oqp
Mathieu van der Poel (26)
is een wonderkind op twee
wielen. Zet hem ergens op
een fiets en hij wint. Op de
weg, in het veld, maar zijn
grootste liefde van allemaal
is toch echt de mountainbike.
Die passie wil hij in Tokio
bekronen met goud.
Twijfel is schaars in het leven van
Mathieu van der Poel. Op twee
wielen is hij 75 kilo zelfvertrou
wen. Niet dat winnen vanzelf
sprekend is, verliezen kan hij
ook. Maar onzeker, dat is hij zelden.
Drie maanden terug was er zo'n spaar
zaam moment. In het Zuid-Duitse Alb-
stadt maakte 'MVDP' na bijna twee jaar
absentie zijn rentree op de mountainbike.
Als een puber die zich na een verhuizing
opmaakt voor zijn eerste dag op een
nieuwe school. Het is anderhalf jaar ge
leden dat hij zijn mountainbike voor het
laatst aanraakte. Een ritje tijdens een
trainingskamp in het voorjaar. En de keer
daarvoor was de wereldbekerwedstrijd in
het Zwitserse Lenzerheide. Oké, die won
hij. Hij blijft wel Mathieu van der Poel.
Maar nu regeert de twijfel.
,,Ik had het gevoel dat ik eindelijk de
stap naar de top had gemaakt in het laat
ste seizoen dat ik heb gereden. Ik won
toen drie wereldbekers en de Europese
titel. Ik was net op tijd top voor de Spelen.
In dat opzicht was het dubbel zo jammer
dat het werd uitgesteld. Daarna ben ik er
eigenlijk een jaar tussenuit geweest. Dat is
vervelend. Ik ga niet zo goed zijn als toen.
Voor hetzelfde geld ben ik hier de aanslui
ting met de wereldtop weer verloren.''
De vrees blijkt van korte duur. Van der
Poel wint de Short Track - een korte wed
strijd vooraf - en in de wereldbekerwed
strijd zelf finisht hij als zevende. Net niet
bij de wereldtop, maar gek is dat niet.
Krap twee maanden eerder reed hij nog in
de Ronde van Vlaanderen, waar hij op de
Mountainbiken speelde
Tekst Daan Hakkenberg
Mathieu van der Poel
boekte 30 overwinningen
op de mountainbike. Als
crosser (144) en op de
weg (43) vierde hij nog
flink wat meer successen
Mathieu van der Poel zoals we hem in
Tokio in actie gaan zien: niet in het
geel op een racefiets, maar met een
oranje shirt op zijn mountainbike.
FOTO ANP
34
