De Wereld (waar de Duitsers
op 5 mei 1945 mondeling capituleer
den) en Hotel De Wageningsche
Berg, dat vorig jaar het best preste
rende Fletcher-hotel in heel Neder
land was. En dat volgens velen het
mooiste panorama over de diep gele
gen Rijn biedt.
,,Ik snap waarom mensen steeds
vaker hiernaartoe komen'', zegt Wa-
geninger Wim Huijser, auteur van
menig wandel- en landschapsboek.
„Vrienden en familie neem ik altijd
mee naar Arboretum Belmonte.
Vooral voor het uitzicht vanaf de Wa
geningse Berg. Het hoogteverschil is,
zo hoor ik altijd, volstrekt on-Neder-
lands. Wat mij daar zelf zo boeit, is
die messcherpe scheiding tussen de
Veluwse stuwwal met het bos en het
veel dieper gelegen open rivieren
landschap. In de winter heb je zicht
tot Tiel en Duitsland aan toe.''
Huijser: ,,Ik neem bezoek ook mee
naar de gratis toegankelijke Beelden
galerij Het Depot en Arboretum De
Dreijen, een openbaring voor velen.
Als het om het landschap gaat, houd
ik van Oranje Nassau's Oord, het
jachtverblijf van koning Willem III,
Vrienden
en familie
neem ik
mee naar
Arboretum
Belmonte.
Vooral voor
het uitzicht
vanaf de
Berg
dat zich dankzij koningin Emma kon
ontwikkelen tot een sanatorium. En
ja, uiteraard ligt Hotel De Wereld mij
ook zeer na aan het hart.''
Stadion
Een populair nieuw uitje de moderne
Wageningen Campus, vanwege de
architectonische schoonheid. Maar
ook het oude voetbalstadion op de
Berg, waar de grasmat en accommo
datie van het in 1992 failliet gegane
FC Wageningen door vrijwilligers
nog altijd perfect worden onderhou
den. Het is nu een bedevaartsoord
voor liefhebbers van plekken waar je
het klassieke voetbal nog kunt rui
ken. Ook beleggen clubs uit binnen-
en buitenland hier soms een trai
ningskamp.
Aan de andere kant van de stad is
's lands eerste rivieroeverreservaat de
Blauwe Kamer in trek bij natuurlief
hebbers, en zijn zeven 7000 jaar oude
veeneiken, die lang in het moerassige
Binnenveld bewaard zijn gebleven,
rechtop gezet.
En 's avonds? In Wageningen zijn
twee bierbrouwerijen, een wijngaard
en een scala aan cafés en restaurants,
theaters en bioscopen. En die zijn
niet alleen op 5 mei geopend.
vrijdag 30 juli 2021
GO
Prachtig die zomer, maar wat te doen met onze vrije tijd als het buitenland door corona verder weg lijkt dan
ooit? Laten we de blik richten op al die pareltjes in eigen land. In een serie verhalen steeds een nieuwe tip
van mensen die het weten kunnen. Vandaag: Wageningen, veel meer dan de stad van de bevrijding.
Hollandsche Rivièra is niet
alleen op 5 mei bezoek waard
Eric Wijnacker
Wageningen
Hotel De Wereld en het bevrijdingsbeeld (links),
uitzicht op de uiterwaarden, standbeeld De Zaaier bij
de universiteit, en versteende eiken van 7000 jaar oud.
FOTO'S RAPHAEL DRENT
-Wim Huijser,
auteur
