NIEUWS 13
President Santokhi heeft nog niet voor ommekeer kunnen zorgen
Ruim een jaar geleden nam Chan Santokhi
de macht in Suriname over van Desi Bouterse.
Hij werd president van een land met een lege
staatskas, dat in diepe crisis verkeert. Corona
heeft heeft de toestand verder verslechterd.
Chan Santokhi had vorig jaar één
missie bij de parlementsverkiezingen
in Suriname. ,,Het land moet verlost
worden van het Bouterse-virus'', zei
hij in deze krant. Een dag later ver
pletterde de oppositiepartij VHP van
Santokhi regeringspartij NDP, waar
mee een eind kwam aan tien jaar
heerschappij van Desi Bouterse. San
tokhi werd op 16 juli beëdigd als pre
sident, ex-rebellenleider Ronnie
Brunswijk werd zijn vicepresident.
Xaviera Jessurun van activistenbe
weging The Next Generation Move
ment vierde tevreden het vertrek van
Bouterse. De oud-legerleider zit nu
in de oppositiebanken en verzet zich
nog steeds tegen zijn veroordeling
(tot 20 jaar cel) vanwege de Decem
bermoorden in 1982. ,,Je moet niet
vergeten dat 60.000 mensen op hem
hebben gestemd'', zegt Jessurun, die
weigert zijn naam uit te spreken.
,,Dat is een niet te onderschatten deel
van de samenleving. Het is een on
eindig verhaal. Die man achtervolgt
ons al sinds de jaren 80.''
Met Santokhi waait weliswaar een
andere wind, maar nog geen gunsti
gere. ,,De verwachtingen waren
hooggespannen", zegt Jessurun. ,,Ik
hoopte op politieke vernieuwing, dat
was onrealistisch. Deze regering
moet de puinhoop van de vorige re
gering ruimen. De economische situ
atie is het grootste probleem. We
moeten de verwachtingen bijstel
len.''
Na de machtsoverdracht trof San-
tokhi een failliet kantoor aan met een
staatsschuld van ruim 2 miljard euro,
een hoge inflatie, weinig internatio
nale reserves, een groot begrotingste
kort en 'wurgcontracten' van schuld
eisers. Daar kwam de coronapande-
mie bovenop.
Het Internationaal Monetair Fonds
(IMF) komt met een steunpakket van
570 miljoen euro. Als voorwaarden
moet Suriname de staatsschuld om
laag brengen en economische her
vormingen doorvoeren. ,,Er zal een
aanzienlijke inspanning nodig zijn
om het bestuur te verbeteren, de aan
pak van witwassen te versterken en
corruptie terug te dringen'', stelt het
IMF.
Familieleden
Van bestuurlijke vernieuwing en
transparantie is nog weinig terecht
gekomen. De regering is een 'ge
dwongen huwelijk' van vier coalitie
partijen met verschillende ideolo
gieën en belangen. Bovendien be
noemde de regering familieleden op
belangrijke posten. Dat beleid van fa
mily and friends, iets wat Santokhi
zijn voorganger altijd verweet, krijgt
veel kritiek.
Jessurun: ,,Deze regering zou falie
kant breken met corruptie en vriend
jespolitiek. Mensen moeten worden
benoemd op basis van bekwaamheid,
niet vanwege politieke voorkeur of
Deze regering
geeft
Suriname
weer wat
aanzien
Ik hoopte op
politieke
vernieuwing,
dat was
onrealistisch
omdat ze familie of vriend zijn.''
Dat ging al mis bij first lady Mellisa
Santokhi-Seenacherry, met wie de
president drie dagen na zijn beëdi
ging trouwde. Zij is inmiddels direc
teur van het Kabinet van de Presi
dent, advocaat bij het Hof van Justitie
en lid van de raad van commissaris
sen van Staatsolie.
Bestuurskundige August Bolde-
wijn noemt het beleid 'amateuris
tisch'. ,,De regering is in alle ijver be
gonnen de problemen op te lossen
die Bouterse heeft achtergelaten.
Maar als er nu een opiniepeiling zou
zijn onder de bevolking zou ze een
brevet van onvermogen krijgen.''
Boldewijn vindt dat de regering
faalt in consistent beleid en ver
keerde prioriteiten stelt. ,,In plaats
van zich te richten op de aanpak van
de economische verpaupering inves
teert de regering in een nieuwe brug
over de Corantijnrivier naar Guyana.
Dat is een populistische aangelegen
heid die veel geld kost.''
De prijzen in de winkels stijgen, de
koers van de Surinaamse dollar kel
dert. De armoede is groot en de on
vrede groeit. Vakbonden morren, het
zorgpersoneel dreigt met een sta
king. Boldewijn: ,,De situatie is juist
erger geworden. Bijna hopeloos.''
Zo stellig is schrijfster en historicus
Cynthia McLeod - dochter van de
eerste president John Ferrier - niet.
,,Deze regering heeft iets overgeno
men wat slechter is dan ze hadden
vermoed. Wonden zullen wel helen,
maar de littekens blijven. Het is niet
zo uitzichtloos als voorheen. We wa
ren internationaal diep weggezakt.
Deze regering geeft Suriname weer
wat aanzien in de wereld.''
Nederland en Suriname hebben de
diplomatieke banden weer aange
haald. De landen wisselen hun am
bassadeurs uit, er wordt samenge
werkt en Nederland steunt de voor
malige kolonie met vaccins en me-
disch personeel in de strijd tegen co
rona.
Chinese en Amerikaanse bedrijven
staan te springen om zaken te doen
in Suriname. De vondst van nieuwe
olie- en gasvelden voor de kust
maakt Suriname interessant voor
buitenlandse bedrijven. Olie kan de
reddingsboei zijn. De staatsschuld
(159 procent van het bruto nationaal
product) is momenteel onhoudbaar.
Kwijtschelding
De regering heeft schuldeisers vorige
maand om gedeeltelijke kwijtschel
ding gevraagd. ,,We bouwen aan een
nieuw Suriname en hebben de
schuldeisers nodig als vertrouwde
partners'', schrijft het ministerie van
Buitenlandse Zaken in een verkla
ring. „Tegelijkertijd kan Suriname
mogelijk een aanzienlijke stijging
van de olie-inkomsten tegemoetzien.
De eerste olie-inkomsten moeten
eerst ten goede van de Surinaamse
bevolking komen.''
Cynthia McLeod heeft daar twijfels
bij. ,,Hoe lang gaat dat geld opleve
ren? Venezuela blijft ook arm. Niet de
olie maakt je rijk, maar hoe je ermee
omgaat.'' Volgens de schrijfster moet
Suriname de enorme rijkdom aan
bodemschatten - bauxiet, rijst, sui
ker, hout - beter benutten. ,,We zijn
een van de grootste suikerlanden ter
wereld, maar we produceren geen
korreltje suiker. Ik kan me voorstel
len dat mensen teleurgesteld en on
geduldig zijn. Het is zwaar voor dege
nen die het voelen in hun portemon
nee. We moeten door de zure appel
heen bijten en hoopvol blijven.''
Santokhi beseft dat het beter moet.
Hij vraagt geduld en hekelt negativi-
teit, laster en haat. ,,We zijn gevoelig
voor kritiek en kijken ernaar'', zei de
Surinaamse president bij een evalua
tie in mei. ,,Daar waar om correcties
wordt gevraagd, moeten die correc
ties ook komen.''
woensdag 21 juli 2021
M Chan Santokhi
(links) is een jaar
president van Suri
name. De betrekin
gen met Nederland
zijn hersteld (foto
boven), maar de
economie van het
land werd keihard
geraakt door de co-
ronapandemie.
FOTO'S ANP
De erfenis van Bouterse hangt
als een strop om nieuwe regering
Tonny van der Mee
Paramaribo
- Cynthia McLeod
-Xaviera Jessurun
