PARELTJES
EUWS 11
Zeeland, voor de
toerist de provincie
van zee en strand,
monumentenstadjes,
duinen en dijkjes.
Maar ingeklemd
tussen hoge dijken
ligt ook een van de
drukste scheeps-
routes ter wereld:
de Westerschelde.
gaan varen, maar die droom is nooit
uitgekomen"
Een andere plek om schepen te
spotten is Bath, waar de schepen vlak
voor de dijk een haakse bocht moe
ten maken als de schepen de haven
van Antwerpen uitvaren. Een paar
jaar geleden ging het hier mis toen
een Chinees containerschip recht
door ging in plaats van linksaf te
slaan. Het schip liep vast in de on
diepte die als een grindbak werkte
en voorkwam dat het schip zich in de
dijk boorde. Die zomerse augustus
dag in 2017 had het kleine Bath er een
topattractie bij. De dijk veranderde in
een tribune vol toeschouwers die za
gen hoe een armada aan slepers het
schip bij het vallen van de avond los
trok.
Ook in Hansweert zie je de zee
reuzen op je afkomen. Hier is de in
gang van het Kanaal door Zuid-Beve
land en vermengt de binnenvaart
zich met de zeevaart. En dan is er na
tuurlijk het strand voor de Vlissing-
se boulevard waar je liggend op je
badlaken de schepen voorbij ziet sto
men.
Skybox
De beste plek om schepen te kijken is
in Terneuzen te vinden. Je hebt hier
geen verrekijker nodig om de sche
pen te zien, zo dicht varen ze langs de
oever. Elk uur van de dag gaat de
vlootschouw hier door. Op de punt
van de strekdam naast de voormalige
veerhaven is een ware skybox voor
scheepsspotters gemaakt. Dit is ook
dé plek voor mensen met weinig
nautische kennis. Informatiepanelen
geven aan wat zich voor je ogen af
speelt. Of je vraagt het aan een ken
ner als Terneuzenaar Adri van de
Wege. ,,Vier, vijf keer per week ben ik
hier te vinden. 's Middags een rondje
fietsen en dan hier even kijken naar
de schepen. De camera heb ik altijd
bij de hand. Met het zonnetje in de
rug sta je hier fantastisch als je foto's
wilt maken.''
Dit is echt het mooiste plekje aan
de Westerschelde voor scheepsspot-
ters, vindt Adri. ,,De schepen komen
hier zo dichtbij. Ze varen bijna over je
schoenen'', lacht hij. Er vaart hier
van alles voorbij. Plezierbootjes,
stoere slepers, binnenvaartschepen
en oceaanreuzen. Hij kan van elk
schip genieten. ,,Ik vind die kleinere
binnenvaartschepen, zoals die spits
jes van 39 meter, net zo mooi als die
heel grote zeeschepen. Die zijn met
de jaren groter geworden.''
Hij wijst in de verte naar een
enorm containerschip. ,,Die is 400
meter lang en 61 meter breed. Het is
bijna niet voor te stellen hoe groot
die schepen zijn.''
Wie over de A58 Zee
land binnenrijdt en
naar links kijkt, ziet
de oceaanreuzen
boven de dijk uit
komen. De schepen gaan in een ein
deloze parade in slow motion zigzag
gend richting Antwerpen of de
Noordzee. Wat voor een alpineskiër
in de afdaling de gekleurde poortjes
zijn, zijn voor de schepen de boeien
die de vaargeul aangeven. De Wester-
schelde is ruim 100 kilometer lang,
op zijn breedst 8 kilometer. Op zijn
smalst is de afstand tussen de oevers
nog altijd 2 kilometer. Het lijkt een
enorm breed vaarwater, maar dat is
slechts schijn. Een schip dat een boei,
officieel 'vaarwegmarkering', mist,
loopt onherroepelijk aan de grond.
De grote boeien geven het nautische
slingerpad aan. Door alle stromingen
en ondiepten is het een moeilijk te
bevaren vaarroute.
Urbain Ureel komt al een halve
eeuw vanuit Oostende naar de Wes
terschelde om naar de schepen te kij
ken. Urbain is sinds 1990 loods voor
de Belgische kust. De Vlaming rijdt
regelmatig anderhalf uur naar het
Zeeuws-Vlaamse Walsoorden om de
door zijn collega's geloodste schepen
voorbij te zien varen. Vele tiendui
zenden schepen heeft hij er in de
loop der jaren al gefotografeerd. ,,Het
is voor mij een goede plek, met nau
welijks bebouwing op de achter
grond.''
Jeugddroom
Zijn vader werkte als machinist ook
bij het Vlaamse loodswezen en nam
in de jaren 70 zijn zoon Urbain mee
naar deze plek in Zeeuws-Vlaande-
ren om de voorbijvarende schepen te
fotograferen.
Urbain is beroepsmatig verbonden
met de scheepvaart. Maar lang niet
alle scheepsspotters die hij hier treft
hebben diezelfde professionele band.
,,Dat zijn vaak mensen die in hun
jeugd ervan droomden om ooit te
maandag 26 juli 2021
Prachtig die zomer, maar wat te doen met onze vrije tijd als het buitenland door corona verder weg lijkt dan
ooit? Laten we de blik richten op al die pareltjes in eigen land. In een serie verhalen steeds een nieuwe tip
van mensen die het weten kunnen. Vandaag: schepen spotten langs de Westerschelde.
Skybox voor schier eindeloos
slingerende vlootschouw
De uitkijkpost voor scheepsspot-
ters in Terneuzen is te vinden op
de kop van de westdam naast de
jachthaven ter hoogte van de par
king Scheldeboulevard 1. En wie
toch in Terneuzen is, kan ook een
kijkje nemen bij de bouw van de
enorme nieuwe zeesluis, de toe
gang tot het Kanaal van Gent naar
Terneuzen.
Theo Giele
Terneuzen
Genieten op de beste plek voor scheepsspotters in Ter
neuzen: op de kop van de strekdam.
Urbain Ureel fotografeert schepen in Walsoorden.
FOTO'S CAMILE SCHELSTRAETE
Uitkijkpunt bij de bouw van de nieuwe zeesluis.
