Vader gaat eerst genieten en dan aan zijn huiswerk
9
Ook familie van mountainbiker Milan Vader sluit een reis van acht jaar af
Na de basisschool begon Milan Va
der (25) al te dromen van de Olym
pische Spelen. Hij was toen een
broekie dat nog slechts naam
maakte bij het Zeeuwse X-treme.
Vanaf2013 werd het echt serieus: het
talent verhuisde naar Sittard, waar
hij in de Limburgse heuvels kon
trainen en begeleiding kreeg van de
KNWU. Hoewel het toen nog heel
ver weg was en hij zich nog lang niet
gekwalificeerd had, had hij sinds
dien al een veelzeggend voicemail
op zijn telefoon: 'Hoi, met Milan, ik
ben er even niet, ik ben waarschijn
lijk aan het trainen voor Tokio'. Na al
die jaren moet hij die nu maar eens
veranderen, is wat er in Middelburg
meteen gezegd wordt. Tokio is voor
bij.
,,Ik weet nog wel dat ik het er acht
jaar geleden heel veel moeite mee
had dat hij uit huis ging", vertelt zijn
moeder Ingrid tijdens de race. ,,Het
ging ook zo snel. Van het ene op het
andere moment was-ie weg." Damy:
,,Ik vond het de eerste twee weken
nog wel relaxed. Als jochie van 13, ik
was net aan het puberen, vond ik het
heerlijk om thuis de ruimte te heb
ben. Maar daarna begon ik 'm toch
wel te missen. Het is toch raar als je
broer zo vroeg al naar de andere kant
van het land verhuist."
Geen schreeuwers
De hele familie leefde wel met hem
mee. Overal waar Milan reed, ston
den zijn verwanten langs de lijn. Ze
ker als het in Nederland was. ,,We
waren overal bij", vertelt opa Anton.
,,Van Den Helder tot Zuid-Limburg.
We maakten er dan een heel week
endje van. Wij zijn niet van die
schreeuwers langs de lijn, maar we
moedigden hem wel altijd aan."
De familie was ook van plan mee
te gaan naar Japan. Om bij Milans
race van zijn leven te zijn. Maar co
rona hield dat tegen. ,,We hadden
een huisje gehuurd op 20 kilometer
van het olympische parkoers", zegt
Patrick. „Natuurlijk wilden we er bij
zijn. Ook wij hadden er zo naartoe
geleefd. Maar we hebben alles moe
ten annuleren. Dat je dan in Middel
burg zit en de wedstrijd op de tele
visie moet volgen, is toch zuur."
Grootouders overleden
Cru is ook dat de Spelen niet in 2020
werden gehouden en dat in de
twaalf maanden erna drie van de
vier grootouders van Milan overle
den. Zij hebben niet meer kunnen
meemaken hoe hun kleinzoon
olympiër werd. ,,Ze hebben gelukkig
nog net meegekregen dat hij naar
Tokio mocht", zegt Ingrid. Anton:
,,Mijn vrouw Nellie ging ook altijd
mee. Op het laatst was haar gezond
heid niet meer zo best. Maar ze bleef
wel heel begaan met Milan."
Ingrid haalt een moment aan van
toen haar moeder, die in een verzor
gingshuis woonde, een foto van Mi
lan in de PZC zag staan. Die was in
2020 genomen bij het WK in Oos
tenrijk. Ingrid: ,,Ze kon toen al niet
echt meer praten, maar die foto trig-
gerde haar. Ze wees erop en gaf bij
het verzorgende personeel aan dat
Milan haar kleinzoon was. Niet al
het personeel was daarvan op de
hoogte en we werden dus gebeld
met de vraag of dat echt zo wasJa,
dat was echt zo. Als het om Milan
ging, was ze altijd weer even
scherp."
Meteen op kop
Op de bank in Middelburg zien ze
dat Milan zich goed manifesteert bij
zijn olympische debuut. Als num
mer 7 van de wereldranglijst mag hij
vanaf de eerste startrij vertrekken en
daar maakt hij dankbaar gebruik
van; hij nestelt zich meteen op kop.
Dan, na negen minuten, gaat er
een 'ooooh' door de kamer. Mathieu
van der Poel knalt kort achter hun
Milan hard onderuit; hij vliegt in de
afdaling over zijn fiets heen en landt
op zijn rug. ,,Dat is meteen klaar",
zegt Damy. Dat de titelfavoriet het
toch nog een paar rondes probeert,
wekt bewondering. Uiteindelijk
stapt hij toch uit. Ingrid: ,,Ik ben blij
dat Milan het parkoers goed heeft
verkend. Hij zit er al anderhalve
week én was in 2019 ook bij het test
event. Mathieu heeft de baan veel
minder vaak verkend."
,,Dat Milan altijd in de schaduw
staat van Mathieu en vaak niet of
nauwelijks genoemd wordt, vind ik
niet erg", zegt Damy. ,,Milan vindt
het zelf ook wel prima dat niet alle
media-aandacht naar hem uitgaat.
Hij laat liever zijn benen spreken."
dinsdag 27 juli 2021
'Jammer dat
dit niet meer
oma Nellie
heeft gezien'
M Moeder In-
grid, vader Pa
trick, broer
Damy en opa
Anton volgen
de race van
Milan Vader in
Tokio. FOTO ROE
LAND VAN VLIET
Net als Milan Vader de olympi
sche mountainbikewedstrijd op
de tiende plaats heeft uitgere
den, gaat er een zucht door een
Middelburgse huiskamer. Zijn
ouders Patrick en Ingrid, zijn
jongere broer Damy en opa
Anton zitten te kijken naar de
nabeschouwing van de NOS en
raken hun spanning langzaam
kwijt. ,,Ik baal er wel van dat het
er nu op zit", zegt Damy. Het is
een gevoel dat wordt gedeeld.
Net als voor de kersverse olym
piër is het voor de familie ook
een reis van acht jaar geweest.
Roeland van Vliet
Middelburg
Milan Vader op de olympische
baan die vol grote keien ligt.
FOTO ANP
Misschien reed Milan Vader in
Tokio niet de race van zijn leven,
waar hij zo op gehoopt had. Maar
de Middelburger reed wel sterk.
,,Ik heb genoten van de wedstrijd",
zei hij bij de NOS. ,,Al had ik na
tuurlijk graag een medaille gewild."
De Walchenaar kwam goed uit de
verf. In de vier wereldbekerwed
strijden van 2021 eindigde hij niet
hoger dan de veertiende plaats en
dus was Tokio met die tiende plek
tot nu toe de beste race van dit
jaar. ,,Bij de start liep alles volgens
plan. Ik had er met bondscoach
Gerben de Knegt over gehad hoe
ik weg wilde gaan en dat lukte ook.
Ik kwam voorop te liggen en
hoefde daardoor geen energie te
verspillen aan een inhaalrace."
Vader gaf aan het eerste gedeelte
van de wedstrijd te vrezen. Van
wege de rulle ondergrond ver
wachtte hij veel slippertjes. Hij was
zeer alert en wilde alle ellende
voorblijven. En dat bleef hij dus
ook. ,,Ik ben niet gevallen."
Dat kon Mathieu van der Poel, de
kopman van Oranje, niet zeggen.
Bij een jump zat hij mis, waardoor
hij hard op zijn rug en heup viel.
Vader: ,,Bij de lunch hadden we het
nog over die 'drop' gehad. Mathieu
zei: iedereen springt daar. Ik ant
woordde: doe jij dat dan niet? Toen
vertelde hij dat hij zich daar van dat
plankje liet rollen. Maar ik legde
hem uit dat ze dat tijdens de wed
strijd weg zouden halen, zoals
twee jaar geleden bij het test
event. Toen Mathieu dus viel,
hoorde ik het publiek reageren. Ik
zag het niet gebeuren, maar wist
wel meteen hoe laat het was. Dat
plankje is alleen voor tijdens de
trainingen. Het mountainbiken is de
laatste jaren extremer geworden,
de sport heeft zich enorm ontwik-
keld. Zulke grote sprongen horen
er in wedstrijden gewoon bij."
Vader wist nog niet of hij het zelf
ergens had laten liggen. Hij gaf aan
dat hij de race nog ging analyse
ren. ,,Ik weet nog niet precies wat
het huiswerk is, maar ik heb de ko
mende drie jaar de tijd om dat te
gaan maken. Eerst ga ik hiervan
genieten." De Walchenaar rijdt ko
mende maand nog het EK (half au
gustus) en het WK (eind augustus).
