GEZOND
Vecht voor waardevolle vriendschappen
Een optimistische
wolk vol inzichten
over duurzame liefde
20
René Diekstra
Wat als een vriendschap na jaren dreigt te stranden?
De Amerikaanse vriendinnen Aminatou Sow (36) en Ann
Friedman (39) gingen in relatietherapie om die van hun te
redden en schreven er een boek over. Wat zijn hun lessen?
pa, hoe lang
bent u al met
oma ge
trouwd?"
vraagt een
kleindochter van 8 jaar. ,,Al
51 jaar, lieverd'', is het ant
woord. ,,O'', zegt ze geïm
poneerd. ,,En hoe lang moet
u nog?
De afgelopen dagen heb ik
honderden e-mails gekre
gen van lezers die reageer
den op mijn oproep van vo
rige week om hun ervarin
gen of inzichten te delen
over duurzame relaties. Dat
Onze relatie is een
continue gesprek
waarin alles op de
agenda mag en
dikwijls ook moet
was absoluut geen straf. Ik
heb vaak gelachen, zoals om
het verhaaltje hierboven.
Maar ik was ook diep ont
roerd door indrukwek
kende beschrijvingen die
afgesloten werden met zin
nen als: 'Maar zo gaat het
tussen ons helaas niet meer.
Ze is twee jaar geleden ge
storven.'
Wat me ook heeft verrast is
dat mijn verzoek een posi
tieve uitdaging is gebleken.
Een uitdaging om met el
kaar in gesprek te gaan over
wat een relatie stabiel en
liefdevol maakt en op basis
René Diekstra kreeg
honderden mails met
inzichten over lange
relaties na zijn oproep
vorige week. Voor veel
lezers bleek het een
aanleiding voor een goed
gesprek.
daarvan, vaak voor de eerste
keer, een lijst van noodza
kelijke ingrediënten op te
stellen. Een lezer schreef:
'Mijn man las me de co
lumn voor, ik houd van
voorgelezen worden. Toen
ik voorstelde er samen voor
te gaan zitten en een lijst te
maken van waarom we het
al 53 jaar met elkaar uithou
den, was hij daar meteen
voor in. Dat hadden we gek
genoeg nog nooit gedaan.'
Hun lijst blijkt er een met
dertien ingrediënten, zoals:
'Onze relatie is een conti
nue gesprek waarin alles op
de agenda mag en dikwijls
ook moet.' 'Elkaar bekritise
ren mag, maar alleen als we
ook aangeven op welke ma
nier de ander aan die kritiek
tegemoet kan komen'. 'We
bekritiseren elkaar nooit in
het openbaar'. 'We zijn ver
gevingsgezind en erkennen
en accepteren dat we in be
paalde opzichten verschil
lend zijn.'
Ze voegde er tot slot iets
bijzonder kostbaars aan toe.
'Toen mijn man ons lijstje
nog eens voorlas was het
alsof er, door alles zo te be
noemen, een optimistische
wolk over ons neerdaalde. Je
bewust zijn van wat je met
elkaar doet en eventueel
nog meer kunt doen, doet je
beseffen hoezeer een duur
zaam goede relatie een
voortdurende coproductie
is. We hebben daarom ons
lijstje opgehangen waar wij
het dagelijks tegenkomen
maar anderen het niet zien:
aan de binnenkant van de
slaapkamerkast.'
c Reageren?
rene.diekstra@dpgmedia.nl
RIANNE VAN DER MOLEN
an luisteraars naar hun
podcast Call Your Girl
friend hoorden ze vaak
hoe ideaal hun vriend
schap is, maar in werke
lijkheid liep het een paar jaar gele
den helemaal niet zo soepel tussen
de Amerikaanse vriendinnen Ann
Friedman (39) en Aminatou Sow
(36). ,,Onze gesprekken werden
minder diep en het contact ging niet
meer vanzelf', zegt Friedman vanuit
Los Angeles via Zoom.
Er waren wat incidenten geweest,
beschrijven zij en Sow in hun boek
Ware vriendschap dat vandaag ver
schijnt. Er was gedoe over een vrien
denweekend en het uitnodigen van
iemand waarmee Sow een conflict
had gehad. En er was de verhuizing
van de een, terwijl de ander met
haar gezondheid worstelde. Sow:
,,Waar we altijd soepel alles gedeeld
hadden, ontstond opeens afstand.
Het deed me pijn dat we minder
contact hadden, maar dat durfde ik
niet te zeggen.''
Friedman, journalist, en Sow,
mede-oprichter van Tech LadyMa-
fia, een vrouwennetwerk in de tech-
sector, ontmoetten elkaar in 2009 op
een feest van een gezamenlijke
vriendin. 'We raakten elkaar op dat
moment meteen diep in het hart',
schrijven ze in hun boek. Ze wilden
alles van elkaar weten, lachten om
dezelfde grappen en waren al snel
onafscheidelijk. Zelfs toen Friedman
naar LA vertrok, hielden ze dagelijks
contact. Sinds 2014 bespreken ze we
kelijks verschillende onderwerpen,
waarbij hun platonische liefde voor
elkaar regelmatig aan bod komt.
Hoe wisten Friedman en Sow hun
vriendschap vast te houden, en
wat is hun advies voor anderen?
1. Vul niet in, maar vraag
In Ware vriendschap vertellen ze
over een ongemakkelijke trip die
ze eens naar een wellnesscen-
trum maakten. Pas aan het eind van
het weekend durfden ze toe te geven
dat ze zich ellendig voelden. Boven-
'Het is niet vreemd met
je partner in therapie te
gaan, maar wie doet dit
met vrienden?
dien spraken ze naar elkaar uit dat ze
er iets aan wilden doen. „Natuurlijk
zijn sommige vriendschappen van
voorbijgaande aard'', zegt Friedman
,,Dat is niet erg. Maar wij voelden
dat deze grote vriendschap niet
voorbij was en wilden allebei dat het
beter zou gaan. Niemand vindt het
vreemd om met een partner in the
rapie te gaan, maar wie doet dit met
vrienden? Wij gingen wel in relatie
therapie samen.''
Daar leerden ze dat Friedman
soms bang is om Sow te kwetsen en
daardoor afstand houdt, terwijl Sow
juist daardoor dacht dat ze iets ver
keerd had gedaan. „Uiteindelijk
kwamen we erachter dat onze pro
blemen vooral veroorzaakt werden
door verkeerde communicatie'', zegt
Sow. ,,Het helpt om te vragen waar
om iemand minder reageert, in
plaats van dat zelf in te vullen.''
2. Laat de ander schitteren
Friedman heeft een theorie over
vriendschap, de Shine Theory:
vriendschap is een langlopende
investering waarin je een vriend
helpt om het beste uit zichzelf te
halen. Volgens de twee kun je jezelf
aanleren om gelukkig en opgetogen
te zijn als het goed gaat met vrien
den. „Iedere vriendin heeft wel iets
wat jij niet hebt'', stelt Sow. ,,Een fij
ner liefdesleven, meer geld of een
betere baan. Maar jaloezie daarover
voelen is gif in een relatie. Ik heb te
gen Ann vaak gezegd: 'Als jij niet
schittert, schitter ik ook niet'. Door
dat tegen elkaar uit te spreken, geven
we elkaar vertrouwen en steun. Als
je het beste wilt voor je vriendin
nen, ga je vaak ook het beste voor je
zelf nastreven.
Tegelijk hoefje niet te liegen over
je eigen verlangens. Durf te zeggen
dat je blij bent, maar ook verdrietig
dat het jou bijvoorbeeld nog niet ge
lukt is om een bepaalde baan of ge
liefde te vinden. Die openheid zal je
vriendschap verdiepen.''
3. Blijf stretchen
Volgens de Amerikaane vriendin
nen helpt het om je te realiseren
dat het in elke vriendschap geven
en nemen is. In het begin hoefden
zij dat amper, mede door de span
ning van het nieuwe contact en het
DINSDAG 13 JULI 2021 PC
O!
'Als jij schittert,
schitter ik ook'
- ANN FRIEDMAN
