'Een tunnel
kan ook te
lang worden.
Dan ga je er
minder van
genieten'
TOKIO 2Q20NE
manier een best wel bittere nasmaak
overgehouden." Destijds in Brazilië
voelde Wester zich na wekenlang voor
bereiden een beetje zoals nu: moe,
opgebrand door het opgelegde stra
mien, in de hoop op succes.
Toen moesten de wedstrijden nog
beginnen. In Rio werden ze vierde,
grepen precies naast de medailles.
„Achteraf zaten we misschien iets te
lang aan één stuk bij elkaar, met weinig
rust. Een tunnel kan goed zijn, maar
kan ook te lang worden. Dan ga je er
minder van genieten. Iedereen heeft
ook andere behoeftes." Daar leerden ze
van, denkt ze nu, ze zijn inmiddels een
beter team. „Er is voor ons geen andere
optie dan de Spelen halen. We willen
het zó graag. En ik zou heel graag Spe
len meemaken waarbij ik achteraf kan
zeggen: ik vond het ook echt léük."
Al ging haar wekker vanmorgen van
wege een jetlagprotocol al om 6.00 uur
en kan ze nog wel wat extra uurtjes
slaap gebruiken, met de energie van
Wester gaat het 'heel goed'. Nee, vakan
tie heeft ze nu niet nodig, al was dat
weekje weg echt heerlijk. „Zuid-Italië,
moet je ook doen!"
Over een paar uur vliegt ze met
Oranje naar Japan en daarna is het
waarschijnlijk de hele dag vechten
tegen de slaap. Maar haar remedie
is simpel: koffie erin en gaan.
Wester leeft voor het spelen
van toernooien. Er komt er weer
eentje aan: het WK. Met een
nieuwe bondscoach, Emma
nuel 'Manu' Mayonnade, het
ontbreken van routinier Nycke
Groot én flink wat debutanten.
Dus als Wester in de ontbijt
zaal van een hotel in Hoofd
dorp tijdens een persbijeen
komst wordt gevraagd naar
het doel in Japan, zegt ze: „Ik
weet niet of het podium realistisch is."
Nederland haalde de laatste jaren op
de belangrijkste mondiale toernooien
altijd eremetaal. „Maar er is nu heel
veel veranderd in de groep, plus het is
het eerste toernooi van Manu. En ja, er
komt ook een portie geluk bij kijken."
Gek idee, vindt ze, dat ze in dit team
op haar 26ste tot de oudsten behoort.
Maar denk niet dat ze daarmee ook
automatisch tot de meeste serieuze
speelsters behoort naast het veld. „Een
beetje lol trappen vind ik wel fijn hoor."
Schoudertikje links, terwijl ze rechts
staat en de andere kant op kijkt, bij-
voorbeeld. Kijk, ze wil het hoogste
bereiken met Oranje, dat sowieso, ze
werken hard ('we trainen ons helemaal
de knetter'), maar het team staat voor
meer: voor gezelligheid, voor lange
vriendschappen, voor terugkomen bij
een groep generatiegenoten met wie ze
in een aantal gevallen opgroeide.
Een podiumplek op het WK bleek rea
listisch. Sterker nog, op deze dinsdag
middag, in de videoverbinding tussen
Nederland en Denemarken, zit een
wereldkampioene. Plaatsing voor de
Spelen is daarmee ook meteen zeker,
het olympisch kwalificatietoernooi kan
uit haar planning. Maar Wester is ook
een wereldkampioene in quarantaine.
De grenzen zijn net gesloten door de
dreiging van het coronavirus. Odense,
waar ze al jaren woont en speelt, is ver
worden tot een 'spookstadachtig' oord.
NÉMr l
WOENSDAG 20N0VEMBER 2019
Wester zoals we haar al jaren
kennen uit het Nederlands team:
zeer expressief na een zege van
haar ploeg of een fraaie redding
op haar eigen conto, fotoafp
DINSDAG 17 MAART2020
DONDERDAG 22 JULI 2021 23
