column
Van hier
tot Tokio
(en terug)
"Sporten is een eenvoudige
manier om blij te worden"
Roy Meyer, judoka en burgemeester
TeamNL Olympic Festival
Burgemeesters MeyerJ
Van Rhijn
De twee ambassadeurs (ook
wel genoemd: "burgemees
ters") van het Olympic Festival,
atlete Marlou van Rhijn en
judoka Roy Meyer, weten uit
eigen ervaring hoe belangrijk
sporten voor een mens kan
zijn. Meyer, die een moeilijke
jeugd had, zegt dat het hem
heeft helpen overleven. Van
Rhijn, die haar beide onder
benen mist, trok in de sport
met mensen 'van alle maten en
soorten' op.
Meyer groeide op in een pro
bleemgezin en leefde vanaf zijn
tiende in internaten. „Ik had
een huis, maar geen thuis."
Als kind deed hij drie jaar aan
judo, maar mocht nadat hij uit
huis was geplaatst, zijn geliefde
sport niet meer beoefenen. Pas
op zijn zeventiende, zeven jaar
later, stond hij weer op de mat.
Het veranderde zijn leven com
pleet. „Ik had eindelijk een
doel en kreeg voor het eerst
positieve aandacht." Al op zijn
negentiende werd hij Europees
kampioen bij de jeugd. Als se
nior won hij onder meer twee
keer brons bij het WK.
Van Rhijn zwom eerst, maar
werd later de 'Blade Babe'
in de atletiek. Ze won onder
meer drie keer goud op de Pa
ralympische Spelen en vijf keer
op de WK en werd twee keer
Paralympisch sporter van het
jaar. "Maar het maakt eigenlijk
niet uit of je goed bent of niet
zo heel goed. Sport is vooral
plezier hebben."
Ze stelt dat sporten 'een heel
eenvoudige manier is om blij
te worden'. „Het kost energie,
maar je krijgt er meer ener
gie van terug. Daarom is het
belangrijk om voor iedereen,
ook voor mensen met een be
perking, de drempel zo laag
mogelijk te maken om te kun
nen sporten." Meyer noemt de
sport 'een spiegel', „Je wordt
je bewust van je eigen lichaam.
Als je sport ervaar je hoe je
lijf reageert op je gedrag, op
je eetpatroon. Dat kan je niet
negeren."
Ze gaan allebei niet naar Tokio.
Meyer wist zich niet voor de
Spelen te kwalificeren (Meyer
stond gekwalificeerd voor de
Spelen maar verloor de strijd
om die ene ticket per land per
gewicht.), Van Rhijn stopte
onlangs met de wedstrijdsport.
Beiden vinden het leuk om via
het burgemeesterschap van het
TeamNL Olympic Festival iets
terug te doen voor de door hen
zo geliefde sport.
Voor de toekomst vindt Van
Rhijn dat de Olympische Spe
len en Paralympische Spelen
moeten worden samenge
voegd. „We hebben op kleine
schaal al bewezen dat dat
kan, in 2016 bij het EK atle
tiek in Amsterdam." Meyer,
die zich als judoka op het WK
van 2022 richt, zou graag een
tv-programma willen presen
teren waarin hij mensen met
problemen de helpende hand
toesteekt.
Tienduizend Oranjefans in Boedapest voor de EK-wed-
strijd van het Nederlands elftal, meer dan duizend fans
bij onze laatste afsluitende training in Zeist voor vertrek
naar Tokio... De uitgelatenheid en de energie van al die
in oranje gehulde mensen bezorgde mij echt kippenvel.
Wat hebben we dat gemist met zijn allen! Je ziet dan
ook weer hoe groot de magie is van de (top)sporters die
ons land vertegenwoordigen en dus de enorme verbin
dende kracht van sport.
De kop van de sportzomer is er af. En 'as we speak' is
het de beurt aan de Olympische en Paralympische atle
ten van het 'andere Oranje', TeamNL. Bijna driehonderd
atleten die in Tokio op jacht gaan naar eremetaal en
heel Nederland hopelijk ook in een staat van collec
tieve (oranje)verliefdheid weten te brengen, 's Nachts
de wekker zetten voor een finale van het handboog-
schieten, wakker worden door een push-bericht over
de medailles die die nacht in Japan zijn gewonnen en
uitspraken van commentatoren als "Hij staat en ik sta,
het is ongekend!" die door prachtige topsport eeuwig
heidswaarde hebben gekregen.
Voor ons, de OranjeLeeuwinnen, is het de eerste keer
dat we op de Spelen aanwezig zijn. En wat is het nu
al een bijzonder gevoel om deel uit te mogen maken
van de TeamNL-familie, samen met al die andere top
sporters je land vertegenwoordigen tijdens het grootste
sportevenement van de wereld. Voor ons allemaal - staf
en spelers - is dat echt een droom die uitkomt. Vanaf nu
wordt onze droom een missie....
Ik hoop eerst en vooral dat iedereen thuis voor de buis
de komende weken massaal meeleeft en geniet van heel
veel mooie sport en van historische prestaties. Tegelij
kertijd hoop ik ook dat al die mooie sportmomenten en
onze TeamNL-ers heel veel mensen - mannen, vrouwen,
jong én oud - inspireren en stimuleren om ook zelf in
beweging te komen. Of dat nu op competitief of recre
atief niveau is, op school of het werk, bij het buurthuis
of bij een vereniging. Dat maakt niet uit. Waar het om
gaat, is dat sporten en bewegen leuk en ontspannend
is, dat het mensen bij elkaar brengt én Nederland daar
door een stapje vitaler en gezonder wordt.
Sarina Wiegman, Bondscoach OranjeLeeuwinnen
