TOKIO/ 2020NE
Megan Rapinoe
(voetbal)
Caeleb Dressel (zwemmen)
Mathieu van der Poel mountainbike)
Roger Federer (tennis)
Naomi Osaka
(tennis)
Harrie Lavreysen (baanwielrennen)
Ze gelden in de VS als het
meest uitgesproken stel dat
afreist naar Tokio. Voetbalster
Megan Rapinoe (35) en haar
verloofde, basketbalster Sue
Bird (40). De speelster met de
bonte coupes schuwt politie
ke statements niet. Ze was de
eerste witte atlete die knielde
bij het Amerikaanse volkslied.
En ze roert zich als het gaat
om gelijke rechten voor de
LHBT-gemeenschap, racisme
of andere actuele kwesties.
'De nieuwe Michael Phelps', je zult het label
maar krijgen. Caeleb Dressel (24) lijkt er
niet onder gebukt te gaan. De Amerikaan,
specialist op vrije slag en vlinderslag, won
13 keer goud op de laatste twee WK's. En
hij kan na Mark Spitz en Phelps als derde
zwemmer ooit minimaal drie keer individueel
goud pakken op één Olympische Spelen.
Goud op zijn geliefde mountainbike, dat zaadje heeft
Mathieu van der Poel (26) jaren geleden zelf geplant. Na
een door corona mountainbikeloos 2020 én uitstel van
de Spelen reed hij dit seizoen pas twee wereldbeker
wedstrijden. Desondanks is er niemand die betwijfelt of
'MVDP' er komende maandag wel helemaal klaar voor is.
Tennis is niet de belangrijkste olympische
sport en omgekeerd zijn de Spelen niet het
hoogste doel in die sport. Maar Federer
kan wel één van de grootste atleten zijn die
meedoen in Tokio. Het plaatje is voor hem
niet ideaal: tussen Wimbledon en de US
Open 'even' naar Japan. Maar de Spelen
zijn speciaal voor de Zwitser (39). Hele
maal omdat olympisch goud, in het enkel
spel althans, de enige serieuze prijs is die
hij nog mist. In 2008 pakte hij als dubbe-
laar wel de hoofdprijs, met Stan Wawrinka.
Ze werd geboren in de
Japanse stad die gelijk
is aan haar achter
naam, maar Naomi
Osaka (23) verhuisde
als meisje naar de VS
om te tennissen. Ze hield de Japanse
nationaliteit altijd aan, niet in de laatste
plaats vanwege de commerciële opties.
Zo kon de viervoudig winnares van een
grandslamtoernooi uitgroeien tot best-
betaalde atlete ter wereld. De superster
is nu ook 'postergirl' van de Spelen in
haar geboorteland. Alleen al daarom kan
Osaka, die een roerige tijd achter zich
heeft na haar mediaboycot op Roland
Garros, eigenlijk niet ontbreken in Tokio.
In de internationale voorbeschouwingen gaat het amper over Harrie
Lavreysen (24). Maar de zesvoudig wereldkampioen baanwielrennen is
dé Nederlandse troef. Op keirin, teamsprint en individuele sprint is hij
favoriet, om niet te zeggen dé te kloppen man. ,,Dat klinkt krankzinnig.
Ik ben nog nooit op de Spelen geweest'', zei hij eerder in deze krant.
tot de activiste
DONDERDAG 22 JULI 2021 27
