I
Churandy Martina staat bekend als de altijd opgewekte nationale knuffelbeer,
4
OLYMPISCHE SPELEN TOKIO 202ONE
Op zijn vijfde Olympische Spelen draagt Churandy Martina
(37) vandaag de Nederlandse vlag bij de openingsceremonie.
Portret van een vrolijk mens én gedisciplineerd sprinter.
m
PIM
BIJL
PROFIEL
Het waren drie woor
den, een brede lach en
een gouden tand die
alles veranderden. Drie
woorden en een o zo
simpele maar vertederende bood
schap. Veel meer was het niet, die
zomer van 2012, hét moment dat
Nederland hem massaal omarmde.
Op zo'n tien uur vliegen van zijn
geboortegrond werd een 28-jarige
jongen uit Willemstad een natio
nale knuffelbeer. En hij, de vlees
geworden vrolijke noot, had er
voor zijn gevoel niet eens iets bij
zonders voor hoeven doen tijdens
die Olympische Spelen in Londen.
Die gouden tand (met de C van
Churandy, Curasao en Champion)
had hij laten plaatsen voor 200
euro. Het was al negen jaar zijn
handelsmerk: die tand lachte hij
altijd al bloot. Dat deed hij dus ook
toen er in zijn drie olympische
finales concurrenten sneller dan
hij waren geweest.
Dat hij zonder medaille achter
bleef, tsja, wat kon hij daaraan
doen? Na de 100, de 200 en de
4x100 meter verwachtte men hem
voor de camera's in teleurstelling
aan te treffen. Zochten verslagge
vers naar ontreddering, een hart
grondige vloek, een traantje mis
schien, een spoortje van frustratie
wellicht. Nee hoor, antwoordde
Martina steeds schouderophalend.
Zijn reactie: ,,Ik ben blij."
Niet bevroedend dat die drie
woorden een eigen leven gingen
leiden. Half Nederland imiteerde
de publiekslieveling, Jandino
Asporaat persifleerde hem weke
lijks in zijn televisieshow. Al
schroomde ook Martina niet zijn
inmiddels beroemde zinnetje te
herhalen, zoals in de voor een
Gouden Loeki genomineerde
Remia-reclame om ovenschotels
aan te prijzen.
Levensinstelling
Maar Martina was en is zoveel
meer dan die drie woorden. De
man die vandaag met skateboard
ster Keet Oldenbeuving de Neder
landse vlag draagt bij de openings
ceremonie is een sieraad voor de
sport. Niet louter door zijn lach, of
zijn optimistische levensinstel
ling. Ook door zijn professionali
teit en zijn prestaties - al bijna
twee decennia lang.
Mensen die hem goed kennen,
zien hem ook vaak kalm en seri
eus. De man die zo positief is dat
hij niet één maar tweemaal tot de
meest positieve Nederlander werd
verkozen, begeeft zich namelijk
het grootste gedeelte van de dag op
de achtergrond. Teruggetrokken.
Als hij niet traint, is hij het liefst
thuis en op zichzelf. „Ik ben een
binnenpersoontje. Al voor corona
was ik vaak in quarantaine", zei hij
zelf. Want rusten is voor hem hei
lig. Slapen een van zijn favoriete
bezigheden in het leven.
Intimi weten ook dat hij intens
verdrietig was na het overlijden
van jeugdvrienden en daar moei
lijk over kon praten. Dat hij zijn op
Curasao wonende dochters Anaiah
(uit 2009) en Ad'ifaah (uit 2010)
vaak mist. Dat hij punctueel is:
nooit te laat, altijd 'extra-extra
vroeg'. Hij studeerde bouwkunde
en heeft een bachelor in geschie
denis. Verliet zijn geliefde eiland
op twintigjarige leeftijd om in El
Paso in Texas te gaan trainen.
De laatste paar jaar heeft hij
zich razendsnel van han
dicap 54 naar 13 opge
werkt in golf, zijn
nieuwe passie. Op Pa
pendal wordt hij ge-
prezen om zijn be-
roepsernst. Niet
voor niets scha
kelden bondscoa-
ches uit andere
sporten hem
voor belang
rijke wedstrij
den in voor
een peptalk.
Dankzij zijn
4
Bolt. FOTO PIM RAS
vrijdag 23 juli 2021
WISSEL
Meer dan alleen
de man van die
drie woorden
1 j
^@PimBijl
5?» ft;
Tokio
1 A J
n
Lr
Churandy
Martina wordt
vierde op de
200 meter tij
dens de Spelen
van 2016 in
Rio. Hij komt
0,01 seconde
tekort voor een
medaille.
Rechts win
naar Usain
