Arno Kamminga: Van 'jong en lui' talent naar vastberaden wereldtopper
4
OLYMPISCHE SPELEN TOKIO 202ONE
Schoolslagtopper Arno
Kamminga (25) verloor
op 15-jarige leeftijd zijn
moeder. Het zwembad werd
zijn toevluchtsoord. Hoe een
vrijbuiter een vastberaden
topzwemmer werd.
NATASJA
WEBER
PORTRET
In de gezellig ingerichte
woonkamer van het ouderlijk
huis van Arno Kamminga in
Katwijk hangt een portret
van moeder Marleen. Met een
mooie glimlach kijkt ze vol le
vensvreugde in de lens van de ca
mera. Het is een van de laatste fo
to's van Marleen Kamminga-Rig-
ter. Tien jaar geleden overleed ze
aan borstkanker, pas 48 jaar.
,,Mijn vrouw was altijd vrolijk,
wist van aanpakken, had een posi
tief karakter en sportte veel", zegt
Meindert Kamminga (66). ,,Ze
heeft pech gehad met haar ziekte.
Haar dood had een enorme impact
op ons gezin. Toen ze stierf was
Arno 15, mijn dochter Iris 18 en
mijn oudste zoon Elwin 20 jaar.
Marleen was de spil in huis en had
een belangrijke rol bij zwemver
eniging De Columbiaan in Voor
hout. Al onze kinderen deden aan
wedstrijdzwemmen. Marleen
hielp op de club mee met klusjes,
ze reed stad en land af naar wed
strijden en genoot ervan om met
andere ouders te kletsen op de tri
bune", zegt Kamminga, terwijl hij
af en toe een blik werpt op de foto
van Marleen.
Wanneer zijn moeder overlijdt,
is Arno Kamminga een prima
zwemmer van het hoogste team
van De Columbiaan in Voorhout.
De jongste Kamminga heeft het
meeste talent, maar is in die tijd
geen uitzonderlijk goede zwem
mer, weet voormalig coach Bregje
van der Pluijm. ,,Arno was een jaar
of 12 toen ik hem onder mijn
hoede kreeg", zegt ze.
Pipovoeten
,,Destijds was hij vooral een vlin
derslagspecialist. Ik zei tegen hem:
'Leuk en aardig, maar jij bent beter
op de schoolslag'. Dat zag ik aan de
bewegingsruimte in zijn heupen,
aan zijn beenkracht en aan de ma
nier waarop hij het water aan
voelde. Ook heeft hij typische pi
povoeten; dat is kenmerkend voor
goede schoolslagzwemmers. Die
kunnen hun tenen ver naar achter
reiken."
In zijn vroege tienerjaren staat
Arno te boek als 'jong, onbezon
nen en lui', zegt zijn ex-coach met
een lach. ,,Hij liep de kantjes ervan
af. Niet alleen in het water, maar
ook als we op trainingskamp wa
ren. Dan lag Arno languit op de
bank te commanderen dat de mei
den de afwas moesten doen. Hij
was iemand met een eigen wil."
Na het overlijden van zijn moe
der ziet Van der Pluijm haar pupil
veranderen. ,,Hij kwam graag naar
het bad en zijn vrienden bij De
Columbiaan om te ontsnappen
aan de ellende. Op een dag in de-
cember zei hij: 'Ik ga op de 100
schoolslag voor de limiet van de
Europese Jeugdkampioenschap
pen komende zomer'. Dat bete
kende dat hij liefst zes seconden
van zijn persoonlijk record moest
afhalen. Ik vroeg: 'Meen je dat? Als
jij dat echt wil, gaan we ervoor'. In
dit traject zag ik voor het eerst zijn
focus en intrinsieke motivatie.
Toen dacht ik: de nationale top kan
haalbaar zijn."
Uiteindelijk strandde zijn li
mietpoging op dertien honderd
sten. Van der Pluijm: ,,Ik denk dat
Arno na de dood van zijn moeder
anders in het leven is gaan staan.
Als hij een doel heeft, is hij bereid
keihard te werken. Dan is hij zo
ongelooflijk vastberaden."
Vader Meindert herkent die ka
raktertrek bij zijn zoon. Hij zal
nooit vergeten dat Arno in het
voorjaar van 2016 naar hem toe
kwam met een voor hem pijnlijke
mededeling. 'Pa, ik stop met mijn
studie'. Arno zei dat hij zich een
jaar wilde focussen op zwemmen.
'Als ik doorbreek, ga ik voor de
Ik denk dat Arno
na de dood van zijn
moeder anders in
het leven is gaan
staan
- Bregje van der Pluijm
sport. Zo niet, dan stop ik en ga ik
studeren'. Meindert was toen niet
blij. ,,Ik vond het belangrijk dat
mijn kinderen een opleiding af
maken, maar zag ook dat top-
zwemmen niet te combineren viel
met studie. Arno studeerde aan de
Vrije Universiteit in Amsterdam.
Haalde goede cijfers, maar kon
door buitenlandse trips niet vol
doen aan de verplichte aanwezig
heid. Dat leverde Arno frustraties
op. Dus ik ging akkoord: één jaar
volle focus op zwemmen."
Puzzelstukjes
Niet lang daarna volgde de natio
nale doorbraak van Kamminga,
eind 2016 tijdens de Swim Cup
waar hij uit het niets een WK-
ticket veroverde. Onder zijn
nieuwe coach Mark Faber be
stormde Kamminga de mondiale
ranglijsten. ,,De puzzelstukjes vie
len na hun samenwerking in el
kaar, Mark voelt Arno perfect aan."
Kamminga behoort nu op de 100
en 200 meter schoolslag tot de we
reldtop. Een medaille in Tokio is
geen illusie voor de man die dit
jaar tweemaal zilver won op de EK
langebaan in Boedapest. Op de 100
school heeft hij na de Britse klas-
bak Adam Peaty de beste seizoens
tijd. Op de 200 meter moet hij we
reldwijd - op papier - drie man
nen voor zich dulden.
Zijn vader zal de olympische
races thuis op tv kijken. De reis
voor 'Tokio 2020' was vorig jaar al
geboekt. Nu zet hij in zijn woon
kamer een beamer neer en kijkt hij
met familie en kennissen naar een
groot scherm. ,,Het is niet anders.
Ik vind het knap van Arno dat hij
vorig jaar na het uitstel van de Spe
len direct zijn blik richtte op 2021.
Hij zei meteen: 'Volgend jaar ben
ik nog beter'. Ja, die positieve in
borst heeft hij van zijn moeder."
Als Meindert Kamminga naar de
verrichtingen van Arno kijkt, zul
len zijn gedachten onvermijdelijk
ook bij zijn overleden vrouw zijn.
,,Wat had ze dit mooi gevonden,
haar zoon op de Spelen."
PASPOORT
donderdag 22 juli 2021
GO
M Medaillekandidaat
Arno Kamminga.
FOTO EPA
y @WeberNatasja
Katwijk
Naam Arno Kamminga
Geboren 22 oktober 1995
Geboorteplaats Katwijk
EK langebaan 2021 zilver
100 schoolslag, zilver 200
schoolslag
EK kortebaan 2019 goud
100 schoolslag, goud 200
schoolslag
Seizoenstijden Wereldwijd
tweede seizoenstijd van 2021
op 100 school, wereldwijd
vierde seizoen
stijd van 2021 op
200 school.
Olympische
Spelen Tokio
26 juli: 100
schoolslag
29 juli: 200
schoolslag
