Geen coureur
zo veelzijdig
en dominant
als Mathieu
van der Poel
T0KI0/2020NE
streep werd geklopt door Kasper Asgreen.
Twee weken na Albstadt, in het Tsjechi
sche Nové Mesto, behoort Van der Poel al
weer tot de besten en wordt tweede.
Voor de goede orde: 'Vlaanderen' is
wielrennen op de weg en in Albstadt en
Nové Mesto rijdt Van der Poel op de MTB.
Onvergelijkbare grootheden. Compleet
verschillende sporten, waarmee gelijk de
uniciteit van Van der Poel is benoemd.
Geen coureur die zo dominant en zo veel
zijdig is als 'MVDP'. „Toonaangevend in
drie disciplines. Al een paar jaar'', zegt
zijn coach en ploegleider Christoph Rood-
hooft. Op de weg wint Van der Poel de
grootste eendagswedstrijden en bij zijn
debuut dit jaar zet hij de Tour de France
op zijn kop. Het zal niet bij vier wereldti
tels blijven in het veldrijden, hij is de
beste crosser ooit. En komende maandag
ook nog eens een van de favorieten voor
olympisch goud op de mountainbike.
Van der Poel is een gespleten wieler-
persoonlijkheid. Hij is de sterkste op de
apenrots van de cross, maar veldrijden
dient de laatste jaren enkel nog als voor
bereiding op het wegseizoen. Alleen het
WK blijft een op zichzelf staand doel. Op
de weg belichaamt hij een nieuwe gene
ratie, afl<omstig uit de cross. Zijn weg
programma is kort en krachtig, omdat hij
ook wil mountainbiken. In dat wereldje
met zijn eigenzinnige sfeer is hij juist 'die
wielrenner', die soms even opduikt.
Minutieus
Overal doet Van der Poel het op zijn eigen
manier. Zijn trainingen en wedstrijdpro
gramma zijn precies uitgestippeld door
Roodhooft en trainer Kristof De Kegel.
Maar bovenal doet Van der Poel wat hem
gelukkig maakt. Op de manier die het best
bij hem past. Dus als de 'echte' mountain-
bikers zich vlak voor de start op de rollen-
bank opwarmen in het startvak, leunt hij
op zijn fiets. Het is geen nonchalance of
minachting voor de concurrentie. Van der
Poel heeft zijn warming-up dan al gedaan.
Bij de camper, in blokjes van een paar
minuten met bijbehorende wattages. Op
de mountainbike? Nee. Op een racefiets.
In de cross en op de weg is Van der Poel
als tiener al ongenaakbaar, de combinatie
wordt hem door vader Adrie met de pap
lepel ingegoten. Mountainbiken moet hij
zelf leren. Adrie vindt de nieuwe hobby
van zijn jongste zoon aanvankelijk maar
vreemd. Waar Van der Poel op de weg en
in de cross van nature vooraan rijdt, kost
het hem jaren om zich de mountainbike
eigen te maken. In 2016 rijdt hij zijn eerste
wereldbekerwedstrijden, start achteraan
en komt niet verder dan een 32ste plek.
Pas in 2019 wint hij zijn eerste koers op
dat niveau. Het zijn er gelijk vier dat sei
zoen en hij wordt Europees kampioen. In
Nové Mesto is Van der Poel voor het eerst
de Zwitser Nino Schurter de baas, acht
voudig wereldkampioen. ,,Winnen op de
mountainbike was nieuw voor mij. Het
was anders dan het winnen van de Amstel
Gold Race, maar voor mij persoonlijk was
dit één van de mooiste overwinningen.''
Zo bezien is de liefde voor de fiets net
als de echte liefde. Vrouwen die hard to
get spelen, hebben een aura van aantrek
kingskracht om zich heen. Zo geldt dat
voor de mountainbike bij Van der Poel.
,,Mountainbiken is iets wat erbij is ge
komen, wat ik niet van jongs af aan heb
gedaan. Daarom ben ik ook blij terug te
zijn'', zegt hij bij zijn rentree in Albstadt.
„Het is gewoon liefde geworden." O
hard to get met 'MVDP'
Het multitalent Mathieu van der Poel:
winnend op de weg in de Tour (boven),
duellerend met rivaal Wout van Aert
tijdens het WK veldrijden (midden) en
op weg naar mountainbikesucces in
Albstadt (onder). foto's belga, jan nemec
DONDERDAG 22 JULI 2021 35
