EUWS 11
TOKYO 2020
De Olympische Spelen zijn doorgaans een uitgelezen
mogelijkheid om de BV Nederland op de kaart te zetten en
handelsdeals binnen te slepen. In Tokio is het deze keer allemaal
anders. En dat is lastig, zegt ambassadeur Peter van der Vliet.
OQ9
T°KY02020
'•''I
r>
Toen hij in de zomer van
2019 ambassadeur werd
van Japan, zag Peter van
der Vliet (58) de Olympi
sche Spelen in dat land als
de kers op de taart. ,,Maar het is nu
wel een andere kers'', zegt hij. Iets
minder rood en wat minder sappig.
Want veel van de plannen die Van
der Vliet en zijn team hadden, kon
den niet doorgaan door de corona-
pandemie.
Voorbeeld: het oorspronkelijke
plan was om een drijvend Neder
lands paviljoen te maken, in de baai
van Tokio. ,,Een prachtige locatie om
deals te sluiten.'' Dat bleek logistiek
lastig. Het alternatief, een paviljoen
in het centrum van de stad, moest
worden geschrapt vanwege het co
ronavirus. Dat gold ook voor de han
delsmissies die rond de Spelen waren
gepland. Van der Vliet: ,,Dan kun je
zeggen: allemaal ellende. Maar je
kunt ook kijken naar wat er wél kan.''
Daar is Nederland goed in, zegt hij:
improviseren. ,,Dat is lastig in Japan.
Ze zijn kampioen plannen maken.
Een pandemie tón helemaal niet,
want dat staat niet in het draaiboek.
In Nederland doen we dat draaiboek
dan in de prullenbak.'' Dus gooide
Van der Vliet er 'wat geld tegenaan'
- er was immers toch wat uitge
spaard door alle plannen die niet
doorgingen - en liet in de ambassade
een studio bouwen. ,,Het ding ge
bruiken we nu elke dag.''
Digitaal Heineken Huis
Vanuit de studio wordt een soort
digitale versie van het Holland Hei-
neken Huis gemaakt, de 'TeamNL
Tokyo Expo'. ,,Dat is ons verbin
dingsmiddel tussen Nederland en
Japan.'' Er worden zoomsessies geor
ganiseerd over onder andere techno
logie, waterstof, robotisering, voe
ding en urban mobility. ,,Als het om
fietsen gaat, kan Tokio nog wel wat
van ons leren, hoor. Over fietspaden
bijvoorbeeld.'' En Japan is dan weer
wereldleider als het gaat om het ma
ken van robots, weet de ambassa
deur. ,,Maar wij zijn weer goed in de
toepassing van zulke robots in de
land- en tuinbouw.''
Samenwerking tussen Neder
landse en Japanse bedrijven, zegt
Van der Vliet, is 'een ideaal huwelijk'.
,,Zij de goede planning, wij de im
provisatie.'' Toch zijn de de sessies
tussen Nederlandse en Japanse be
drijven, die de ambassade organi
seert, 'nog wel lastig', merkt hij. ,,Dat
is eigenlijk veel te direct voor de Ja
panse cultuur. Normaal zijn derge
lijke deals een langdurig proces,
waarbij je aan elkaar snuffelt, vijftig
vragen moet beantwoorden, met el
kaar eet of sake (Japanse rijstwijn,
red.) gaat drinken.''
Normaal zou hij letterlijk de deu
ren openen voor zulke bijeenkom
sten. Zijn residentie, een oude villa
uit 1928, noemt hij 'een schitterend
visitekaartje voor economische di
plomatie'. Maar nu mag hij er geen
mensen ontvangen. ,,Dat zijn dingen
die het leggen van contacten belem
meren.'' Van der Vliet heeft nu wel
profijt van het grote netwerk dat hij
in zijn eerste, coronavrije half jaar in
Japan opbouwde.
Want het is niet zo dat er helemaal
geen deals werden gesloten. Deze
week nog ondertekenden een Neder
lands en een Japans bedrijf een over
eenkomst op het gebied van cyber-
security. Maar waar normaal gespro-
Japanners
willen toch het
liefst even
sake drinken
ken na handelsmissies bekend wordt
gemaakt voor hoeveel geld aan derge
lijke contracten is binnengesleept,
zegt Van der Vliet dat er 'nu geen
concreet prijskaartje aan valt te han
gen'.
Stopcontacten
Door de strenge coronaregels met
bijbehorende inreisrestricties mocht
het Nederlands olympisch comité
NOC*NSF Japan ter voorbereiding op
de Spelen ook niet in. De ambassa
deur bood uitkomst. ,,Ik heb toen
met mijn team op hun verzoek vijf
uur lang het olympisch dorp geïn
specteerd met een digitale camera,
om te kijken of de bedden wel lang
genoeg waren, of de stopcontacten
op de juiste plek zitten.''
Belangrijk werk, zegt Van der Vliet.
,,Het gaat ook over Nederlandse top
sport. Ik hoop dat de Olympische
Spelen sportief een groot succes wor
den.''
Op de Spelen ontbreken buiten
landse bezoekers; zij mogen Japan
niet in. Van der Vliet zal het te druk
hebben om bij alle onderdelen zijn
gezicht te laten zien, mocht hij al
welkom zijn. ,,Ik heb wel een soort
van accreditatie.''
De ambassadeur, fervent wieler
fan, heeft één droom: ,,Ik zou graag
mijn idool Mathieu van der Poel aan
moedigen bij het mountainbiken.
Zijn wedstrijd wordt gehouden in
een prefectuur (Japanse provincie,
red.) waar wel toeschouwers welkom
zijn, dus ik heb hoop.''
vrijdag 23 juli 2021
GO
cw
De BMX-baan (links) en an
dere accommodaties worden
aan een laatste inspectie onder
worpen. fotos getty images, epa
S&ikj:
i;o ie1
Hollandpromotie in Tokio
noodgedwongen via zoomsessies
Hanneke Keultjes
Den Haag/Tokio
Peter van der Vliet,
Nederlands ambas
sadeur in Japan. foto
MIN. VAN BUITENLANDSE ZAKEN
- Peter van der Vliet
