'Als ik nu een
medaille mee
naar huis kan
nemen, zou
dat echt het
ultieme zijn'
T0KI0/2020NE
maken. Stoppen lijkt een brug te ver, atle
tiek is haar leven. Ze hoopt een manier te
vinden waardoor ze nog succesvol verder
kan. Toch zegt ze: „Hoe dan ook heb ik er
al een geweldige carrière op zitten."
Je bent nu 29 jaar. Dan denken veel
mensen: dan ben je in de kracht van je
leven. Hoe werkt dat voor sprintsters?
„Heel verschillend. Je hebt juist nu ook
oudere atleten die super zijn op het hoog
ste niveau. Maar ik ben op mijn zestiende
begonnen. Heb bijna nooit toernooien
overgeslagen. Ik heb alles meegemaakt.
Het is bizar wat er allemaal is gebeurd.
Tuurlijk, in theorie is het zo, maar fysiek
moet het ook wel kunnen."
In 'atletiekjaren' ben jij misschien wel
ouder dan 29.
„Churandy Martina (37, red.) kan heel
lang door, maar Usain
Bolt was heel goed
op heel jonge leef
tijd en is gestopt
op zijn dertigste.
En toen deed hij
al minder wed
strijden. Die is
gestopt op zijn
hoogtepunt.
Misschien dat
mensen nu al
kunnen zeggen
dat ik te laat ben gestopt. Maar op die
manier denk ik er niet over. Ik hoop nog
steeds dat ik meer kan laten zien."
Je bent het boegbeeld van een gewel
dige generatie atleten in Nederland,
met steeds weer nieuwe talenten,
zoals Femke Bol.
„Het is misschien gek om over jezelf te
zeggen, maar ik denk dat ik een behoor
lijke bijdrage heb geleverd aan de popu
lariteit van de atletiek in Nederland. Ik
was de eerste lichting met het fulltime
programma hier op Papendal en nu staat
er een supergoed en strak programma
voor heel veel onderdelen. Dat is wel echt
tof dat ik dat allemaal heb kunnen mee
maken. Ik vind het heel mooi om zo'n
Femke Bol echt te zien gaan. Ik herken
ook best wel veel van haar karaktereigen
schappen. Stoïcijns, zo van: maakt niet
uit met wie ik aan de start sta. Het boeit
me niet, ik loop gewoon. Dat vind ik heel
tof om te zien. Daarin zie ik wel een beetje
mijn jonge zelf. Ik ben echt nog niet zo
heel oud, maar soms voelt dat wel zo."
Ik kan mij voorstellen dat het moeilijk
is om op deze manier naar een groot
toernooi toe te te leven.
,,Dat is het ook. Ik ben anders gewend.
Maar ik blijf vechten en er alles aan doen.
Ik kan er niet meer van uitgaan dat ik de
finales haal, moet eerst zorgen dat ik alle
'voorstappen' goed doe. Maar ik ben wel
echt een toernooiloper. Ik kan echt meer
geven op zo'n toernooi. Ik hou wel van die
strijd om het tóch weer te laten zien. Nu is
het hopen dat mijn lijf dat ook wil."
En dat op unieke Olympische Spelen in
Tokio.
,,Ik vind het écht heel jammer dat het niet
gewoon in een bomvol stadion is dat je
meesleept, optilt en de adrenaline geeft.
Over genieten en plezier gesproken: daar
doe ik het voor. Dat vind ik het allermooi
ste wat er is. Dat geeft mij zoveel kracht en
energie. Dat is jammer. Ik kan er nu nog
niet over oordelen, maar het zal mis
schien wel minder als Olympische Spelen
voelen. Vertellen waar je bent, steeds
getest worden, bezig zijn met allerlei
randzaken, het wordt echt anders.''
Er zullen helemaal geen toeschouwers
zijn, dus ook niet jouw ouders.
„Sinds 2009, mijn eerste WK bij de junio
ren, zijn ze er altijd bij geweest. Het wordt
het eerste toernooi dat ze er niet bij zijn."
O
Je hebt je heel realistisch getoond over
je kansen in Tokio. Je zit nu niet in de
situatie dat je kunt roepen: ik ga voor
goud, dat is minder tastbaar dan in het
verleden. Maar stel dat je wél een heel
goed toernooi loopt en een medaille
pakt. Gaat het je dan lukken er meer
van te genieten?
,,Ik denk het wel. Meer dan ooit. Omdat
ik ben teruggeroepen, stil heb gestaan,
mezelf heb afgevraagd: hoe verder en op
welke manier? Ik denk dat het een heel
ander gevoel zou geven. De aanloop is
echt anders geweest. Als ik nu een
medaille mee naar huis kan nemen,
zou dat echt het ultieme zijn. Dat klinkt
gek, maar het is wel zo." O
Dafne Schippers op Papendal met Rana
Reider (boven), de Amerikaanse sprint-
coach met wie ze in 2017 en 2018 samen
werkte. Daarvoor en daarna trainde ze
onder Bart Bennema (onder), die haar al
begeleidde in haar tijd als meerkampster.
DONDERDAG 22 JULI 2021 13
